Марья Моревна. Хороша Маша, да не наша...

Глава 19. Свет

«Меньше суток» - пульсировало в голове. Меньше суток. Что можно сделать за столь короткий срок?

Марьяна умаялась держать опостылевшее платье и с отчаянием враз ослабила обе руки. Когда она выйдет из этой темноты? Ведь времени так мало! Утром ее отсутствие заметят, и задуманное может сорваться. Может быть, она сглупила, доверившись Елене? Возможно, этот лаз не имеет выхода, и она умрет здесь, не обнаруженная никем и никогда.

Вот почему Кощей не знал об этом проходе?! Возможно, потому что его и нет. Это подлая ловушка хитромудрой Ледышки. Срочно захотелось выругаться, помянув собственную глупость, но взгляд выхватил что-то из темноты. В груди затрепетало. Еле уловимый, чахлый лучик света пронзил Марьянину темницу. Может быть, привиделось, может... Нет, свет точно проникает в эту мрачную обитель!

Марьяна, не поверив глазам, вновь подхватила подол и ускорила шаг. Если есть хоть малюсенькая щелочка, ведущая на поверхность, она выберется! Туфли шустро застучали по каменному полу, будто и не было той минуты отчаяния, будто не было усталости и боли.

«Меньше суток» - снова зазвучало в голове. Нужно, нужно спешить! Важно найти…

Это была не щель. Света становилось все больше. Когда Марьяна резко повернула, солнце чуть не сбило ее с ног. Она зажмурилась и быстро отступила обратно.

Сколько же сейчас времени? Давно разрядившийся телефон был забыт в Койграде. А по солнцу Марьяна ориентировалась, как поэт по инженерным чертежам.

Она выждала, пока глаза обвыкнутся, и снова выступила вперед. Но руку все равно пришлось выставить перед собой – светило, словно огромный дискотечный шар, висело прямо в проходе, ведущем наружу. Марьяна прищурилась, рассматривая открывшийся ей пейзаж. Ничего нового, все самое лучшее в одном месте – мягкая зелень травы, пронзительно голубое небо и мирно пасущиеся скакуны.

Будто бы все сначала. Марьяна всклокотала шевелюру руками и осторожно выступила на траву.

- Чегой-то ты тут?

Голос был знакомым. И физиономия будто из вещего сна. Иван-пастух сидел возле самого выхода, лениво теребил в зубах соломинку.

- Доброе утро! – Марьяна отряхнулась и вообще постаралась сделать вид, что она не вышла только что из узенькой пещеры, потрепанная, но окрыленная.

- Доброе, - пастух все еще выглядел удивленным. – Как же вы тут? Я думал…

- Колдовство, - как можно шире улыбнулась Марьяна. – Раз, раз…Я, признаться, сама не поняла.

Она подмигнула растерянному Ивану.

- Иван, у меня к тебе дело.

Пожалуй, нужно использовать эту ситуацию.

- Даже два, - поправилась Марьяна.

Пастух от такой наглости чуть не выронил соломинку.

– Ты Смеяна знаешь?

- Шарлатана энтого? – переспросил Иван.

- Ага.

Он поглядел на нее с подозрением.

- Знаю.

Говорил медленно, с осторожностью.

- Тогда поведай мне, где его можно найти.

Голос у Марьяны спокойный, негромкий.

- Да кто ж знает? – пастух выбросил соломинку и задумчиво почесал голову. – Сам он из Солограда. Там его все знают. Там и спрашивать надо.

Он махнул рукой куда-то в сторону.

- Далеко этот Солоград?

- Да нет, недалече.

Знал бы он, сколько у нее времени.

- Иван, мне позарез нужен один из твоих скакунов.

- Так и думал, - Иван впервые улыбнулся, будто, наконец, раскусил ее задумку. – Не понравилось вам у Кощея? Я предупреждал.

- Зря не послушала, - Марьяна опустила глаза.

- Плохо мне придется, когда пропажу обнаружат, - задумчиво проговорил пастух.

- Скажи, что я ее украла, - предложила Марьяна.

Иван помолчал. Бесовское время! Бежит быстрее Марьяны.

- Ладно, забирайте, - пастух решительно кивнул. – В конце концов, это я виновен в том, что вы попали к хозяину. Берите мою Кралю, она уже оседлана.

Марьяна промолчала, хотя «виновата» была только она.

- Спасибо, - от души поблагодарила она.

- Удачи, - буркнул пастух. – Будьте благоразумны, уезжайте поскорей.

И этот туда же. Все талдычат о благоразумии, ну что за люди!

- До встречи! – весело улыбнулась Марьяна.

Пастух захлопал глазами, но сказать ничего уже не успел. Она пустила лошадь галопом.

До Солограда и в самом деле оказалось недалеко. Минут через десять Марьяна увидела перед собой город. Или очередное мелкое царство. Она пустила Кралю еще быстрее и через пять минут уже въехала в черно-золоченые ворота. Солоград оказался более оживленным и подвижным. Люди сновали туда-сюда, на площади торговали всякой мелочью, то тут, то там раздавались малопонятные выкрики. Торговый городок. Будто одна сплошная ярмарка.