Мастер

Мастер

Этот мир, окутанный облачным туманом, был сплошь залит мягким серым светом. Он был прочно и надежно закрыт от чьих-нибудь любопытных посторонних глаз и сейчас принадлежал лишь им двоим - силуэтам, встретившимся здесь впервые, но знавшим точно, с какой целью. Каждый из них испытывал свой особый интерес к происходящему. Он подходил медленно, не торопясь, оценивающе оглядывая ее внешность и пытаясь проникнуть взглядом глубоких карих глаз прямо в душу. На ее лице читался вызов, сопровождающийся одновременно уважением. Она не привыкла проигрывать и собиралась доказать ему это. Но его такая наглость ничуть не смутила, и он быстрым и привычным, но очень аккуратным движением взял ее за шею и резко развернул к себе спиной, закрепив в недвижном положении. Перед его взором предстали тонкие лопатки, обтянутые светлой нежной кожей. Он достал нож и сделал два вертикальных надреза посередине. Ее дыхание сжалось на миг, но тут же снова стало ровным и тихим. Это был хороший знак, и он продолжил свою работу. Пальцами он пытался захватить в образовавшихся отверстиях нечто скользкое и тонкое, и вскоре на ее спине уже красовались два длинных хрупких отростка, сложенных пополам. За все это время с ее губ сорвался лишь один резкий приглушённый стон, и теперь боль исчезла совсем, осталось только ждать. Она не пыталась сопротивляться, напротив, ей и самой было интересно, что сейчас получится, и от этого глаза ее, опущенные в пол, то и дело метались от одной точки к другой в нетерпеливом ожидании. Она чувствовала, как рубиновые капли одна за другой тонкими дорожками стекают по спине. Его пальцы с невероятной скоростью расправляли только что изъятые наружу кости, отслаивали одно перо за другим и поворачивали их под нужным углом. Отточенные с годами движения совершались почти автоматически, но все равно каждый раз в них он находил нечто удивительное и прекрасное. Через некоторое время стало видно, что ее перья, образуя единую поверхность, отливают белым золотом. Ему было все приятнее любоваться своей работой, совершенствующейся с каждой секундой. Руки продолжали водить по поверхности из стороны в сторону, пока клокочущий рев грома не остановил его. Она вздрогнула и, будто тоже что-то почувствовав, резко выпрямилась, открывая обзор на конечный результат. Он успел соорудить ей достаточно прочные крылья, хотя понимал, что лететь на них самостоятельно сейчас будет очень тяжело, и закончить работу самому ему уже не удастся. Она повернулась и внимательно посмотрела не наго. В ее голубых глазах искрила благодарность за подаренные крылья. В ответ он лишь улыбнулся и расправил свои. Огромные, они простирались в обе стороны на несколько метров и могли бы накрыть с головой обоих. Их было не сравнить по силе с новыми, появившимися только что. Но ей было не страшно взлететь, ведь она знала, что он будет ее поддерживать. 

В воздухе прогремел очередной оглушительный раскат грома, и оба, как по команде, взметнулись в небо. Вокруг гремели молнии, свет практически пропал, закрытый громадами туч, а нарастающий ливень тянул обоих вниз, за собой. В их мир стремились проникнуть внешние злые силы, но они продолжали упорно смотреть друг другу в глаза, плавно поднимаясь все выше и выше. Между ними была буря, закрывающая собой обзор, ветер сносил их в разные стороны, и никто на свете не смог бы разглядеть прочную золотую нить, соединяющую их. Ее не под силу было разрушить ничьему желанию, даже самая сильная власть не смогла бы сделать этого. Она стремилась расправить крылья еще шире, разметывая вокруг себя капли холодной воды. В ее глазах горело отчаяние, но он смотрел на нее в ответ со спокойствием, продолжая еле заметно улыбаться.

Она сделала несколько резких маневров, уворачиваясь от разящих молний, а затем приземлилась, потеряв его из виду. Лишь золотая связь все еще сияла победным пламенем, незримым для окружающих. Гроза утихла, и сквозь тучи начинал пробиваться свет, но в душе ее теперь засела глубокая тоска по их идиллии, разрушенной столь грубо и бесцеремонно.  Вокруг ходило множество людей, и никому она не позволяла прикасаться к его творению.  Чтобы сделать их больше и прочнее, ей пришлось самой работать над ними. Медленно, не так красиво и аккуратно, она расправляла по очереди перья, поворачивала и растягивала. Это было невероятно трудно, но в ее груди теперь горел настоящий костер, продолжая направлять неуверенные движения ее рук. Он не погаснет никогда, никогда она больше не остановится, пока он будет бережно охранять ее полет. 

***

Легкая и незаметная, но абсолютная тишина мягким покрывалом легла на реку. Они сидели друг напротив друга, плавно двигаясь вперед и покачиваясь в такт течению, скрестив ноги по-турецки и внимательно заглядывая друг другу в глаза. Белый и мягкий туман окутывал все вокруг и не давал рассмотреть ни шелковой водной глади, ни далеких недосягаемых берегов, ни разноцветных листочков самых нежных оттенков, движущихся от них во все стороны под мимолетными дуновениями ветра. Ничто не нарушало этого сладкого спокойствия, но все же оба понимали, что времени у них ничтожно мало. Она широко раскинула свое правое крыло и нагнула поближе к нему, чтобы показать свою неумелую, но аккуратную работу. Свои он расправлять не стал, - сейчас они были ни к чему, а тщательно рассматривал нежно-золотистую поверхность, изредка одобрительно кивая головой. Его длинные пальцы водили по тонким перьям и раздвигали их пошире, что заставляло ее слегка зажмуриться от удовольствия и вдыхать свежий влажный воздух все глубже и глубже. Заметив выражение ее лица, он криво улыбнулся и произнес, не выпуская из рук изогнутую лучевую кость:

- Ты неплохо справляешься с ними. С последней нашей встречи ты стала еще сильнее, и все равно зовешь меня сюда.

- Я соскучилась, - она открыла глаза, и в её голосе зазвучала настоящая тоска, совмещенная с мольбой. Мольбой побыть с ней здесь ещё немного. Улыбка не исчезла с его лица, но стала мягче и добрее, а глаза наполнились мимолетной грустью.
- Я тоже. Мне бы хотелось сопровождать тебя. Всегда. Но я не могу быть рядом постоянно. Мне неприятно наблюдать твои напрасные мучения, я видел, как на твои крылья смотрит тот тип.
- Он часто подходит ко мне. Я боюсь, вдруг он что-то с ними сделает? - она с тем же прежним восхищением ещё раз оглядела отливающую поверхность перьев и провела по ним рукой незримую вертикальную полосу.
- Не стоит подпускать его близко, но помни: то, что ты носишь на спине - принадлежит тебе по праву и безоговорочно. Их могут испытывать, но не отнять у тебя. Он не сможет даже тронуть ни единого пера, если ты сама этого не захочешь.
- Я не позволю делать это никогда и никому, кроме вас, - она наклонилась поближе, поставив локти себе на колени. От серьезности этих слов его губ снова коснулась мимолетная улыбка умиления.
- Удивительно, - он отвел взгляд и стал задумчиво глядеть сквозь туман, - я редко встречал таких, как ты.
- Но ведь это правда. Я не могу по-другому, - она заметно расслабилась, и ее голос стал веселее. И не напрасно, потому что он тоже усмехнулся и посмотрел на нее, что заставило золотую нить между ними засиять с новой силой. Это значило, что сейчас им не нужно больше слов. Что они полностью понимают друг друга, абсолютно. Что все, что нужно, они могут прочесть друг у друга в глазах. Его руки продолжили скользить по тонким пластинкам белого золота, то и дело задерживаясь в какой-нибудь точке и с особенной тщательностью работая над ней. 
- Ну и как тебе, собственно, использование? Часто летаешь? - в ее глазах тут же появилось веселое злорадство, и она насмешливо произнесла:
- Вам же неинтересно, - он с небрежной улыбкой прикрыл глаза и кивнул, будто бы признавая свое поражение, - летаю часто. Потому что это восхитительно! Никогда раньше такого не испытывала. Вот только, бывает, в какие-то моменты боюсь упасть. А я не хочу ограничений, не хочу быть опять скованной, что мне с этим делать?
- Тренироваться, - серьезно ответил он, - главное - знать, что тебе нужно. Ты будешь совершенствоваться с каждым днём. Только не бойся и помни, что я всегда помогу тебе, даже когда этого не сделает никто другой.
Над рекой сквозь туман промелькнул слепящий золотой луч, ознаменовавший начало рассвета, и, отразившись от засверкавшего крыла, мягкой волной лег прямо ей на лицо. Она отстраненно посмотрела на алеющую полосу над горизонтом, а потом с уверенностью сказала:
- Пора. Прямо сейчас и займусь, - после чего встала и, улыбнувшись на прощанье, расправила оба крыла в стороны.
- Давай-давай, - успела она услышать, прежде чем взмахнула сияющими пластинами и молниеносно устремилась вверх, на ходу входя в замысловатый маневр. Нежные отблески белого золота играли и носились по поверхности воды, подражая резким перемещениям хозяйки восхитительного дара. Мужчина тоже поднялся на ноги, не отрывая взгляда от движений гибкой фигуры высоко в небе. За этим занятием он даже не заметил, как его нога двинулась вперёд и коснулась берега, как туман, распылившийся над водой, уже почти полностью исчез, как вокруг него начали появляться другие люди, чьи лица время от времени тоже бросали мимолетный взгляд вверх. Он удовлетворенно кивнул, а затем резко отвернулся и уверенным шагом направился навстречу восходящему солнцу.