Мастер иллюзий

Глава 1.

Глава 1.

Дождь лил весь день. Несмотря на теплую одежду я дико замерзла, а теперь еще и промокла насквозь. Наемная карета высадила меня возле высокого кованого забора, прутья которого странно изгибались, и общий рисунок складывался в узор, напоминающий руны древнего, забытого языка. За забором поскрипывали от ветра деревья. В сочетании с серыми тучами, дождем и редкими всполохами молний этот пейзаж производил жутковатое впечатление.

Был уже поздний вечер, когда я наконец-то добралась туда, куда так отчаянно стремилась несколько последних лет. Я с сожалением подумала о промокшем платье и наверняка не менее промокшей прическе, посетовала еще раз на несправедливость судьбы, которая состряпала такую ненастную погоду в такой важный для меня день. Ворота открылись на удивление легко и тихо. Впереди была длинная подъездная дорога, а вдалеке приветливо горел фонарь на крыльце дома. Я ускорила шаг, подгоняемая ветром и стихией.

После целого дня пути сказать, что я устала – значит ничего не сказать. Несмотря на то, что частично передвигалась с помощью порталов, дорога отняла много сил, потому что не везде можно воспользоваться этим благом цивилизации. И дом профессора Тициана, к которому я направлялась, манил прежде всего своим теплом и возможностью передохнуть. Даже волнение, которое на протяжении всей дороги не отпускало, как-то улеглось, уступив усталости.

Где-то на 3 курсе Виенской Академии Магии, где я обучалась, мне в руки попала удивительная книга. Она была о ментальной магии, ее структуре и истории освоения. В книге, автором которой был признанный гений в мире магии профессор столичного магического университета Теодор Магнус Тициан, я нашла для себя вдохновение и будущую цель в жизни. А профессор стал моим кумиром, моим наставником (сам того не зная). И уже с 4 курса я перешла на индивидуальное обучение по ментальной магии, к которой имела склонности от природы. Она захватила и покорила меня, манила своими возможностями и пьянила своей мощью. Но в нашей провинции не было магистра по ментальной магии. Меня, как перспективную студентку, взял на обучение ректор нашей академии. Хотя он и был магом стихий, но при этом немного владел ментальными техниками. Магистр Бертроу занимался со мной по учебникам профессора Тициана, мы вместе осваивали новые заклинания и техники их плетения. Я очень быстро превзошла уровень своего наставника, и после окончания академии магистр Бертроу настоял на том, что я должна продолжить свое обучение уже в столичном университете. Там и возможностей больше, и преподаватели более опытные. В общем так и решили. И вот я с рекомендательным письмом от ректора Виенской Академии Магии стою у дверей самого знаменитого менталиста нашей страны, профессора Тициана. Стою и не знаю, что ждет меня впереди.

Я подошла к крыльцу, и мое волнение вернулось с новой силой. Что будет дальше? Как меня тут примут? Не отправит ли профессор меня восвояси? Я же никто, девочка из провинции, пусть и закончившая академию с отличием. А вдруг и письмо от ректора не поможет? Тем более я даже не знаю, что он там написал – на бумаге стояла магическая защита с привязкой на ауру.

Стоило мне подняться по ступеням – как входная дверь открылась, маня светом и теплом. Однако, никто не вышел мне навстречу, поэтому я собралась с духом и вошла в дом. Дверь тут же закрылась с тихим щелчком.

Я оказалась в большом светлом холле. Казалось, что тут вообще нет стен, таким широким было окружающее пространство. Мраморный пол отражал блеск магических огоньков в светильниках, а по периметру стояли многочисленные стеллажи. Я с предвкушением подошла к одному их них. Да, это именно она – знаменитая коллекция ментальных артефактов профессора Тициана. Как я мечтала когда-нибудь увидеть ее своими глазами. В Виенну ее привозили, когда мне было лет 12, и я тогда конечно же не попала на эту выставку. Но позже, уже во врем учебы в Академии, я ждала возможности увидеть ее, но выставка больше не приезжала в наш город. И вот они здесь – самые знаменитые ментальные артефакты в истории человечества. Это невероятно!

Я принялась рассматривать коллекцию, плавно передвигаясь по периметру комнаты. Вот перстень королевы Анны, позволяющий узнать истинные чувства того, кто держит ее за руку. А вот это – Звезда Отваги, один из первых образцов. Сейчас они повсеместно используются в военных отрядах для повышения ясности ума и притупления чувства страха во время боевых действий. Горн Победы, Голос Сердца, Зеркало Правды… Старинные, знаменитые, а порой судьбоносные предметы, наделенные крупинкой ментальной магии, лежали в этих стеклянных витринах прямо передо мной. И я могла не спеша осмотреть каждый из них. Я попробовала открыть дверцу одной из витрин – и она легко подалась мне навстречу. Руки сами потянулись прикоснуться к артефактам. И я взяла Око Истины – артефакт, созданный более 3 веков назад одним из архимагов, как аналог Света Истины – могущественного артефакта, расположенного в главном тронном зале нашего королевства. Око отчасти повторяло способности своего прототипа, а именно – позволяло видеть сквозь иллюзии. Если не ошибаюсь, то оно развеивало иллюзии с 1 до 4 уровня. Однако, 5 и 6 уровень были ему недоступны и не определялись Оком. В повседневной работе многих специалистов аналоги Ока повсеместно используются и сегодня. Но тот экземпляр, который я держу в руках, хранил частичку древности, той эпохи, когда ментальная магия была чем-то загадочным и непонятным.

Я аккуратно положила камень на место, и закрыла дверцу витрины. Хотела продолжить осмотр экспонатов, но обернулась на шаги со стороны лестницы. Навстречу мне спускался пожилой мужчина, невысокого роста и довольно заурядной внешности. На вид ему было около 50 лет, если понятие возраста вообще применимо к магам. А то, что это был маг – было заметно сразу. Аура силы, исходящая от него, мгновенно заполнила комнату. Профессор Тициан, а это был именно он, выглядел чуть старше тех изображений в учебниках, что мне запомнились. Те же короткие темно-русые волосы без единой седой прядки, глубоко посаженные серые глаза и немного насупленный взгляд. Сейчас этот взгляд был направлен на меня. Я смутилась, и сразу вспомнила, что выгляжу, наверняка, не соответствующе этой блестящей комнате и ее хозяину, который спустился ко мне в опрятном темно-фиолетовом костюме и белой рубашке.