Мастер иллюзий

Глава 5.

Когда спустя 3 часа комнату озарила яркая вспышка, я не сразу сообразила в чем дело. Зато Эрик, казалось, только этого и ждал – он мгновенно подбежал к карте и уже через несколько секунд мы стояли посреди темной улицы. Людей не было, одиноко горели фонари, а вдалеке слышался перестук копыт ночного патруля. Эрик быстро сориентировался и потянул меня в проулок. Он практически бежал, я же за ним совсем не поспевала и только чудом не запнулась, и не рухнула на мостовую. Но мы опоздали. Убийца уже ушел.

Зато его жертва осталась одиноко лежать в луже крови. И ей совершенно точно уже было ничем не помочь. Зрелище было жутким, и я бы непременно упала в обморок, если б не была готова увидеть подобное. Но я была готова. Полночи смотрела отчеты и уже представляла, что меня может ожидать на месте преступления. И все же это было ужасно.

Бедняжка лежала, сложив руки на груди. Ее платье, нежно-персикового цвета уже начало намокать от крови, но при этом было целым и аккуратно разложенным на грубых камнях мостовой. Поза была четко выверенной и выполненной с особой тщательностью, театрально. Только у девушки не было головы. Астольский палач забрал ее с собой. И к этому я тоже была готова.

Я стояла и рассматривала жертву, боясь лишний раз вздохнуть. Эрик же не терял времени и подошел ближе. Наклонившись, он вынул из рук девушки белый конверт. Открыл его и тихо выругался. Конверт перекочевал в его карман, а Эрик подошел ко мне.

- Ты как? Нормально?

Я кивнула, не найдя в себе силы ответить. А за спиной уже доносили шаги бегущих людей – сотрудники Управления спешили к месту преступления. Мы отошли в сторону, пропуская специалистов.

- Мила, мне нужно чтобы ты внимательно осмотрела место убийства и попробовала вычленить след убийцы – его магию, мысли, воспоминания, чувства – все, что поймаешь. Попробуешь?

Я снова кивнула и закрыла глаза. Мои руки непроизвольно вцепились в руку Эрика, ища поддержки. Он накрыл их своей ладонью, и я отрешенно отметила, что его пальцы очень горячие. Или просто мои ледяные? Но сознание уже заволокло туманом, и я отправилась искать следы убийцы…

Мысли путались. Я цепляла краем сознания обрывки чужих мыслей и эмоций. Но все это было не то. Фрагменты обычной жизни небогатых горожан: мелкие ссоры, вечерние разговоры и несущественные обиды. Жизнь шла своим чередом. Но ни одной яркой мысли, связанной с убийством я так и не нашла. Лишь отголосок странной песенки, что напевал мужской голос, показался мне странным в этой череде образов.

«Засыпай, моя малышка,

Солнце село, город спит,

Тихо-тихо, словно мышка,

Ночь под окнами шуршит.

Головою на подушку

Ты приляг, глаза закрой.

Обниму тебя, подружка,

И твой сон возьму с собой…»

Странные слова, ни разу не слышала такой колыбельной. Тем более в исполнении взрослого мужчины. И была в этих словах не присущая колыбельным эмоция – удовольствие. Мужчина явно радовался чему-то, когда пел ее. И этот факт меня насторожил.

Но, к сожалению, ничего сказать о преступнике я так и не смогла. И спустя полчаса Эрик доставил меня в дом профессора. А сам отправился на место преступления. А я так и не спросила его – что было в той записке…

***

Утро наступило внезапно. Вот только закрыла глаза – а уже пора спешить в Университет. Сегодня у меня два практикума и семинар. Расслабляться некогда. Быстро позавтракав, я отправилась привычной дорогой через центр города. Проходя мимо площади с фонтаном вспомнила вчерашнюю жертву – надеюсь уже опознали бедняжку. Но площадь жила своей жизнью. Ничто не напоминало об ужасной трагедии. И я отбросила все плохие мысли и поспешила на работу. Студенты не любят ждать!

В коридоре мне встретилась Марта – молодая преподавательница с нашего факультета. Она вела теорию предсказаний и провидения, и сама была неслабым магом. К  ней даже из императорского дома обращались за предсказаниями.

- Мила, ты слышала, что вчера снова кого-то убили?

- ДА, Марта. Только разве уже об этом объявили? Я думала эта информация секртерная.

- Какие могут быть секреты в столице? Да весь город судачит о бедняжку, что убили недалеко от нашего Университета! И знаешь, что я тебе скажу – это не последняя жертва. Их будет пять, как и в тот раз. И никакой Сильвестоун не сможет Палачу помешать. Он соберет все души и ритуал будет проведен. Только вот что за ритуал – я не вижу.

- Марта, тебе было видение?

- Да, только очень нечеткое. И точно я поняла лишь то, что жертв будет пять. И что наш Университет во всем этом замешан…

- Ничего не понятно. Как может быть замешан целый Университет? Что это значит?

- Мила, я не знаю. Очень размытое видение было… Но если что-то еще будет – я тебе скажу – и Марта заговорщически подмигнула мне. – А ты передашь господину Сильверстоуну, что я могу быть очень полезна в расследовании.