Мастер Ключей

Глава девятая. Ненавижу тебя!

На землях Брагануна уже наступил поздний вечер. В зале был накрыт стол, ожидающий хозяев. Свечи наполовину оплыли, капли воска свисали с круга под потолком, как причудливые украшения из янтаря. Блюда закрывали металлические колпаки, хотя Ася не сомневалась, что еда давно остыла. В камине ярко горел огонь. Слуги подготовились к их приходу. Но все, чего хотела сейчас Ася, – спать. Она так устала за сегодняшний день, что ноги просто отказывались поддерживать ее в вертикальном положении.

Однако отдыхать пока еще было рано, Ася помнила про руну, хотя, будь ее воля, с удовольствием бы забыла про нее. Нет, заслужить руну было приятно, неприятна была мысль о том, что ждет ее впереди.

Лис, не напоминая ей, уже склонился над огнем, прокаливая нож. И на подлокотнике кресла стоял пузырек с желтым порошком. Ася посмотрела на камень, на белой его поверхности ясно выступали темные линии, похожие на трещины, – спираль, перечеркнутая линией. Руна «Знание», вот, значит, какая ты. Девушка закатала рукав, но в полутемном зале трудно было что-то разглядеть на руке, хотя она не сомневалась, что на коже сейчас проступает тот же символ. Она подошла к камину, села в кресло, почти без страха, лишь в животе словно плескались маленькие дрожащие рыбки. Она вздохнула глубоко и заставила рыбок успокоиться.

– Очень темно, я почти ничего не вижу, – пожаловалась Ася, стараясь, чтобы голос звучал спокойно. – Боюсь ошибиться.

– Я буду держать свечу над тобой, – сказал Лис. – Во второй раз проще?

– Да, – кивнула Ася, – я знаю теперь, чего ждать. Вторая руна. Осталось три. Я молодец!

– Конечно, – сказал Лис, протягивая нож. – Ты молодец.

Рука ее не дрожала, и лишь увидев, что Лис насыпает в горсть порошок, Ася закусила губу. Но даже порошок, впитываясь в кожу с шипением, словно разъедая ее, чем она так была напугана в прошлый раз, сейчас заставил Асю только втянуть воздух сквозь сомкнутые губы. Боль вспыхнула ярко, и быстро унялась, оставив после себя легкое жжение в том месте, где теперь была руна. Девушка думала освободить руку, однако Лис все не убирал ладонь, задумавшись о чем-то. И Ася тоже не шевелилась, смотрела на его склоненную голову, на его макушку, где волосы укладывались в трогательный завиток. Она вспомнила, как Ирэна растрепала его прическу, растерянное лицо Лиса, улыбнулась и прикоснулась пальцами к этому завитку. Ася поймала себя на мысли, что хочет прижать его голову к груди и, вдохнув запах его волос, вновь ощутить аромат корицы. Но не позволила себе этого сделать, отлично запомнив, чем окончился прошлый ее порыв. Ася ясно увидела все, что пройдет дальше: Лис оттолкнет ее руки, встанет и выйдет. Хорошо если не сбежит бродить по ближайшим мирам, а там его вновь могут подстрелить. Ася вовсе не хотела повторения прошлой истории. Поэтому она заставила себя подняться, хотя в кресле было так уютно, а Лис, сидевший у ее ног и до сих пор не поднявший головы, казался таким беззащитным, но в то же время Ася еще никогда не чувствовала себя в большей безопасности и покое, чем сейчас. Она бы могла провести так вечность, но усилием воли, от которого сейчас было больнее, чем от едкого порошка, отняла руку и встала.

– Я ухожу отдыхать. Спокойных снов.

– Подожди, – ответил он. – Вызову служанку, пусть проводит тебя наверх.

Асе послышалась в его голосе нерешительность. Лис будто что-то другое хотел сказать, но передумал в последний момент. Он снял с каминной полки колокольчик и позвонил несколько раз.

– Ого! Чувствую себя как барыня-сударыня – дворянка!

– Ты она и есть, – сказал Лис без тени улыбки. – Наследница рода Черных Сорок.

– А родовой замок Черных Сорок далеко? Когда-нибудь мы можем побывать?..

Но в эту секунду из коридора появилась девушка в белом переднике и кружевной шапочке, и Ася недоговорила.

Рина это была или Лина – Ася не знала, пока она еще не научилась их различать. На Лину она была обижена, а Рину сама боялась обидеть своим высокомерным тоном, поэтому вместо приветствия кивнула.

– Я провожу вас, – сказала служанка, взяв в руки одну из свечей. – На лестнице темно, можно оступиться.

Наверное, это все же была Рина.

Они пошли наверх. Служанка впереди, Ася отступив на шаг, их тени вырастали и колыхались в неровном пламени свечи.

– Не хотите принять ванну? – спросила Рина. – Я подогрела воду, она еще теплая.

– Да! Конечно! – Ася готова была ее расцеловать. Только сейчас она ощутила пыль на своем лице и одежде, ванна была ей сейчас просто необходима.

– И приготовила вам чай на травах. Он придаст вам сил после трудного дня!

– Ты ангел, – сообщила ей Ася. – Ты знаешь об этом?

В комнате, освещенной только огоньком свечи, стоявшей на столе, Ася блаженствовала в горячей воде. Рину она отослала, поблагодарив за заботу и сообщив, что она уже большая девочка и дальше справится сама. Выпила чай из маленькой фарфоровой чашечки. Вкус был слишком насыщенный – Рина от души добавила в заварку ароматных трав, и Ася в любой другой день отставила бы чашку, но ей не хотелось обижать служанку, да и чай наверняка будет полезен ей, поэтому девушка допила до конца.