Маяк

Я очень люблю посещать книжные магазины, но особенно библиотеки. С самого детства это место – моя святыня, где я погружаюсь в сотни разных миров и проживаю чужие жизни. На самом-то деле, это странная привычка для современного человека, но я, в отличие от многих других, нахожу успокоение, бродя между высокими стеллажами с книгами, касаясь пальцами их запыленных корешков и перелистывая хрупкие страницы чьей-то истории. Когда заходишь в библиотеку, в огромный читальный зал, где вдоль стен стоят шкафы, а старые лакированные столы покрыты мелкими паутинками трещин, и вдыхаешь запах бумаги и типографской краски, все проблемы и переживания остаются за дверью.

      Возьмешь с самой высокой полки затертый томик и сядешь на скрипучий стул, смахнешь пыль и откроешь первую страницу, и этот мир остается где-то за пределами, а ты уже сражаешься с драконами или расследуешь таинственное исчезновение. Вот так и не замечаешь, как пролетают часы, обычно тянущиеся невообразимо долго. Буквы, из букв – слова, а из слов – предложения, все это обволакивает сознание и отгораживает практически от всего. Вот бы жить так всегда.

      Но библиотека закрывается в восемь, а это значит, что пора покидать эту сокровищницу человеческих знаний и фантазий. Снова приходится возвращаться в свою квартиру, готовить незамысловатый ужин, пить кофе и идти спать. Иногда бывает безумно скучно вести такую жизнь. Мечтаешь попасть в какую-нибудь книгу, жить там с приключениями, подвигами и искренней любовью. Но, как говорится, мечтать не вредно.

      За 15 лет жизни в этом маленьком городке моя квартира превратилась в склад всевозможных книг. Их я покупал в магазинах, некоторые дарили знакомые, но большую часть я перевез сюда из старого родительского дома. Сам он давно продан другим людям, а я оставил себе только эту важную часть моих воспоминаний – книги. Так что теперь они занимают огромную часть пространства. На полках, в шкафу, в коридоре, в спальне, кухне и кладовке. Каждый вечер я брал первую попавшуюся книгу и читал, а уже прочитанный складывал отдельно, чтоб не путать. И нет, я не бездумно читаю все подряд, я всегда запоминаю и задумываюсь над прочитанным, в каждом томе я нахожу что-то для себя, что стоило бы запомнить на будущее. Перед сном я всегда вспоминал своих родителей, глядя на их черно-белую фотографию, что стояла на моей тумбочке. Вспоминал слова, которые мне часто говорила мама. «Старайся не теряться в жизни, найди свое собственное призвание.» И я с грустью понимаю, что не смог найти себя в этой жизни. Мне ведь правда ничего, кроме книг, не интересно. Я живу просто так, потому что нужно. Хожу на работу, чтоб были деньги на необходимые вещи, ем, пью, сплю, потому что так делают все. Но все равно надеюсь на то, что какое-то чудо должно обязательно случиться.
И не поверите, случилось.

***

      Сегодняшний день прошел, в основном, как и обычно. Я отработал свой день, но после этого не пошел в библиотеку. Я вряд ли теперь когда-нибудь смогу туда попасть: неделю назад она закрылась. Конечно, я очень расстроился, а изнутри меня распирало возмущение, потому что как это так, закрыть единственную в городе библиотеку! Но ведь дома у меня еще осталось много книг и от мысли об этом, мне полегчало.

      Когда я шел по привычному пути домой, мне вдруг стало невыносимо скучно, и я решил пойти прогуляться. Я свернул в проулок и спустя несколько минут оказался на главной улице. Она длинная и никуда не сворачивает, если идти по ней до самого конца, то можно легко дойти до окраины города. Туда-то я и направился. Я проходил мимо магазинов, витрин и домов, думая о чем-то своем и мало замечая происходящее вокруг. Я очнулся только когда запнулся о табличку, которая гласила «Конец дороги». За ней простирались бескрайние поля с травой, достигающей мне пояса. Я обернулся и бросил взгляд на город, будто прощаясь с ним. А потом шагнул в траву.

      Сердце бешено билось, но я шел вперед, касаясь травы кончиками пальцев. И спустя минуту я почувствовал такое умиротворение, какого не ощущал никогда. Я снова оглянулся назад, теперь глядя на силуэт города с насмешкой. «Смотри, я могу уйти, а ты не можешь», - мысленно произнес я и ускорил шаг, едва ли не побежав навстречу ветру и свободе. Впереди я заметил огромный валун, возвышавшийся над травой как спасительный остров посреди океана. Я выбрал этот валун как цель и двигался по направлению к нему. Темнело почему-то быстро, но, возможно, оттого, что я не замечал, как быстро проходило время. Когда я добрался до места назначения, то взобрался на верхушку камня и уселся поудобнее, подняв голову к небу. На нем, темном, как глубины океана, начинали зажигаться первые звезды, будто приветствуя меня. Здесь, на открытом пространстве, звезды казались ярче, а луна больше. Вокруг меня шумело и волновалось зеленое море, в котором, казалось, легко можно утонуть. Я совершенно позабыл обо всем и освободил голову от ненужных мыслей.

      - Сегодня небо такое спокойное, - внезапно позади меня послышался хриплый голос и последовавший за ним тихий смех. Я медленно обернулся и, к своему превеликому удивлению, встретился взглядами с незнакомым мне стариком. Он сидел на валуне за моей спиной и любовался звездами, как пару секунд назад делал я.

      - Вы кто? Что вы тут делаете? – на выдохе произнес я, хмуря брови и пытаясь понять, на самом ли деле все это происходит, или это всего лишь сон.

      - На звезды смотрю. Не видно что ли? – на этой фразе наш короткий разговор закончился. Я отвернулся, обдумывая происходящее, а старик смотрел в небо, тихо насвистывая какую-то мелодию и иногда тихо вздыхая.

      Наконец, я первый решился прервать затянувшуюся паузу:

      - И как часто вы тут бываете?

      - Каждый день. Я отсюда никогда не ухожу, - старик говорил спокойно, будто его совсем не удивляло мое присутствие.

      - Почему? Где же вы живете? – в моей голове накапливалось все больше вопросов, но я старался задавать их понемногу, чтоб не показаться бестактным.

      - Здесь, сынок. Здесь и живу. Уже вот сто двенадцатый год пошел, как меня тут заперли.

      После этих слов, я уже точно решил, что свихнулся или это все сон. С минуту я перебирал варианты того, что же со мной произошло, но ни одна из версий не была более ли менее адекватной. В конце концов, я решил, что с ума сошел не я, а этот старик. Все же в старости часто такое бывает, ведь люди становятся прямо как дети и иногда живут в каком-то своем мире.

      - Валун, на котором мы сидим, - незнакомец прервал поток моих мыслей своим голосом и похлопал ладонью по камню, - когда-то был моим домом. Это все, что от него осталось, - в его голосе отчетливо ощущались нотки грусти и сожаления.

      - Но почему вы остались тут?

      - А я не решал этого. Знаешь, сынок, когда-то тут стоял маяк, а я был его смотрителем. Много-много лет назад на месте этой высокой травы бушевало самое настоящее море. А потом оно исчезло. Неведомые силы стерли его с лица земли, поэтому я потерял работу и дом. - Старик говорил будто сам с собой, не глядя на меня, но печально улыбаясь. – Виновным в исчезновении моря признали меня и теперь я навеки заперт тут.

      То, что этот юродивый рассказывал мне, с каждым словом все меньше походило на правду, но я решил дослушать до конца. Возможно, этому человеку уже много лет не с кем было поговорить, а я не хочу отбирать у него такую возможность.

      - И что вы теперь здесь делаете? – на самом деле мне было действительно интересно выслушать историю незнакомца, поэтому я словно мимо воли задавал вопросы.

      - Указываю путь затерявшимся кораблям. Я сам взял на себя роль маяка.

      Я посмотрел на него с каким-то пониманием и слабо улыбнулся. Я снова закрыл глаза и поднял голову вверх, наслаждаясь прохладным ветром, что трепал мои волосы. Внутри разливалось чувство спокойствия, будто весь мир прекрасен и жизнь всегда была лучше, чем мне казалось.

      А утром я проснулся в своей постели, в своем доме, совсем один.