Меч наставника

Глава 14

14

Меня разбудила шумная возня в коридоре. Кто-то громко топтался и стучал в дверь. Но не в мою. Я приподнялся на кровати и взглянул в окно. Всё ещё было темно. По своим внутренним ощущениям я не смог определить, сколько мне удалось поспать.

– Господин! – узнал я голос трактирщика, донёсшийся из-за двери. Но он был явно не один.

Затем постучали уже в дверь моей комнаты.

– Подождите! – отозвался я и принялся одеваться.

Когда я приоткрыл дверь и выглянул наружу, с нежданными гостями, державшими в руках светильники, уже беседовал Эрик. Трактирщика таковым трудно было назвать, ведь он был хозяином этого заведения, а вот визита старосты деревни я никак не ожидал. Ещё и так поздно. Или же рано.

– Простите за столь раннее вторжение, но… – сонно пробубнил трактирщик.

Я тем временем вышел в коридор и стал рядом с ними.

– Пустяки. – прервал его Эрик. – Можете идти отдыхать, а я сам во всём разберусь.

– Да какой уж теперь отдых. – спускаясь по лестнице, ворчал трактирщик. – Скоро рассвет. Работать нужно.

– И то верно. – Эрик проводил его взглядом, а затем повернулся к чем-то обеспокоенному старосте. – Так что за срочность?

– Уж простите, что так внезапно, но иначе вы бы уехали из деревни! – начал тараторить старик, – Вчера вечером в рудник отправились четверо наёмников, и до сих пор не вернулись! Вы должны помочь им! Они наверняка ещё…

– Уже давно мертвы. – прервал Эрик и старосту. Он любил это делать. – Вы это хотели сказать?

Глаза старика, запыхавшегося от собственных слов, округлились и с опаской взирали на моего наставника. Староста, чьего имени я так и не узнал, хоть это и не важно, пытался что-то сказать, возразить, но звуки так и не смогли покинуть его рта. Он был буквально нем, как рыба.

– И чего же ты от меня хочешь, паршивый старикан? – изменился в голосе и лице Эрик. – Чтобы я выполнил работу? Чтобы очистил рудник от той дряни, что в нём завелась? Теперь-то ты хочешь, чтобы это сделал именно я, не так ли? И я это сделаю, но цена теперь будет другой. Шестьдесят золотых и столько же серебряных монет. Вдобавок по три серебра за каждую тварь. И ни монетой меньше.

– Но! Это… – прорезался голос старика.

– Что-то не устраивает? Тогда могу только пожелать удачи. – скрестил руки на груди Эрик.

– Я согласен. Согласен! Только избавьте нас, наконец, от этой напасти!

– Сейчас же примусь за дело. – кивнул Эрик. – Жди у входа в рудник, старик.

Староста развернулся и торопливо – насколько позволял возраст – направился к выходу из трактира.

– Не слишком ли жёстко ты с ним обошёлся? – спросил я.

– Некогда мне расшаркиваться перед подобными людьми. Он сам виноват. – в голосе Эрика всё ещё присутствовали нотки раздражённости. – Приготовься и жди меня снаружи. Нужно поскорее покончить с этим и убраться из этого места.

– Да. – ответил я и скрылся за дверью своей комнаты.

Я потуже застегнул ремень с мечом, чтобы тот не болтался и не сползал. Затем надел старую кожанку и проделал то же самое с ремешками на ней. Левая рука сама по себе потянулась к мечу, проверяя крепления на ножнах. Я начинал привыкать к нему. Накидку я надевать не стал, а больше в моём арсенале ничего не было. Я был готов выдвигаться. Вместе с накидкой я очень хотел оставить нарастающее чувство тревоги. Но, к сожалению, не смог этого сделать.

С этим чувством я и спустился в общий зал. Было темно. Одна единственная свеча горела на стойке трактирщика. Хозяина сего заведения видно не было. Похоже, он был занят какими-то утренними приготовлениями.

“И как трактирщик умудряется совмещать работу и личную жизнь?” – подумал я. Но беспокойные мысли о предстоящей работе вмиг вытеснили все остальные мысли из головы.

Когда я вышел из трактира, меня встретило холодное тёмное утро. Лишь над горами, левее от трактира, где был вход в шахту, небо начинало светлеть. Почему-то утренняя прохлада показалась мне противной и заставила пожалеть, что не надел накидку. Вдобавок я ощущал боль в мышцах почти по всему телу. Вероятно, из-за вчерашней тренировки. В общем, день не задался с самого раннего утра. Почти сразу следом за мной вышел Эрик. Вот он был, как всегда, в накидке.

– Идём. – сказал он.

По мере приближения к шахте чувство тревоги во мне нарастало и готовилось превратиться в самый настоящий страх. Ноги, как и всё тело, начинали неметь, а лёгкие и вовсе будто что-то сдавило изнутри. Противное состояние. Будто идёшь на последний, самый сложный экзамен, который отделяет тебя от получения красного диплома с отличием. Но если ответишь не на пятёрку, то получишь обычный диплом, и все годы учёбы на отлично пойдут прахом. Почти такое же чувство, но в десять раз острее. Именно это чувство, превратившись в липкую субстанцию страха, сковывало моё тело и заставляло думать, что меня ведут на казнь.

Небо светлело быстро. Эрик шёл легко и спокойно, а я плёлся за ним, стараясь отдёргивать себя от мыслей – убежать куда-нибудь подальше. У освещённого светильником входа в шахту уже был виден староста, опирающийся на трость.

– Вы пришли! – констатировал он, когда мы подошли ближе. По его голосу трудно было понять, рад он этому или нет.

– Когда мы зайдём внутрь, вы закроете вход на замок, чтобы ничего не смогло выбраться наружу. Поставьте у входа человека, чтобы тот мог потом нас выпустить, а сами готовьте награду. – говорил Эрик со всей серьёзностью, а затем добавил ещё и с жёсткостью. – И не вздумайте выкинуть какую-нибудь глупость, иначе пострадает вся деревня.