Меч Ужаса

Глава 4

Стоило выйти за границу полей, как обступил густой лес. Это не мешает идти скорым маршем, ибо уже давно сделана выборочная просека, таким образом, чтобы могла проехать телега. Этим путём и идём, руководствуясь почти скрывшейся в траве колеёй. Начинает темнеть и это слегка беспокоит – рыскать по лесам ночью в поисках мелких гоблинов бессмысленно. Однако, я не могу остановить группу, не могу по причине сильного желания действовать.

– И что, сильно они там набедокурили, Виктор? – спросил пехотинец, поправляя шлем.

Я вынырнул из мыслей и жадно слушаю ответ:

– Ой! Ор свидетель – беда! – отозвался тот, приложив руку к сердцу, когда поминал Ора. – Твари вороньи ведь не жрут толком по-нашенски, но всё попереворачивали, порассыпали… Ткани, бечеву, масло… эх, сволота зелёная! Хрур, Локр и Егор остались собирать всё, но там от силы телега наберётся. Много попортили, а часть с собой утащили. Мы их легко найдём, только надежды мало, что вернём провизию.

Меня взяла злость. Произношу в ответ:

– Посмотрим. Не вернём, так поубиваем всех!

– А если много будет, зелёных-то? – парировал Виктор.

– Разберёмся.

Щитор, итак энергично вышагивающий, оживился пуще прежнего:

– Дядя Ворк прав! Мы им покажем, как наше трогать!

Я чуть покривился от его “дядя”, но Щитор принципиален в этом – над более молодыми тут же шефство берёт, а к старшим вот так, даже если разница мала.

– Эх, Щитор, – отозвался Виктор, – может, конечно, это они так натоптали, следов там уйма. Навалятся кучей, что никакие копья да мечи не помогут.

– Какой там – они же трусливые!

– Кто сказал? – парировал Виктор.

– Ну-у, – слегка растерялся Щитор, – так говорят. 

Остальные с интересом слушают, держась сзади. Казалось и лес прислушивается, как тот олень, что замер неподалёку справа и провожает взглядом.

– Я тоже слышал, что они те ещё трусы. Из оружия имеются дубинки, железное только то, что украдут или подберут, – проговорил Виктор, будучи чуть старше Щитора, но рассуждающий не по годам. – Только гном опытом куётся, а гибнуть от дубинок гоблинов, нет желания.

– Меня будто тянет, – буркнул ярый Щитор. – Вот посмотришь, ка-а-ак мы надаём им! Правда же, дядь Ворк?

– Обязательно, – твёрдо ответил я и хлопнул его по плечу. Ребята сзади одобрительно загудели.

 

Спустя некоторое время, мы услышали шум. Меж деревьев мелькнули фигуры и телега, а потом навстречу вышли братья Хрур, Локр и Егор, сильно похожие друг на друга, начиная от русых волос и кончая телосложением. Двое сзади, а один спереди – ось направляет. Радость и улыбки наполнили встречу, живо пересказываем положение дел. Товаров действительно набралось только с телегу, из трех посланных. Я с болью оглядел заметно помятые мотки тканей, не так аккуратно уложенные сумки и мешки. Что-то свалено в уголок и накрыто отрезом, выпачканным в грязи. Злость, с нотками отчаяния, прошлась по душе. Чувствуя каждое мгновения оставшегося светлого времени, я говорю:

– Ладно, ребята, нам и вам пора. Постарайтесь засветло хотя бы до форта дотащить.

– Ты прав, – отозвался Хрур, поправив бороду. – Да поможет вам Ор!

Мы дружно приложили ладони к сердцу и, закрыв глаза мысленно помянули великого создателя.

Отряд выступил с напором и скоростью, сопровождаемый разномастным пением птиц, далёкими криками животных и прочих шебуршений. До поляны Северных Ворот осталось немного, да и там не задержимся. Братья указали примерное направление – запад, чуть забирая к северу.

Поляна оказалось большой, скорее подходя под статус луга, что не удивительно, ведь если идти дальше, деревья отступят и начнутся степи. Виктор указал на огромный, ближайший из трёх, камень, неведомо, как тут оказавшийся:

– Под ним ключ бьёт, давайте наполним фляги.

В вечернем мягком свете я всмотрелся в ровную поверхность поляны – вся истоптана, будто стадо прошлось. Пока приближаемся к камню, заметил рассыпавшиеся семена и злаки в траве, а Щитор даже поскользнулся, ступив на пролитое масло. Я до скрипа стиснул копьё, будто обещая мерзкому племени скорую гибель. Следов грабежа и вредительской вакханалии кругом хватало, несмотря на труды братьев всё собрать.

Мы быстро напились и пополнили запасы воды. Повёл отряд по указанному направлению, в лес, куда уходит широкая полоса притоптанной травы. Может, опасения Виктора и не лишние, только поздно уже разворачиваться и я смело следую путём ушедших гоблинов.

На поляне звуки леса были потише, уступая сверчкам и другим насекомым, но приблизившись к дому для многих тысяч существ, мы вновь окунулись в многозвучие природы. Идти стало тяжелее и если бы не предварительно прошедший отряд низкорослых вредителей, пришлось бы совсем туго. Мы снова углубляемся в Красные Холмы, лес тут старый, с множеством ручьёв, оврагов и логов. 

Беседу начал Щитор:

– Хорошо эльфы придумали – на лосях телеги возить.

– Ещё не ясно, может олени запряжены, – натужно отозвался я, помогая себе руками взобраться на крутой склон. Сверху еле слышно пропищала первая летучая мышь.

– Ну, я имею в виду, что и нам надо кого-нибудь запрягать, а не самим тягать, – мечтательно улыбнулся гном.

– Так только эльфы умеют, магия у них, дарованная великим Лу, – мы дружно посмотрели на небо, в поисках Луны и приложили руки к сердцам. Узкий серпик будто отозвался холодным звоном в душе. 

– Зато мы намного выносливей. Сами, как олени.

– Или лоси, – хохотнул Виктор. Остальные поддержали.

Отсмеявшись, Щитор вновь заговорил:

– А у людей найдутся такие же сильные, как мы?

Я вспомнил дозоры и виденных мной представителей расы. Неожиданно наткнулся на ветку, оцарапавшую лицо.

– Чёрт! – вырвалось тут же. – Эх, может и есть, Щитор, может и есть… Летописи говорят, что люди почти не отличались от эльфов внешне. Это потом, с веками, уже гнилое семя Ока, защити нас Ор, проросло и среди них стали рождаться всякие разные. Наверное есть некоторые, могущие посоперничать с нами в силе и даже выносливости, только не этого стоит опасаться, друзья. Люди коварны и склонны к подлостям, часто ими руководят самые низкие порывы.



Отредактировано: 09.09.2021