— Ну вот, наконец-то на улице снег пошел, — зевая подметил маленький стеклянный шарик зеленого цвета, висящий рядом с макушкой ёлки, — а то уже 30-е декабря, а снега толком не видели, ну что за зимы такие…
— Да там не просто снег идет, а целая метель, — подтвердила пятиконечная звездочка, водруженная на верхушку новогодней ёлки.
Остальные игрушки почти не видели, что творится за окном. Ёлка стояла в квартире на полу первого этажа. Её верхушка была немного выше подоконника, поэтому большинство игрушек наблюдали только небо и верхние этажи дома напротив. Игрушек было много. На ветках висели самые разные из них: старые потертые и зацарапанные, и новые, ещё сохранившие сверкающий лоск.
— Я почти всю ночь не спала, — пожаловалась розовая стеклянная шишка, - эти соседи сверху угомонились только под утро!
— Ты слишком впечатлительная, я вот, например, не обращала на них никакого внимания, — сказала сестра розовой шишки. Она была её близняшкой — только жёлтой.
— Представляю, что будет твориться в новогоднюю ночь, хотя мне то вообще всё равно, - поддержал розовую шишку маленький белый совёнок на прищепке. Совенок прекрасно высыпался днём, поэтому ночами глазел по сторонам.
Под ёлкой стоял Санта-Клаус, щедро обложенный со всех сторон ватой. Он пытался изобразить важный вид, но обитатели новогодней ёлки не воспринимали его всерьёз. Они скучали по старому доброму Деду Морозу, которого два года назад хозяин квартиры отправил на заслуженный отдых – на помойку. Блестящая мишура, красиво окутывающая ветки, не принимала участия в общественной жизни ёлки, она была лишь молчаливым украшением. Также как и гирлянды в виде маленьких светодиодных огоньков, которые лишь изредка подавали признаки жизни. Посередине, на самом видном месте висел большой ярко-красный шар с кружевным золотистым напылением. Он посмотрел на круглые настенные часы, висящие под самым потолком, и начал свою речь:
— До Нового Года осталось полтора суток. Я был главным среди вас два последних года. Срок моего избрания завершается уже завтра. Сегодня мы должны выбрать нового короля ёлки. Каждый из вас может высказать своё мнение, предложить кандидатов. Голосование пройдёт честным и открытым способом: вы должны будете озвучить свое решение ближайшему светодиоду на гирлянде…
— А на нашей ветке нет светодиода, как нам быть? — поинтересовался серый пластиковый слонёнок.
— Очень просто, я заранее пришлю на все ветки, где отсутствуют гирлянды свою помощницу — матрешку на прищепке. Она посчитает ваши голоса и передаст их через нулевой провод на главном светодиоде. Есть ещё вопросы?
— Я в этой квартире живу дольше всех, - хриплым протяжным голосом проговорил богатырь, а точнее старая игрушка в виде головы богатыря, — при мне сменилось уже восемь разных ёлок. И сколько я себя помню — у нас главным всегда был Дед Мороз…
— Но вы же сами все дружно кричали после того-как у нас убрали Деда Мороза: «Хотим нового короля! Хотим выбирать!» Именно поэтому под ёлкой у нас теперь стоит — Санта-Клаус! И он не является главным на ёлке, а носит почётное звание первого министра. А нового короля мы теперь выбираем каждый год.
— Когда нас повесят на настоящую ёлку, а то синтетика уже надоела?! — кричал маленький зелёный шарик с макушки, — Хочется дышать настоящей свежей хвоей!
Король красный шар посмотрел наверх, недовольно сморщив брови:
— Ты же второй год подряд висишь на самом интересном месте! И всё равно ты вечно недоволен! — и добавил, смягчая тон: — Тебе оттуда видно — как настоящие ёлки выкидывают на помойку почти сразу после Рождества?
— Да видно.
— Ну вот! А мы висим на искусственной намного дольше, так что не надо нам ничего натурального, нам и синтетика сгодится! Я правильно мыслю, Санта-Клаус? — Король шар перевел взгляд по ёлку.
— Точно! Не нужно нам натурального! — согласился довольный Санта-Клаус, лежащий на куче ваты, запрокинув ногу на ногу, — Нам и так хорошо!
— Нет! Приятней висеть на натуральных ветках! Из окна выхлопом от машин постоянно тянет, а хвоя бы разбавила это запах, — возразил один из металлических колокольчиков золотистого цвета.
— Да, да! Точно, точно! Колокольчик прав! Да! Да! Прав! — послышались возгласы множества игрушек с разных сторон.
— А вы, колокольчики, поменьше бы звенели! Под вашей тяжестью ёлку постоянно клонит влево! Скажите спасибо, что вообще ещё висите! — раздражённо сказал красный шар.
Маленький зелёный шарик, голова богатыря, золотистый колокольчик и большой красный шар выдвинули свои кандидатуры на роль короля предстоящего года. Пятиконечная звездочка тоже пыталась выдвинуть себя на роль королевы, но красный шар напомнил ей, что женщин у них не принято ставить во главе новогодней ёлки:
— У нас Снегурочка не смогла стать первым министром, даже когда у власти находился Дед Мороз. Так что и ты не лезь!
Начал своё предвыборное выступление маленький зелёный шарик:
— Предлагаю убрать старомодную вату из-под ёлки, от неё только пыль. Буду требовать вместо ёлки — большую сосну. И ставить её на стол перед окном, чтобы вам всем —видеть улицу.
Игрушки одобрительно захлопали. Громче остальных старались новомодные игрушки, недавно ставшие обитателями ёлки.
Продолжил выступление — голова богатыря своим хриплым голосом:
— Если я стану королём, то потребую убрать Санта-Клауса и вернуть Деда Мороза, как хотят многие из вас. После этого я передам ему свою власть.
Старые игрушки дружно аплодировали. Затем выступил колокольчик:
— Поддерживаю богатыря, если стану королём — поступлю так же. А еще потребую натуральную ёлку, чтобы вы наслаждались её чудесным ароматом.
И снова с разных сторон послышались аплодисменты и одобрительные возгласы. Завершал выступление Большой красный шар, привычно нахмурив брови:
— Меня вы все знаете, любите! И я надеюсь, что в третий раз стану королём ёлки!