Мёд

Мёд

Мёд

-Пленные доставлены, ваша милость! -Голос дружинника выдернул Кеннета из задумчивости, и он отвел взгляд от огонька лучины, в котором еще совсем недавно видел пламя над деревней пиктов…  . Пикты... Вот они, стояли перед ним, в тесной пыточной его замка. Старик, покрытой сединой, точно морской пеной. На лице – запёкшаяся кровь, половины ноги нет – видно в молодости уже сталкивался с дружиной. А может и нет – и всему виной охотничий капкан. Догадки тут бессмысленны и король перевел взгляд на второго, совсем еще юнца. Такая же растрепанная и порванная одежда, те же следы кулаков. Взгляд по-детски испуган и озлоблен. А вот старик… Кеннет заглянул в глаза, и увидел лишь бездонное море житейской философии. И ещё, где-то в глубине, страх. Что же, это хорошо.
-Это последние?
-Да милорд.
- Отлично. 

Последние. И деревенька, что вчера была им уничтожена – тоже. Значит кроме этих двоих из «земляных пиктов» в живых не осталось никого. Так и не принявшие христианство, живущие племенами в своих землянках, больше напоминающими кротовьи норы, за что и получили своё прозвище, земляные пикты были весьма, весьма мерзким народцем. Низенькие и верткие, они являлись неплохие охотниками, в том числе и на двуногую дичь, не гнушаясь и людоедством. Еще несколько десятков лет назад они доставляли много головной боли королям, но он, Кеннет, положил этому конец. Разобщенность сделала свое дело, а вечно прятаться не получится ни у кого. И вот, оставшаяся деревня уничтожена, а последние карлики стоят в его пыточной. Забавно.
 Ремеслом пикты владели из рук вон плохо, расспрашивать о других деревнях уже бессмысленно, но оставалась одно «но». Мёд. Вересковый мед. Давно, ещё до этой необъявленной войны пикты продавали свой мёд, обменивая его на сталь и прочие им необходимые вещи. Прошло много лет, но рецепт оставался секретом, несмотря на все усилия королевских стряпчих. А необыкновенный вкус напитка мог дать королевству много звонкой монеты. Именно из-за рецепта эти двое были ещё живы.

Итак. Его взгляд уперся в одноногого.

-Что мне нужно, ты знаешь. Выбирай, палач или?
-И что он шделает? Будет пытать меня? Вы и так уше убили и шошгли всю делевню. Давно вы начали уништожать нас, ешо 20 весен насад вы лишили меня ноги. И вот, ты добился швоего. Ш какой штати нам помогать?- прошамкал старик.
Всё-таки меч дружинника – отметил про себя король. 

- И что же? – сказал Кеннет подойдя вплотную. Ты думаешь мы лишили тебя всего? О, мне кажется ты ошибаешься. Знаешь, я передумал.
- Грегор, займись мальчишкой!

Солдаты усадили юнца на скамью, и Грегор, массивный палач, застегнул кандалы, несмотря на всё сопротивление пикта.
- Ты верно сказал. Я выиграл. Перед кем ты хранишь секреты? Твои старейшины мертвы. Как и ваши друиды. Как и ваши Боги. И сегодня, если не скажешь то, что я хочу, погибнет и он.
- А если скашу ты отпустишь? Бешенным собакам не доверяют.
-Клянусь, если ты скажешь рецепт меда, мои люди отпустят юнца и не будут чинить ему преград. Именем Господа. Итак?
Молчание.
-Грегор! Начинай!

Крик, запах сгоревшей плоти.
-Не надо. Я скашу.- уронил голову дед
-Годится – удовлетворённо кивнул Кеннет I. -Уведите его и оставьте нас
Солдаты отстегнули юнца и выволокли его за дверь. В комнате остался только сам король, старик, да Грегор.
- Я слушаю тебя. Лучше всего тебе начать с ингредиентов.
- Для Верешкового меда понадобитшя верешк. Тли фунта на котел воды. Яблоки – 2-3. По шепотке ещё дешяток трав – скашу пишарю, ты все равно не сапомнишь. Шошновая кора. Лиштья вишни и берешы. Половина шердша человека, и лошка его мошга. Так же необходимо добавить крушку крови. – старик поднял взгляд – естественно шеловешеской. Что хмуришься? Твой Бог не одобляет шоштав? Какая беда, ты с меня нишего не полушил… Или будешь его в тайне от длугих валить? Отпушкай внука- я выполнил ушловие клятвы
-Обязательно. А вот про тебя договора не было. Кивок – и Грегор одним движением сворачивает тщедушную шею карлика-старика.

Выйдя из комнаты, король направился к солдатам и юнцу.
- На стену его.
-Будет исполнено! – отрапортовал старший дружинник.
через три минуты последний пикт висел за стеной замка, и лишь руки дружинников, держащие его за ноги отделяли его от смерти.
- Будь проклят! Клятвопреступник! – бесновался юнец! – ты сдохнешь!
- Клятвопреступник? Это вряд ли. Я обещал что мои люди тебя отпустят, и не будуь чинить преград - так и будет. А насчет сдохнешь… Все мы умрем. Ты – раньше других.
Еще один кивок, ещё один крик. Удар.
Всё семейство земляных пиктов уничтожено. Теперь – всё. А их клятый мед канет в небытие – Кеннет мак Альпин не собирался кому-то либо рассказывать его состав, а за Грегора он был уверен. Хорошо иметь немого и неграмотного палача, преданного как пёс.
Король Шотландии перевел взгляд на заходящее солнце. Темно-красный шар уходил за горизонт, а Кеннет вновь видел пожар пиктской деревушки, слышал крики и звон оружия. И улыбался.