Медиум раскрывает преступления

ГЛАВА 1. Габриель

– Ты не можешь меня здесь оставить! – возмущался Альтер, наблюдая за моей беготней по квартире.

– Вообще-то могу, – возразила я, – и оставлю.

До приезда Найджела оставалось всего несколько минут. Я стерла с лица всю косметику, как этого требовали дурацкие правила Габриеля, достала из ушей серебряные сережки, сняла с пальцев кольца, а с шеи все амулеты, отгоняющие духов. Флакон со светящимся пеплом тоже пришлось снять.

– Это для твоего же блага, Альтер. – Я расстегнула цепочку и убрала флакон в верхний ящик комода. – Тебе нельзя со мной, это слишком опасно.

– Опасно?! – Альтер засветился алым светом. Он злился и не понимал, почему я собираюсь идти одна «в логово монстра». – Опасно для кого?

– Для тебя в том числе.

– Я же призрак. Что со мной может случиться?!

На ум приходит бесчисленное множество ужасных вариантов.

– Много чего.

Альтер не поверил.

– Но ведь меня никто не видит, кроме тебя.

– Ну-у… это не совсем так.

Я нервными движениями распихала по карманам пузырьки с кладбищенской землей. Вряд ли мне удастся использовать их по назначению, даже если возникнет острая необходимость, но с ними мне как-то спокойнее. Кладбищенская земля обжигает демонов в точности так же, как и призраков, и прочих сверхъестественных существ. В каком-то смысле она действует даже лучше пуль.

– Что значит «не совсем так»? – Альтер обалдел от моего признания. – Кто еще может увидеть призрака, кроме медиума?

– Никто, но, из-за того, что Габриель выпил слишком много моей крови, он ощущает колебания потусторонних энергий. Он тебя не увидит, это правда, но почувствует. Однако дело вовсе не в этом…

– А в чем?

– Во-первых, я не знаю, что произойдет с тобой, если ты попадешь в сумрачный мир, но нутром чувствую, что ничего хорошего, ведь призраки и сумрак – плохое сочетание. А во-вторых, Габриелю может не понравиться флакон, тогда он просто сорвет его с моей шеи прежде, чем я успею что-то сделать, и разобьет. Пепел развеется, и тогда ты умрешь окончательной смертью.

Альтер в недоумении развел руками.

– С чего бы ему это делать?

Демон. Он древний демон! Этим все сказано.

– С того, что он Габриель. – Я старалась контролировать свои эмоции, но получалось крайне хреново. При упоминании Габриеля голос все равно начинал подрагивать. – Он делает что захочет и с кем захочет, поэтому ты остаешься дома. Точка.

Альтер недовольно скривился, но спорить перестал, видимо осознав угрозу. Я покосилась на часы. Уже девять. Ровно девять. Внутри все скрутилось в тугой узел напряжения.

Я дернулась, выронив на пол несколько пузырьков, когда раздался дверной звонок. Найджел пунктуален, как всегда. По нему можно часы сверять.

– Мне это не нравится. – Альтер бросил враждебный взгляд на дверь. – Я впервые вижу, чтобы ты чего-то так боялась.

– Кого-то.

– Кого-то, да. – Альтер нахмурился. – А что, если ты не вернешься? Что, если с тобой что-то случится?

– Лучше не каркай.

– Я не каркаю, а спрашиваю очевидное! Что мне делать, если ты не вернешься?

– Я вернусь, – ответила без колебаний, – не переживай.

Ничего со мной не случится, пока я не отомщу убийце Джейка. Справедливость должна восторжествовать.

– Как тут не переживать? – Альтер спрыгнул с подоконника и подошел ко мне. – Ты выглядишь так, будто с жизнью прощаешься. На тебе лица нет. Мне уже страшно.

Я мотнула головой, игнорируя очередной звонок в дверь.

– Просто готовлюсь к встрече со своим ночным кошмаром… – пробормотала я. – Ничего нового.

Я всегда немного не в себе перед встречей с Габриелем.

– Ты чего-то не договариваешь? – Альтер преградил мне путь, едва я собралась с силами и поплелась к двери. – Габриель не просто пьет твою кровь, да? Есть что-то еще? Что-то, о чем ты умалчиваешь?

Как он догадался?

Я растерянно посмотрела на Альтера. Он был крайне раздражен и встревожен, но я не могла понять, почему именно. Он переживал за себя? Или за меня, что маловероятно? Или просто не хотел оставаться один? Я не стала гадать. Мысли и без того разбегались, как трусливые зайцы. Чем ближе был момент встречи с Габриелем, тем хуже мне становилось.

– Рейчел! – раздался приглушенный крик Найджела. – Я сейчас выломаю эту дверь! Не глупи.

Ну что за пристрастия к вандализму, а? У меня еще в Сити ремонт не закончен. А он уже и в этой квартире погром решил устроить.

Я обошла Альтера, не ответив ни на один его вопрос. Но мне показалось, что он и без слов все понял… или был близок к тому, чтобы понять. Его нахмуренное лицо разгладилось, во взгляде проскользнуло нечто сродни сочувствию.

– Когда ты вернешься? – спросил он.

– Завтра утром, – ответила не оборачиваясь.

– Ты проведешь с ним ВСЮ ночь?!

– Да.

Кажется, теперь Альтер был просто зол. Все включенные лампы в квартире замигали. Я поспешно вырубила свет, пока ничего не взорвалось и не заискрилось, и вышла на лестничную клетку, где меня дожидался Найджел.

– Готова? – поинтересовался ирландский монстр чисто из фальшивой вежливости. По моему удрученному лицу и потерянному взгляду явно было понятно, что я скорее готова выпрыгнуть из окна, чем снова встретиться с Габриелем.

– А к тому, что меня ждет, разве можно подготовиться? – усмехнулась я мрачно, пытаясь безуспешно закрыть чертову дверь. Руки предательски дрожали, и ключ никак не желал вставляться в узкую замочную скважину. Нервы были на пределе. И так каждый раз…

– За пять-то лет? – Найджел кивнул. – Как минимум ты должна была уже ко всему привыкнуть.

– Как видишь, – огрызнулась я, – не привыкла.

Никто бы не привык на моем месте. Просто демону это не дано понять.

– Ну ты хотя бы сбегать перестала в попытках избежать встреч с Габриелем. – Найджел улыбнулся. – И на этом спасибо. Я очень уставал искать тебя по всему Лондону.

Я бросила на него раздраженный взгляд.