Медвежьего царства хозяйка

Глава 1. Странный лесник

Что может быть лучше, чем после десяти лет, проведённых безвылазно в «нерезиновой», приехать в гости к бабушке?

Да ничего, люди! Ничего! Даже Турция и Гоа. Там тоже по-своему хорошо, но в деревне, затерянной между предуральскими лесами, и воздух другой, и люди приветливей, и даже вода в озере теплее.

Я спрыгнула с подножки электрички, закинула сумку на плечо, рюкзак — на другое и улыбнулась. Сколько я не видела бабушку? Нет, всё же больше десяти лет. Мне тогда было одиннадцать, а сейчас двадцать три. Родители привозили меня в деревню на всё лето, от звонка до звонка, каждый год, а сами уезжали обратно в тот же день…

Вокзала на станции не оказалось. Сошла я в чистом поле. Ну как поле… В перелеске. Сквозь редкие деревья маячили домики, и я направилась туда. Изучая карту и готовя своё отпускное путешествие, я долго разбиралась в деревеньках и решила, что Репино, которому и принадлежала станция, в трёх километрах от бабушкиной деревни — от Тереховки. Правда, прямой дороги на картах не было, но я смогла разглядеть тропинку через лес. Что такое три километра, когда на ногах удобные ботинки для походов, а погода шепчет?

Я пробралась к домикам по траве, потому что дорожку развезло. Видно, вчера дождь прошёл. Остановилась, огляделась. Не густо. Всего два кирпичных дома с хорошими оградами, остальные — деревянные, обнесённые штакетником и утопающие в буйно цветущих кустарниках. Улица не мощенная, две широких колеи в грязи.

Пришлось представить себя горной козой и прыгать. Фитнес и аэробика подготовили меня ко всем испытаниям! Где б узнать про Тереховку? О, надо связь проверить. Быстрый безлимитный интернет в смартфоне гарантировал связь в любой точке нашей необъятной страны, но разве можно верить рекламным обещаниям?

Достав из кармана куртки телефон, я включила экран и проверила. Связь есть. Но очень слабая. Но есть. И то хлеб. Хлеб? Тут должен быть магазин! А в магазине всегда есть продавщица, которая всё знает.

Через пару десятков метров я увидела наконец деревянный домишко с многообещающей вывеской, потрёпанной ветрами и дождями. Она гласила: «Магазин Почта Телефон». Чудесно! Воодушевившись, я поднялась на продавленное крыльцо и открыла скрипучую дверь.

На меня пахнуло макаронами, чернилами и кошкой. Слава богу, не мочой, а всего лишь устойчивым запахом шерсти. Магазин был пуст, и только стеллажи смотрели подслеповато. После забитых продуктами до отказа Пятёрочки и Магнита они показались мне сиротинками. Куски хозяйственного мыла, глиняные плошки, мотки верёвки, жестяные тазы. И как вершина покупательной способности местного населения — газонокосилка на своеобразном пьедестале.

Хихикнув, я оглядела магазин ещё раз — не мимикрировала ли продавщица под пакеты макарон и риса, или под банки тушёнки, а потом позвала:

— Есть тут кто-нибудь?

Тут был кот. Серый в тёмную полоску. Он вспрыгнул на прилавок, топорща усы, и сел, обернув хвостом лапы. Хвост шикарный, конечно, но с котом не поболтаешь. Я негромко сказала ему:

— А кроме тебя есть кто?

Он презрительно смерил меня взглядом ярких жёлтых глаз и снова исчез за прилавком. Я надеялась, что кот позовёт хозяйку магазина, и принялась разглядывать газонокосилку. Интересно, в каком году её сюда завезли?

Где-то в глубине магазинных недр скрипнуло, шаркнуло, и между пошлых шторок из деревянных бусин показалась женщина средних лет. Шторки издали приятный перестук, а женщина улыбнулась одними губами:

— Доброго денёчка, хлеб вчерашний, молоко завезут чуть позже.

Глаза её — большие, круглые и строгие — словно ощупали меня с ног до головы, докуда достали. Я постаралась не смутиться и показала ей свои тридцать два белых и сверкающих:

— Здравствуйте, я приехала к бабушке в Тереховку. Подскажите дорогу, будьте любезны!

— В Те-ереховку…

Женщина явно удивилась. Чему бы? Тереховка нормальная деревня. Была… Кто знает, что там сейчас? Но бабушка жива, если бы умерла, родители знали бы!

Пауза затянулась, и я откашлялась, стирая улыбку с лица:

— Ладно, спасибо. Я найду по карте.

Сзади открылась дверь, и лёгкий сквозняк зашевелил мои волосы на затылке. А может, они сами дыбом встали?

Обернувшись, я увидела вошедшего мужчину. С бородой. Боги, и тут бородачи! Я думала, их только в Москве развелось… А они повсюду ы-ы-ы!

На прилавке снова нарисовался полосатый кот, мяукнул требовательно, покосившись на меня, прошёлся перед новым посетителем, рисуясь. В руке мужчины появилась длинная рыбина с блестящей чешуёй и мгновенно исчезла вместе с котом в подсобке. Вслед за рыбой на прилавке появились несколько купюр, и продавщица достала из-за ящиков туго набитую спортивную торбу.

И всё это молча.

Я уже хотела слиться, чтобы добраться в деревню до заката, но продавщица вдруг сказала:

— Сав, барышне надо в Тереховку, проводишь?

Бородач глянул на меня. Какие глаза! За бородой и волосами фиг разглядишь лицо, капюшон плаща надвинут на самые брови, но глаза блеснули, как клинок ножа. Пронзительный взгляд, ничего не скажешь… А вид — ну просто бомж! И такой будет меня провожать? Нет уж! Я как-нибудь сама…