Медвежьи объятия

Глава 1

Колокольчик на двери звонко оповестил о новом посетителе, и я выглянула из-за новогодней инсталляции около кассы, чтобы посмотреть, кто зашел в нашу лавку. Это была Марго, моя кузина и по-совместительству работодатель. Она переехала в Москву лет семь назад, сразу после Нового года. Собрала вещи, старый ноут и купила билет в один конец, не забыв выбросить в озеро кольцо на помолвку от Николино-кобелино, как его называл наш дедушка. Всей семьей же отговаривали от свадьбы, хоть Прокофьевы и были семьей обеспеченной и уважаемой. Но Коля гниль гнилью... Гулял только так, прятался хорошо правда, аж до свадьбы дотянул, но женская зависть сравнима лишь с женской солидарностью, поэтому на девичник пришли целой группой и все рассказали, потом пили, ревели, снова пили. А утром второго января уже вся семья прощалась с двоюродной сестрой в аэропорту.

Маргарита первый год только по скайпу звонила, и я организовывала связь с семейством. Потом прилетала раз в год, а когда дела с бизнесом пошли лучше, то и два-три раза удавалось навестить семью, ну а теперь часть семьи и к ней перебралась в виде меня и моей учебой на ветеринара. Я привыкла к уходу за животными — жили-то в поселке городского типа со своим двором, да и в заповеднике деду постоянно помогала. Сначала думала доучиться и вернуться домой, но дед категорически запретил, сказав, что работников у него хватает, если что, работа для внучки там всегда будет, а вот карьеры — нет, поэтому я училась и, чтобы на шее не сидеть, работала в семейном бизнесе — эколавке «Таежный лес». Чего там только не было! И мед, и варенья на шишках, и грибы, и мясо от охотников, сборы чайные, орехи и натуральные сиропы. В общем, все то, что в обычном магазине не купишь.

— Привет, Велюша. Ну как торговля?

— Спят еще все, говорю ж, давай с одиннадцати открываться, — не отреагировав на нелюбимое сокращение имени, ответила я. Имена нам в семье выдавали страненькие: Велия, Маргарита – но зато в школе мы с Марго получили миллион прозвищ и сотни синяков в драках с девчонками. Плакать мы особо не умели с сестрой, а вот наказать обидчиков – за милую душу.

— Никаких одиннадцати! — жестко отбрила Маргарита. — Мои главные заказчики к десяти обычно приезжают. Так что не ленись.

— Так ты же им лично все передаешь, лавка-то тут причем? — не поняла я хитрого маневра сестры.

— А мало ли захотят еще что-то взять.

— Да ни разу не было такого, — продолжала спорить, потому была совершенно невыспавшейся. На самом деле я была безмерно благодарна сестре за помощь, за поддержку в новом городе, но если я не высыпалась, то превращалась в ворчливого медведя.

— Ладно, — согласилась Марго и пообещала, — со следующего года поставлю тебе в пятницу с одиннадцати.

Я театрально поклонилась, разведя руки, и состроила счастливое лицо:

— Спасибо, благодетельница ты моя!

— Ой, доактерствуешь, Веля, на свою голову.

Я ничего не ответила, поправила только выбеленные по моде пряди волос и широко улыбнулась.

***

Марго, конечно, как в воду глядела. Перед самыми праздниками и «доактерствовала». Я тогда проспала после сдачи контрольной, вылетела из метро и помчалась к маршрутке, а там очередь. И успевала же втиснуться, если бы не мужик два на два. Натуральный медведь! И вид такой же, враждебный. Я бы не полезла к такому с просьбами, но сегодня, как назло, должен был приехать тот заказчик, и Марго попросила вместо нее отдать ему заказ в десять утра.

И, в общем, я решилась на экспромт.

— Мужчина, простите ради бога, но вы не могли бы меня пропустить? Мне к бабушке срочно надо. В больницу. Врач звонил...

Я состроила самую жалостливую рожицу, которую смогла, и посмотрела прямо в глаза мужчине. Тот даже бровью не повел, будто не слышал меня. Уставился своими льдистыми прозрачными глазами, то ли серыми, то ли голубыми, с каким-то странным желтоватым отливом, и молчал.

— Пожалуйста, — выдохнула я с жутким внутренним напряжением. У меня под ребрами будто все в узел скрутилось, что дышать стало тяжело. Я почти задыхаться начала, когда мужчина отвел взгляд. И в миг отпустило.

— Езжайте, — пробасил он и отошел, пропуская к проходу в маршрутку.

Я даже поблагодарить не смогла — ком в горле встал, так и влетела внутрь микроавтобуса. Выдохнула лишь внутри лавки, греясь о стаканчик с безалкогольным глинтвейном.

— И что это было? — спрашивала я себя вслух. Мужчина не выходил из головы. Огромный «медведь» что-то такое внутри болезненно затянул, и я с затаенным страхом и немалым предвкушением представила мужчину обнаженным, хотя никогда таким не баловалась – никто так не западал в душу. Сильная мускулатура, руки с выступающими витыми венами, рельеф мышц на животе и великолепные ноги бегуна.

— Что за бисквитень! — выругалась я и подскочила от громкого звонка колокольчика. Поднялась, чтобы встретить заказчика сестры, да так и замерла с натянутой улыбкой на лице. На меня опять смотрели два льдистых озера.

— Ну здравствуй, внученька, — пробасил мужчина и оскалился. Я теперь явственно видела и желтый блеск в глазах, и острые какие-то нечеловеческие резцы в злой улыбке.

— Доброе утро, — проблеяла я. — Простите, я на работу спешила. Заказчик важный должен был приехать...

Мужчина опять молчал, отчего казалось, что в помещении падает температура. Пальцы у меня точно начали замерзать, да и тело мое трясло так, будто я стою в одном белье на морозе.

Сколько бы продолжалась эта немая сцена неизвестно, но колокольчик звякнул во второй раз, и в лавку вошла молодая красивая женщина с заплетенной косой медных волос и принялась снимать шарф с шеи. Она уставилась на стоящего "медведя", потом на меня, и хлопнула первого по плечу.

— Ник, ты тут все заморозить решил? Очнись, медведь. — И не дожидаясь реакции, обратилась уже ко мне. — А мы за заказом. Маргарита обещала еще какой-то подарочек положить.

Я отмерла и сразу начала суетливо вытаскивать коробки с уложенным товаром заледеневшими пальцами, объясняя незнакомке – раньше я их никогда в лавке не видела, что и где лежит. Она слушала, кивала и пододвигала коробки к молчаливому Нику. Надо же, она тоже его медведем назвала.