Меняющийся Мир. Пучина Смерти

Глава 1 - Возвращение

Глава 1. Возвращение

Я стоял перед знакомой странной кроватью, вокруг которой кружились специалисты в серых халатах, делая последние проверки и подкручивая какие-то почти незаметные краники. Они проверяли подключение многочисленных трубок и калибровали разные приборы. Странно, не помню их по прошлому разу. Похоже, тогда я настолько углубился в планирование, что просто игнорировал всё происходящее.

Того мандража, который меня преследовал в первый раз, сейчас не было. Я точно знал, что меня ожидает и как я буду действовать. Я раз за разом прокручивал в мыслях тот необычный бой против Ольха. Парень действительно был великолепен: так же, как и его покровитель. Рискуя проиграть бой, он не использовал магию и всё равно выиграл, даже когда я применил, казалось бы, читерский божественный приём.

Именно такие, как Ольх и его покровитель Трикстер, — те, с кем хочется идти плечо к плечу, несмотря на все передряги и сложности. Для меня мир Астат — это место работы. Но даже на работе нужны друзья и верные товарищи, ведь тогда можно работать и получать удовольствие, совмещать, так сказать, приятное с полезным.

Сейчас слишком многое поставлено на кон. Это вторая и последняя попытка, если ошибусь, то фамильное имение графов Илен-Донен будет продано с молотка. И хотя в долги семья попала из-за пьяницы-отца, в историю потерявшего фамильные земли будет записано именно моё имя. Моё имя!

Рука как всегда непроизвольно сжалась в кулак, нужно отучаться от этой привычки.Чувствуя, что начинаю злиться, я прибёг к своему привычному методу: собрать гнев и отложить его до поры до времени в сторону. Чтобы пригодился потом, когда я снова попаду в мир. Именно в мир, не игру. Те, кто там побывали, игрой это место никогда не называли. Красочный и великолепный, и постоянно меняющийся Астат, где можно достигнуть всего, где обычный человек может то, что невозможно в реальности…

Поймав себя на том, что замечтался, усилием воли я вернул свои мысли к планированию первых дней. Всего два дня — это та фора, которую я выиграл. Среди всех, кто вылетели, разыграли двадцать мест. Счастливчики зайдут в игру за 48 часов до официального открытия. И хотя это ничто по сравнению с двумя годами, которые у меня были до этого, всё равно для такого профессионального игрока, как я, это практически бесконечная фора. И это понимали все: каждый вылетевший из игры во время бета-теста был готов продать свою почку, лишь бы получить эту фору.

Это мой шанс, и другого не будет. Мне нужно найти источник постоянного дохода, который сможет не только перекрывать выплаты по ненормальному залогу, но ещё и быстро уменьшать сам долг (а это — на минуточку! — сотни тысяч паундов в месяц). Моих сбережений хватит от силы на пару месяцев, так что ошибки недопустимы.

Бородатый техник махнул мне рукой, приглашая лечь в кровать.

И вот передо мной уже знакомая пещера с радужными стенами, восхитившими меня, как в первый раз, сочетанием изысканной простоты и необычности.

— Приветствую тебя, Вернувшийся, — нарушил тишину голос.

«Ого, так иксин может меня узнать даже после того, как мой первый аватар был уничтожен?!» — удивлённо подумал я.

Надо было ответить, хотя никто, как и в прошлый раз, меня не торопил. Я дал себе несколько секунд, чтобы собраться с мыслями. Тут не стоило забывать об осторожности, так как выбор, который мне предстоит сделать, только кажется простым и незначимым, а на самом деле определяет начальную локацию и покровителя. Всё это, как я уже смог убедиться, очень серьёзно.

Все, кто вылетели с бета-теста, постоянно обсуждали разные детали своего пребывания. И те, кто слушали, услышали много интересного. А я очень внимательно слушал и уяснил, что шансы на открытие тех или иных способностей, талантов и характеристик, похоже, каким-то образом завязаны на покровителя и фей, которые проводили обучение.

— Рад нашей новой встрече! — наконец произнёс я, обращаясь к голосу как к старому знакомому.

— Отрадно, что такой талантливый Пришедший, как ты, вернулся в наш мир! — отозвался голос.

В сказанном им чувствовалась гордость. Он явно считал, что его работа оценена по достоинству и все лавры по моему благополучному возвращению приписывал себе. Что ж, пусть. Спорить с голосом было бы опрометчиво: мне с ним ещё общаться при выборе класса, что по плану должно произойти максимум через день.

— Каково будет твоё новое имя? — спросил голос уже более официально.

— Могу ли я оставить истинным своё старое имя? — поинтересовался я.

Хозяин голоса на мгновение задумался, будто сверяясь с какими-то правилами.

— Да, мир не против, — огласил он. —  Но именем Лед ты больше представляться не можешь, выбери другое общеизвестное имя.

Примерно такого ответа я и ожидал.

Тем временем голос перешёл к следующему вопросу:

— Какой цвет ты выберешь?

Я не стал медлить ни секунды, даже палитру не открыл:

— Иссиня-чёрный.

— Цвет фей ночи… — задумчиво хмыкнул голос. — Интересный выбор. Особенно учитывая, что твой прошлый был ало-красным.

— Ну, что поделать, — ухмыльнулся я, — меняются обстоятельства, меняются вкусы. Делать одно и то же и ждать нового результата — признак глупости.