Мертвецы и Зеркало

ПРОЛОГ

Город спит.

Дверь громко захлопнулась. Жадный взгляд следил за тем, как по ступенькам неуклюже спустилась полная девушка. Ее каблуки застучали по асфальтовой дорожке. Она поправила светлый берет, сдвинув его на левую сторону. Этой весной май выдался холодным.

Из здания больницы вели четыре выхода. Саша выбрала узкую неприметную, служебную дверь. Оказавшись в больничном дворике, на прохладном вечернем воздухе, пропитанном дождем и ароматом цветущих деревьев, девушка ощутила облегчение.

Улицы опустели. Горожане попрятались с наступлением темноты. Высокие деревья обступали узкую улицу с обеих сторон. По мокрому асфальту скользил белеющий в темноте полиэтиленовый пакет, цепляясь за разбросанные то тут, то там остатки картонных коробок. Центр города под покровом вечерней мглы выглядел не так респектабельно, как днем.

Крики автомобильной сигнализации смешивались с отдаленными голосами, перекрикивая друг друга. Небо еще не остыло, храня тепло солнца.

Эхом раздавались шаги в пустом проулке. Саша оглянулась. Она почувствовала, что на нее кто-то смотрит. Глупое ощущение возникает, когда точно знаешь, что никого рядом нет. Она часто пользовалась улочкой между высотными домами. Сюда выходят двери местной забегаловки. Тут же находятся широкие мусорные баки, переполненные для отказа. Неприглядное местечко. Задворки центра города. Здесь можно встретить запоздалых бродяг. Но в тот вечер улочка была пуста. Для тех горожан, что имеют дом и работу уже поздно, для ночных обитателей еще рано.

Воображение упрямо рисовало в уме шорохи, звуки, силуэты. Саша еще раз обернулась. У нее с плеча соскочила сумка. Дыхание стало неровным. Никого нет. Она испугалась эха собственных шагов. Как странно... Сколько лет девушка следует этим маршрутом, никогда не чувствовала ничего подобного. Но ведь рядом кто-то находится. В этом не было сомнения. Слепая вера. Сверхъестественная вера в то, что взгляд из темноты следит из своего укрытия, и ты не сможешь различить его, распознать это. Но он наблюдает. Он следует за тобой.

Саша прибавила шагу и оступилась. В темноте переулка было никак не заметить эту трещину в асфальте. Она еще, как назло, была тщательно замаскирована мусором, раскиданным по дороге.

- Вот, черт! - выругалась Саша. Она почувствовала, как болит растянутая мышца ноги. Пришлось ухватиться за стену, чтобы не упасть. - Как больно.

С досады слезы подступили к глазам. Все вокруг тут же стало нечетким, расплывчатым. Каблук был полностью отколот. Нога пульсировала болью. Саша подумала избавиться от обуви и продолжить путь до дома босиком. Но кругом мусор, осколки, разбитых бутылок. Мокрый асфальт. Да, еще и туфли совсем новые. Глупо думать о вещах в таких обстоятельствах. Но когда у тебя не так уж много денег и когда ты долго-долго мечтаешь о чем-то, что не можешь себе позволить не только в материальном плане, но и в моральном.

Саша не была красоткой. Она слегка полновата, у нее короткие пережженные светлой краской волосы, собранные в хвост. Одевается она всегда в серые или черные мешковатые вещи. В этой голове слишком много комплексов, слишком много тараканов. Она не позволяла себе взгромождаться на каблуки даже в юности. В тридцать начала считала, что для таких экспериментов слишком поздно, но все же рискнула. Как все это было глупо!

Такое ощущение, что сама жизнь наказывает ее за то, что она надела то, что ей заведомо не подходит, то, что ей не нужно и не положено носить. Глупо! Вся ситуация глупа. Нога все еще болела, но Саша обнаружила, что может идти. Она хромала. Она пообещала, что как только придет домой тут же выкинет эти дурацкие туфли и больше никогда в жизни не наденет ничего подобного.

Стена, о которую Саша оперлась рукой, оказалась липкой и мокрой на ощупь. Стало противно. Нужно срочно вытереть пальцы. На такой случай, в огромной клетчатой сумке на плече, всегда имелись влажные салфетки. Саша носила в своем багаже все, что только можно вообразить. И салфетки разных видов, записные книжки, ручки, карандаши, таблетки от всего на свете, даже маленькую потрепанную книгу, которую так никогда и не открывала, ключи от своей квартиры, от квартиры соседки. Та кстати, ее, наверное, уже заждалась.

Так она и копалась в сумочке. Стал накрапывать дождь. От рядом стоявшего мусорного бака здорово попахивало протухшим молоком. Нужно скорее убираться из этого места. Тем более что ощущения, что кто-то наблюдает не проходило. Тем более что ощущение незримого присутствия не покидало.

Как только с водными процедурами было покончено, Саша хромая направилась дальше по улочке. Оставалось пройти еще несколько шагов и выйдешь на бульвар, за ним перейти дорогу, преодолеть улицу магазинов, как ее было принято называть в городе, и ты дома. Но Саша замерла. Она увидела свое отражение.

Высокое зеркало с трещиной в левом углу, приставлено к мусорному баку. Саша всмотрелась в свое лицо. Такая бледная. Волосы выбились из тугого хвоста. Узкий в талии и широкий в плечах пиджак темно-коричневого цвета, был застегнут не на те пуговицы.

«Ну и зрелище.» - подумала Саша, покачав головой. Она ненавидела себя, но все же задержалась перед собственным отражением, как среднестатистическая женщина. Не на что тут смотреть. Нужно идти домой, а там ждет верная подруга, которой можно пожалиться на несправедливость и обыденность доли.

Из темноты проулка показался силуэт. Это невысокий мужчина, в черной куртке с капюшоном. Саше даже присмотрелась в отражение, она подумала, что ей мерещиться. Но прохожий приближался. Она обернулась.