Месть едят холодной

Часть первая: девочка и мальчик. Глава 1. Письмо.

В тот день Ира вернулась домой уже под вечер. Летом старшеклассница мало куда ходила. В библиотеку раз в неделю, да, бывало, в магазин, если мама поручит что-нибудь купить. Каникулы, прекрасное время, когда можно гулять с подругами с утра до вечера, делясь планами и мечтами. Правда, планы у девушки пока были весьма неопределенными, зато уж мечтать она себе позволяла настолько, насколько хватало фантазии.

Чаще всего (только тсс, это секрет) фантазии ее были связаны с персонами популярными, известными (иногда и скандально известными). А в то лето фаворитами грез девичьих вдруг стали некоторые рок-музыканты. Весьма перспективные, кстати, объекты для первых влюбленностей: ни тебе обид, ни разочарования. Сплошной восторг и обожание на расстоянии. Безопасно, и эмоции через край. Чем не герои для сладких фантазий? А если подруги – такие же фантазёрки, то появляется ещё и множество дополнительных тем для болтовни.

Родители уже вернулись домой с работы. Мама сообщила коротко, с хитрой улыбкой:

– Ир, там тебе письмо пришло. Я на твой стол положила.

Девушка удивлённо подняла на родительницу глаза:

– Да? От кого?

Мама как-то уж слишком наигранно пожала плечами:

– Дочь, это же тебе письмо. Разберёшься.

Любопытство захлестнуло девушку с головой, и вместо того, чтобы разогреть ужин и поесть, как она собиралась, Ирина отправилась в свою комнату – разбираться с письмом.

Обычны такой концерт, марки красивые. Место отправления – Ленинград. Адрес написан четким, почти печатным почерком – чертежник, что ли, писал? Мама вот пишет подобным образом, а она проектировщик по профессии.

Имя отправителя незнакомое от слова «совсем» – Эдуард Старненко. Как говорила Алиса в Стране Чудес: все страньше и страньше.

Больше информации конверт дать уже не мог, поэтому Ира вскрыла боковую сторону письма и достала вырванный из какой-то тетради листок в клеточку, исписанный тем же почерком, которым был подписан конверт.

"Здравствуй, Ирина.

Догадываюсь, что это письмо сильно тебя удивит, но мое любопытство и желание познакомиться с тобой сильнее, чем условности, которые в нашей жизни, поверь, мало что значат.

Совсем недавно я узнал, что у меня есть троюродная сестра, родственница по той линии, что проживает в Белгороде, откуда и сам я родом, и под Харьковом.

Я уже давно и крепко обосновался в Ленинграде, и узнал о тебе, прямо скажем, случайно. А узнав, очень захотел познакомиться, хоть вы и живёте далековато, аж в Сибири, но, я считаю, нет преград родственным чувствам.

Поэтому при первой же возможности я нашел время на отпуск и билет на самолёт. С того времени, как я отправлю тебе это письмо, через три недели я уже буду у вас.

Твой пока ещё не знакомый брат Эд".

Девушка отложила в сторону письмо, задумчиво глядя в никуда. Надо же, хоть в ком-то в их семье пробудились родственные чувства. Сама матушка собственную семью не очень чтобы нежно любила, и воспользовалась первой же возможностью (при распределении из института), чтобы рвануть в Сибирь, от бабушки подальше, с превеликой радостью. Позже, правда, с такой же радостью подкидывала родителям внуков на все лето. А что, пусть поживут в деревенском окружении, ягод-фруктов поедят, заодно и бабке с дедом чем по мелочи помогут. Хотя помощники из Иры с троюродной сестрой, также сосланной к бабке с дедом, были мало продуктивные. Зато на шалости гораздые – этого у них было не отнять.

Судя по письму, троюродный брат у Иры взрослый, грамотный, умеющий мыслить и писать, и, кажется, не чуждый американской заразы (короткое, на английский манер, имя Эд говорит само за себя). У Иры никогда не было старших братьев, и, конечно, ей тоже любопытно было познакомиться с новоявленным родственником. Но сначала нужно было прояснить этот момент с более близкой родственницей.

Матушка сидела в кресле с книгой, отдыхала после работы. Мама у Ирины – тот еще трудоголик, единственные ее способы отдохновения – дача и художественная литература. Хотя девушка как раз считала, что дача – это просто перемена одного способа труда на другой. А вот читали в ее семье все. Приносишь книги из библиотеки – и они тут же расползаются по всей квартире, матушка и отец берут свою долю чтива. Ладно, книги-то библиотечные, и читают они быстро, так что особых проблем Ире эта семейная тяга к чтению не доставляла.

Ира решительно поинтересовалась:

– Мам, ты ничего не хочешь мне рассказать?

– По поводу чего? – хитро улыбнулась маман. Да уж, чувство юмора у родительницы иногда становилось куда как странным. Сейчас Ирина не собиралась отходить от волнующей ее темы:

– По поводу пока незнакомых родственников. Ты про Эдуарда знала?

Мама пожала плечами:

– Знала. Нет ничего плохого в том, что родственники хотят познакомиться. Или тебе не интересно, какой у тебя брат?

Девушка ответила спокойно:

– Как я могла бы заинтересоваться тем, кого не знаю? Конечно, теперь стало интересно. А почему ты раньше мне о нем не рассказывала.

Родительница вздохнула и объяснила снисходительно:

– Ира, да у тебя полно этих родственников, сестер и братьев троюродных, племянников. Но вот скажи, сильно ты ими интересовалась?

Мама была права. Не интересовалась Ира особенно своей родней по материнской линии, да и они не предпринимали особых попыток познакомиться и сойтись поближе. А Эд вот решил, так сказать, нарушить статус-кво. Почему бы и не дать брату шанс получше узнать друг друга. Да и себе заодно.

В этом-то и дело. Он сам проявил инициативу и все решил. Как и полагается мужчине и старшему брату.

– Мам, он хочет к нам в гости приехать, познакомиться. – произнесла Ира с некоторой опаской. Мало ли как матушка отнесётся к такому желанию пока ещё незнакомого родственника. Но родительница сегодня была сама безмятежность:

– Да, я знаю.

– Так, ты-то откуда это знаешь? – вопросила дочь с некоторой долей возмущения в голосе. Мама объяснила спокойно: