Месть – это блюдо, которое подают … вкусным.

Месть – это блюдо, которое подают … вкусным.

Магистр ковырял ложкой в тарелке, изучая липкую серую массу и вздыхая. Казалось бы, простейшее задание, и ребенок справится…Но!

− Сигур, а скажи-ка мне, − наконец, оторвался от содержимого тарелки Варрнах, − неужели приготовить кашу с мясом сложнее, чем сварить зелье? С этим справляется любая крестьянская девчонка, даже не умеющая читать!

− Вот пусть девчонки и варят! − не поднимая головы от своей тарелки, буркнул ученик. − А я будущий алхимик!

− Пока алхимик из тебя такой же, как и повар, − строго заметил магистр. − Ты и составы варишь через раз, как эту кашу… Будет тебе незачет по практике, магистр Акторн тебя пожизненно заставит посуду в лабораториях драить!.. А ведь казалось бы, что проще?! Есть пошаговый рецепт, есть все необходимые ингредиенты!...

− Это была поваренная книга!...

− Да какая разница, что это было. Мы теперь без ужина. Хотя нет. Это ты без ужина! Чтобы неповадно было продукты переводить.

− Ма-магистр!... − Сигур от неожиданности даже всхлипнул, − Я больше не бу-уду…

− Конечно, не будешь! Вот как разок ляжешь спать голодным, так сразу и не будешь! А трактир закрыт. И лавка тоже.

− А там, в погребе…

− Неси, что там ещё осталось, недоразумение ты ходячее…Завтра пойдешь к Брассии, попросишь крупы. Она женщина запасливая, да и сырье для напитков у неё имеется…А праздники еще два дня идти будут. Еды не купить.

Сигур сидел за столом и спешно глотал бутерброд за бутербродом. Он, конечно, был уверен, что его учитель добрый, но уж больно убедительно тот пообещал оставить нерадивого ученика голодным. Сам магистр больше внимания уделял доброму вину, чем еде, в конце концов, он же не мальчишка, не растущий организм.

− Магистр! − вышеупомянутый растущий организм, едва прожевав очередной кусок, потянулся за знаниями:

− Скажите, есть такое зелье, чтобы любую еду вкусной сделать?

− Есть. Разные есть. Бывают те, которые просто делают любое блюдо вкуснее. Есть те, которые улучшают аппетит. А есть Луклева приправа. Но учти. Их производство не под запретом, но строго регламентируется. Ты даже для себя не можешь сделать без особого разрешения.

− Ум?!... У? Почему?

− Старая история. Может быть, расскажу, если будет настроение…

− Ну, магистр!

− Сначала доешь, а то подавишься!

Сигур, не жуя, заглотил остатки бутерброда и приготовился слушать. Магистр иногда рассказывал такое, чего ни в одном трактате было не прочитать.

− Давно это было, − Варрнах сделал глоток вина и погрузился в воспоминания. − Я тогда еще сам студентом был. Веселое было времечко, да…Так вот, на год старше учились у нас двое: ну как есть противоположности. Итвор был из знатного герцогского семейства, можно сказать, эталон − красив, высок, образован. Понятное дело, обучен был всякому, что герцогским сынкам полагалось, и с оружием обращаться, и на лошади ездить. Какая вожжа ему под хвост попала, что он решил алхимии учиться, никто так и не понял. Да и способностей он был − средненьких. Но папаня его Академии чистым золотом заплатил − вот и учили. Надо сказать, на ниве учения благородный Итвор здоровья не терял. Зато был высокомерен и нагл. И на язык колючий. Студенты его не любили, мягко говоря, а что поделать? Так и терпели, до одного момента.

А Лукли был совсем другим. Пухляш такой добродушный, поесть любил, выпить…ну, куда без этого? Он, как мы потом узнали, тоже был из древней семьи, из тех, чей род задолго до королевского появился. Такие рода не богатства копят, а знания. Только живут тихо. Вот и Лукли так жил. Тихо. Учился себе, никого не трогал.

С чего началось, я не скажу, пришел я, когда уже драка в разгаре была. Ну как, драка. Итвор и его дружки уронили Лукли на землю и катали, как большой мяч, поддевая ногами, приговаривая:

− Жирун!

Сбежался народ. Лукли, понятное дело, отбили, дальше драка уже была настоящая. Итвор, даром, что обученный, против численного перевеса не устоял; ему и дружкам его знатно тогда физиономии попортили. Жаль только, что влетело за этот кулачный бой совсем не истинным виновникам.

Но история на этом не закончилась. Это герцогский сынок про учебу через раз забывал, а Лукли − как раз наоборот. Да еще и − сказал бы я, что он злопамятный, да нет − совершил он святую месть за всех обиженных разом.

Алхимики много чего умеют, даже недоучившиеся. Но отравить или сделать что-то подобное − это банально. И мелко. Недостойно настоящего возмездия, что свершается во имя справедливости.

Лукли зарылся в трактаты. Даже ездил домой. Нашел за большие деньги пару редких ингредиентов. И создал особый состав. А после превратил его в кристаллы, потолок в мелкую пыль. С виду орудие мести напоминало обычную соль. Что может быть привычнее и безопаснее, правда?

Эта «соль» перекочевала на стол Итвора. В его личную серебряную солонку. Сначала, как будто, ничего не происходило, только дружки герцогского сынка отметили у него просто звериный аппетит. Итвор ел. Много. Часто. Практически постоянно. Из ладного красавца он очень быстро начал превращаться в расплывающуюся квашню. Когда магистры сообразили, что творится нечто ужасное, было уже поздно. Итвор и ходил-то с трудом, задыхаясь в собственном жиру. К тому моменту порошка в солонке практически не осталось.

Герцог рвал и метал. Но закон не запрещал ни делать составы, улучшающие аппетит, ни подсовывать их кому бы то ни было. Они считались полезными, да. Никто и представить не мог, что одно из таких зелий, самую малость улучшенное, окажется страшнее яда.

Герцог пытался еще расправиться с Лукли сам, но появился глава семьи лично, и пообещал всему герцогскому роду проблемы с большой буквы «П», если тот не угомонится.

Закончилась вся эта история тем, что составы, меняющие вкус еды и улучшающие аппетит, взяли под особый контроль.

Варрнах промочил горло и посмотрел на Сигура: тот спал прямо за столом, положив голову на руки.