Месть серафима

Пролог

- Нара, подожди! Ну подожди же меня! — тонкий и ещё по-детски высокий голос малыша обиженно повторял просьбу остановиться.

Та, за кем он изо всех сил бежал уже два лестничных пролёта рассмеялась. Заливисто, зло и громко. Ей доставляло удовольствие насмехаться над мальчишкой. Однако тот будто и не замечал исходящего от сестры презрения. Всё его внимание было сосредоточено на больших и оттого неудобных ступенях, которые следовало преодолеть.

Золотистые кудри ребёнка растрепались от бега. Он отмахнулся пухлой ручонкой от особо надоевшего локона, что так и норовил залезть в глаза. Зелёные, как у его матери.

Темноволосая девушка раздраженно передернула плечами и быстрым шагом двинулась вперёд, более не обращая внимания на крики позади. Она влетела в свои покои и захлопнула дверь. Обессиленно привалилась к ней и медленно сползла на пол.

Происходящее не давало ей покоя. Этот малец был точной копией своей мерзкой родительницы. Ещё не известно, станет ли он нагом или останется человеком как Мелисса.

Нарайа ненавидела эту наглую девицу из Тарна, что заняла место возле Повелителя. Отец тогда словно помешался на ней, совершенно позабыв о законной жене. Впрочем, после появления Мелиссы мать Нары прожила недолго. А вскоре появился маленький Рутарк.

- Он не заслуживает стать наследником престола! — шипела в тишине своих покоев разгневанная нагиня.  — Почему смерть мамы совсем не тронула Повелителя? Он предал нас, предал память о ней! И теперь этот мерзкий бастард займет моё место. Только потому, что родился мальчишкой! Ненавижу его. Ненавижу их всех!

Картина воспоминаний подернулась дымкой и сменилась новой.

Вокруг ошеломительно пахло розами. Казалось, этот аромат проникает под кожу, заставляет пробежать по спине табун мурашек. Цветочный запах причудливо смешивался со свежестью озона.

Недавно прошёл сильный дождь и Нарайа осторожно переступала небольшие лужицы на парковых тропинках. Она придерживала подол длинного синего платья, что выгодно подчеркивал все достоинства её фигуры.

Здесь, в тишине дворцового розария находилась забытая всеми усыпальница её матери. Нарайа усмехнулась: как ни старалась Мелисса убедить Повелителя захоронить первую жену в другом месте, ничего у неё не вышло.

- Привет, мам, — тихонько прошептала слегка повзрослевшая девушка и погладила могильную плиту. — Я скучаю. Знаешь, сегодня отец приказал устроить смотрины. Приглашены самые выгодные женихи Шаасата и союзных королевств. Даже из Тарна кого-то принесло!

Она брезгливо поморщилась и одернула платье. Упоминание о людях всегда вызывало в ней негодование.

- Мама, — вновь проговорила она, — что же мне делать? Я так не хочу становиться разменной монетой в играх Повелителя! Но спокойной жизни мне никто здесь не даст. Отравят, как и тебя и дело с концом…

Девушка приуныла и затихла, слушая, как порывы ветра шевелят ветви королевских цветов. Ей чудилось, что таким образом покойная родительница шлёт ей весточку.

- Почему бы вам не изменить эту удручающую картину? — произнёс за спиной Нары вполне реальный мужской голос. Такой низкий, что у нагини чаще забилось сердце.

- Кто вы такой? — девушка подскочила и поспешно оправила платье.

Перед ней стоял высокий и очень красивый мужчина. Темноволосый, черноглазый, он одним своим видом заставил её залиться румянцем.

- Меня зовут Аннур, — он галантно поклонился и поцеловал её руку, как того требовал этикет.

- Аннур? Как нашего Создателя? — удивилась Нарайа.

- Меня назвали в его честь, — улыбнулся он. — Родители очень набожны, Ваше Высочество, вот и решили таким образом выразить свою веру.

Он предложил спутнице локоть и неспешно направился вглубь парка.

— Негоже такой знатной даме разгуливать в одиночку и грустить. К тому же, любую проблему можно решить самым неожиданным образом.

- Это каким же? — удивилась нагиня.

Цвета поблекли, показывая очередные события прошлого.

Золотые волосы мальчишки насквозь пропитались кровью. Зелёные глаза удивлённо распахнуты, но видеть уже не способны. Шелковая пижама с волшебными барашками испачкана и смята от прикосновений лекаря и убитой горем матери.

Нара молча стояла в углу комнаты и неотрывно следила за крупными алыми каплями, что медленно стекали на белоснежные простыни. С момента смерти Рутарка прошло уже несколько часов, а кровь продолжала сочиться из носа и ушей мальчика.

Вокруг сновали слуги. Королевский лекарь, старый и медлительный наг, пытался привести в чувства рыдающую Мелиссу. Подносил ей под нос нюхательные соли, заставил выпить успокоительный отвар. Та вырывалась и надрывно кричала, не в силах поверить в гибель единственного ребёнка и наследника.

Нарайа будто застыла внутри. В её душе тлела ненависть к сводному брату и его матери. Раскаяния о содеянном она не испытывала.

«Аннур прав, — подумала принцесса, — если не сделать этого сейчас, вскоре они выдадут меня замуж за какого-нибудь старика и выставят из замка. Или просто убьют, как маму. Я не отдам им мой дом! И не оставлю любимого».

Она молчаливо переглянулась с лекарем и вышла из комнаты.

В покоях её ожидал Аннур. Он так и не покинул опочивальню, вольготно растянувшись на кровати принцессы. При её появлении легкое полотенце, что едва прикрывало его бедра начало характерно подниматься.

Нарайа предвкушающе прикусила губу и начала медленно раздеваться. Известие о смерти принца незаметно отошло на второй план. Слишком влюблена она была в Аннура. Слишком жаркие ночи они проводили вместе.

Разговор состоялся позже, когда любовники немного утолили свою страсть.

- Ты сделала всё так, как я сказал тебе, любовь моя? — пророкотал мужчина на ухо Нарайе. — Вонзила иглу в основание черепа и повторила заклинание?

- Да, любимый, — покорно прогнулась ему навстречу нагиня, — я все выполнила, как следовало. Мальчишка больше не будет нам мешать. И никто не выявит причину смерти. Лекарь сказал, что это кровоизлияние в мозг. У принца не было шансов.