Месть страха

Серые будни

 День проходил как обычно. Слегка припекающее солнце заливало тёсанные камни мостовой. Узкие улочки, переплетаясь в лабиринты, вели к небольшим городским площадям. Никому ни до кого не было дела. Птицы лениво клевали семена и зёрна, которые люди, также лениво, побросали у дверей домов после жатвы. Кругом царила унылая атмосфера, давящая на виски и всё тело. Только сейчас заметил, что даже дети не играют на улицах. Пожалуй, объясню это настроение мертвецами, которых вздёрнули на площадях. Хотя и к ним давно уже должны были привыкнуть.  Публичные казни проводят раз в две недели с самого начала эпохи возрождения. А ведь прошло уже 73 года. Это же больше трёх моих жизней. Интересно. И почему это я кстати, стал часто задумываться о смерти, о настроениях?

 - Дорк! Ты чего там расселся!? В ночную захотел? Или ждёшь особого приглашения от лорда Зимри? Тащи давай кладь!

 Ну вот. Уже и присесть нельзя! Роял - правая рука лорда Зимри, моя няня по совместительству, спуску никому не даёт. Мне даже начинает казаться, что чувств и эмоций у него нет совсем. Странно это. Да и жалко его, что-ли.

 - Ааа! Чтоб тебя, Дорк!

 Хм. Похоже я опять что-то не сделал, или сделал не так. Всё это жутко пахнет ночной сменой. И вправду, Роял в долгу не остался и наградил меня внеочередной третьей стражей. А я только радовался.

  Ночная стража представляла из себя три смены войнов. Первый караул длился от заката до часу ночи. Второй сменял первый до 4 утра. А третья стража любовалась рассветом, и встречала свою смену только в 7:30. На каждой из четырёх стен выставлялось по 20 человек. Группа вытягивалась по стене цепочкой так, что каждому доставался отрезок примерно по 150 метров. Считается, что третья стража самая трудная. В предрассветные часы неимоверно хочется спать, и то, что происходит за стеной становится глубоко безразличным. Поэтому, обычно именно в этот промежуток и совершаются все нападения. Но конечно, не в наше мирное время.

 Многие в городе смеются, говоря, что такая усиленная охрана совсем ни к чему. Войн не предвиделось, последняя закончилась 73 года назад подписанием мирных деклараций. Со всеми землями, ближайшими и далёкими, были хорошие отношения. Разбойники тоже давно перевелись. Лорд Зимри следит, чтобы на каждой из трёх площадей, для устрашения, неизменно вешали хоть по одному бедолаге. Конечно, найти злостных нарушителей, для регулярного жертвоприношения, было сложно. Из-за этого и надевали петлю даже на мелких воришек. Поначалу народ был доволен такой политикой - жить и вправду стало спокойней, но со временем, из-за отдельных случаев, люди стали сомневаться в гуманности данного порядка.

Я же всегда поддерживал своего лорда, как и подобает несущему воинскую обязанность. Однако теперь, откровенно говоря, иногда даже жалел тех несчастных, что попались под горячую руку правосудия. Впрочем, мы ждали реформ, а пока, всё было как было.

 - Что? Опять доигрался? - надзиратель охраны слишком часто вписывал мои ночные смены, - Что на этот раз?

 - Как всегда, ничего. - пытался я было отмахнуться.

 - За "ничего" в ночную не ставят! - не унимался он.

 - Отец, ты же знаешь Рояла...

 - Знаю, будь он неладен!

 - Всё нормально, не переживай. Ночных я не боюсь, а так, хоть с тобой свиделся.

 - Ладно, сынок. Не обращай внимания на старика. Ступай, принимай пост. Будь осторожнее.

 - Хорошо, отец.

 Не успел я пройти и десяти шагов как услышал взволнованный голос:

 - Дорк! - я обернулся, - я горжусь тобой! И мать бы тоже гордилась.

 Не придумав ничего более лаконичнее, я лишь выдавил из себя "спасибо". Затем мы несколько секунд молча смотрели друг другу в глаза. Поняв, что более этот момент затягивать будет неловко, я кивнул головой в знак почтения и побрёл на свой участок стены. Если бы я знал, насколько драгоценны будут для меня эти мгновения, постарался бы растянуть их насколько возможно. Скорее даже плюнул бы на всю честь доспехов и обнял бы отца. Но я не знал.

 А пока, я шёл счастливый и необременённый, согретый искренними, добрыми словами. Давно я не испытывал такой эйфории.

 На высокой каменной стене всё было до боли привычно. Широкий помост стены, почти в два метра шириной, настилали тёсанные, ровные камни. Прямоугольные зубцы между бойницами были чуть выше головы. Бойницы же начинались от пояса, и в ширину были чуть более плеч. Факелы ставили только внизу, у подножия стен, поэтому стену освещали только луна и звёзды. Полная тишина, за исключением редких фраз соседствующих стражников на подходе. Мне нравилось не спеша прогуливаться по однообразному маршруту, туда и обратно, несмотря на прохладу. Разные мысли лезли в голову. Об отце, о потерянной несколько лет назад матери, о сестрёнке, предоставленной соседке, но больше самой себе. Руки, проходя мимо зубьев, скользили по изученным вдоль и поперёк камням. Как...

 - Пссс!

 Я обернулся в сторону ближайшего стражника, но нет. До него было метров 100, это не мог быть он. Снаружи тоже вряд ли кто-то захочет вести беседу со стражником. Значит в городе. Наклоняясь к внутреннему краю стены, я стал вглядываться вниз и немного по сторонам. Никого нет. Может показалось. А может и вздремнул на ходу в своих раздумьях. С этими мыслями, начав приподниматься в свой рост, мне резко ударило чем-то тяжёлым в затылок. От боли и неожиданности я чуть не свалился внутрь города. Если бы не опора слева от меня, уже ни о чём бы не думал.

 - Пссс! Эээй!