Месть жреца-некроманта

Глава 6

                Глава 6

    Марк Петрий вел Сабина и два десятка солдат густым подлеском на северо-восток от лагеря. Сначала местность понижалась, но затем начались холмы, покрытые густыми джунглями.  Вскоре, Марк Петрий вывел их на тропинку,  едва заметную среди густой травы.  По ней  и продолжили путь. Тропинка немного петляла, но в целом шла в одном направлении. Вскоре римляне заметили, что идти стало труднее. Тропинка поднималась по пологому склону большого холма,  и если внизу это было ещё незаметно, то дальше склон становился всё круче и ближе к вершине, вообще был резко вздёрнут вверх. Римляне добрались до вершины слегка запыхавшиеся и  утомлённые. И тут до их слуха  донесся шум водопада. И девичьи  голоса.  
    Римляне начали удивлённо переглядываться, а Марк Петрий хитро подмигнув приложил палец к губам. Впереди показался край обрыва.  Пригнувшись, римляне двинулись вперёд. Подобравшись к самой кромке, они осторожно выглянули из-за кустов обильно здесь произрастающих.  Перед ними была небольшая,  уютная долина в форме подковы. Водопад находился на изгибе этой «подковы»  Небольшая,  но быстрая речушка петляла среди холмов и здесь низвергалась с высоты полусотни локтей вниз в  изумительно красивое озерко с прозрачной изумрудного оттенка водой.
- Смотрите, - тихо  сказал Марк Петрий,  раздвигая кусты, росшие на самой кромке обрыва.
Сабин и все остальные  глянул вниз. В озере купались пять или шесть  девушек. Еще столько же  юных  красавиц расположились тут и там на огромных валунах,  разбросанных вокруг озера. Все они были обнажены,  весело смеялись, расчёсывали друг другу волосы гребнями из раковин,  и о чем-то болтали на своём языке. Вот,  одна из нимф поднялась и с восторженным   визгом прыгнула в воду. Даже отсюда, с высоты обрыва было видно, как она достигла дна,  отыскала там красивую ракушку с  перламутровым блеском и устремилась назад к поверхности воды.
- Хорошая добыча,  – оскалился Марк Петрий.
Сначала,  Сабин не понял его,  но потом до него дошло. Вовсе не раковину келевст имел ввиду,  а самих девушек.
   В этом,  Сабин был с Марком Петрием полностью согласен. Завладеть юными красавицами было весьма соблазнительно. Глядя на великолепные тела островитянок, словно отлитые скульптором из золотистой бронзы, на их  крепкие бедра, высокие упругие груди, длинные стройные ноги и  круглые блестящие ягодицы,  Марк Сабин ощутил сильнейшее желание. С каждым мгновением он всё более склонялся к тому, чтобы прихватить всех этих  девиц в лагерь и неплохо там с ними развлечься. Его солдаты, похоже,  тоже были согласны с Марком Петрием относительно «хорошей добычи». Особенно проявлял нетерпение пращник Випсаний. Наблюдая за резвящимися нимфами, он так далеко высунулся из кустов, что казалось, сейчас сорвётся и полетит с обрыва вниз прямо на валуны.
- Ну, что будем делать? – тихо спросил Марк Петрий.
У Сабина к тому моменту уже развеялись всякие сомнения.
- Спускаемся с обрыва с двух сторон,  – шепнул он. – Схватить нужно всех. Нельзя допустить, чтобы хоть одна убежала.
Отряд разделился на две группы. Ту, что возглавил Марк Петрий,  предстояло зайти с другой стороны озера. Для этого, следовало сначала пройти по верху, следуя внутреннему изгибу долины- подковы, потом переправиться через речку, низвергающуюся вниз водопадом и после искать спуск с горы. Марк Сабин и оставшиеся с ним люди направились в обратном направлении по той же тропе, по которой явились сюда.  Примерно посередине этого пути один из солдат обнаружил едва заметную тропинку, отходящую влево от тропы, по которой спускался отряд. Слегка сворачивая к северо-западу,  она судя по всему, как раз и могла вывести в долину и к озеру.
   Римляне спускались,  осторожно крадясь среди зарослей и валунов. Ну,  а девушки-островитянки продолжали заниматься своими делами,  ни о чём не подозревая. Возможно, они и услышали бы шаги чужаков, хотя те и двигались со всей возможной скрытностью и осторожностью, но в это время несколько красавиц затянули песню и в их сливающихся звонких, мелодичных голосах растворились все иные звуки. Благодаря этому римляне смогли подобраться совсем близко. Марк Сабин осторожно выглянул из-за валуна и увидел, что некоторые из девушек уже успели одеться,  остальные, либо  отжимали  волосы, либо вытирались покрывалами.
- Вперёд, - шепнул Сабин.
Его люди устремились в сторону озера.
Одна из поющих девушек в этот момент обернулась и заметила среди кустов движение. Она резко прекратила пение. Тревога, появившаяся на ее лице была замечена и другими. И в этот момент римляне с гиканьем и улюлюканьем бросились на островитянок.
Девушки завизжали и кинулись в рассыпную. Марк Сабин  быстро схватил одну из них и удерживая за волосы поволок в сторону, чтобы связать. Своей добычей он хотел воспользоваться потом. Спутав пленнице руки и ноги, он сразу же  кинулся ловить вторую. Двух девчонок будет вполне достаточно.  
   Внезапность нападения,  вначале  дала римлянам преимущество.  Три девушки были схвачены, но затем, пленницы начали отчаянно сопротивляется.  Одна из самых юных, лет пятнадцати оказалась невероятно шустрой. За ней гонялись трое, но никак не могли настигнуть. Она прыгала с валуна на валун, увертывалась от алчных рук, отскакивала,  то в одну сторону, то в другую. Когда же её прижали к озеру, она, не раздумывая, прыгнула в воду.  Её преследователи кинулись ловить других.  Большинство  римлян решили последовать примеру командира и связывали островитянок, чтобы после доставить их в лагерь, но нашлись и такие, кто решили овладеть пленницами прямо здесь возле озера. Среди них был и нетерпеливый  Випсаний.
- Тише ты, не брыкайся! – орал он, таща за волосы девушку лет шестнадцати. Она отчаянно извивалась всем телом и пронзительно кричала.
- Что, дерётся? – заржал его приятель Фибий. Он уже насиловал одну из пленниц, прижав её животом к прибрежному песку и навалившись на несчастную сверху. Её крики и плач его абсолютно не трогали.
- Сейчас я ей устрою! – прорычал распалённый борьбой Випсаний. – Не до драки ей будет! Проклятая сучка!
Он прижал девушку к валуну и одним рывком сорвал с неё тунику. На мгновение их глаза встретились: злобно-похотливый и наполненный ужасом и отчаянием.  Випсаний повалил свою жертву возле валуна и задрал вверх передний нижний край своей туники. Поняв, что этот чужак собирается с ней сделать, девушка зарыдала и сделала попытку вскочить. Випсаний ударил её наотмашь по лицу, заставляя снова повалиться на песок. Затем, издевательски гогоча набросился на пленницу.
- Тебе понравится, красавица! Клянусь Марсом, потом сама попросишь добавки!
  Несколько девушек смогли увернуться от рук преследователей и теперь бегом  огибали озеро со стороны водопада, рассчитывая покинуть долину и скрыться в окружающих джунглях. Они не знали, что в это время навстречу им уже бежали люди Марка Петрия. Расчёт келевста был верен, они перехватили беглянок, когда до спасительных зарослей оставалось совсем немного. Отчаяние придало островитянкам сил. Они сами бросились на римлян, схватив кто палку, кто камень, а кто и просто с кулаками. Но разве могли они противостоять закалённым воинам, опытным и в битвах и в учинении насилий? Девушек схватили и связали. Только одна из них, прижавшись спиной к дереву, шипела и размахивала палкой, не подпуская к себе.
   Хищно ухмыляясь, Марк Петрий дал знак двоим лучникам, чтобы они начали обходить отважную дикарку справа и слева, а сам не спеша двинулся прямо на неё, сжимая в одной руке моток веревки.
- Эта будет моя, - заявил он. – Люблю таких горячих и смелых девиц.     
   Марк Сабин,  тем временем  схватил  очередную беглянку,  когда та,  увернувшись от рук еще одного солдата, почти достигла края зарослей. Сабин рывком  повернул пленницу лицом к себе.  И застыл. Это оказалась дочь старейшины Асанти!
   В это время девушка, которую насиловал Випсаний, охваченная яростью и отчаянием  вдруг выхватила у того из ножен кинжал и вонзила его в левый бок  насильника. Тот вскрикнул, и зажимая рану обеими руками откатился в сторону.  Его жертва пошатываясь поднялась на ноги. Широко открыв глаза,  она смотрела на Випспания, вопли которого перешли в хрипы. Кровь так и хлестала из раны и струилась между его трясущимися пальцами.  Девушка отступила на шаг. По её бёдрам и ногам  струилась кровь. Она выронила нож и начала трястись всем телом, издавая звуки, похожие на рыдания.
- Ах ты, сука!
Возле девушки оказался разъярённый Марк Петрий. Он выхватил меч и, не раздумывая ни мгновения,  вонзил его в сердце девушки. Обливаясь кровью, она упала возле самого озера.
Через несколько секунд  прозрачная  изумрудность воды смешалась с  рубином крови.
- Румина! – пронзительно закричала дочь старейшины Асанти. – Румина! О нет! Румина!
Все были ошеломлены столь внезапным  поворотом событий. Марк Сабин,  тоже остолбенел. Асанти вырвалась из его рук и бросилась бежать. Никто не попытался её остановить. Заминкой решила воспользоваться и та девушка, которая приглянулась Марку Петрию. Она швырнула в одного из лучников, начавших обходить её слева палку и кинулась к зарослям. Марк Петрий зарычал и метнул ей в след меч. Он вонзился беглянке между лопаток. С глухим стоном она повалилась лицом в траву, дёрнулась пару раз и затихла.
- Тоже,  грязная сука,  – бросил килевст, подходя и выдёргивая  оружие. Затем, он приподнял голову девушки за волосы и одним быстрым ударом отсёк её, отделив от тела.
- Я подвешу её возле входа в свою палатку, - рассмеялся Марк Петрий. – Какой-никакой, а трофей.
- Не стоило никого убивать, - мрачно произнёс Марк Сабин,  подходя к келевсту.  – Как теперь у нас сложится с местными?
- Они ничего не должны знать об этом!
Марк Петрий резко обернулся.
- Где ещё одна?
Он имел ввиду дочь старейшины. Пока здесь,  возле озера разыгрывалась кровавая драма, девушка сумела скрыться в джунглях.
- Куда вы смотрели?! – в ярости заорал Марк Сабин на солдат. – Найти! Прикончить!
Солдаты кинулись обыскивать ближайшие заросли.  
- Да, лучше прикончить, - кивнул келевст. – Пока мы не получим у местных провизию и не запасём воду, никто не должен знать,  что здесь случилось. Может, на всякий случай и остальных прирезать?
Марк Петрий с мрачным видом взирал на связанных пленниц.
- Не сейчас, - ухмыльнулся Сабин. – Девки эти нам дороговато обошлись, - он кивнул на распростёртое тело Випсания. – Попользуемся ими пока, а потом избавимся от них. Пока же надо убрать трупы.
   Марк Сабин,  хотел было приказать вырыть яму, чтобы сбросить в неё тела, но тут солдаты, отправленные в погоню за беглянкой вернулись и доложили, что в полумиле отсюда видели большую группу островитян: женщин и воинов. Судя по всему, все они направлялись к озеру.
- Проклятие, - прорычал Сабин. – Уходим отсюда.
- А тела, а следы? – заволновался Марк Петрий.
- Уже, не успеем, - бросил младший трибун.
- Плохо, что беглянку не нашли, - мрачно произнёс Марк Петрий. – Она всё расскажет и тогда… Даже не знаю, что будет тогда.
- Это ты первым обнажил меч, - вскричал Сабин. – А теперь спрашиваешь меня,  что будет?
- Девка убила моего человека, - вспыхнул Марк Петрий.
Чувства келевста были Сабину понятны. Несмотря на то, что он командовал триремой, в должности триерарха он прибывал лишь на время этой экспедиции. Марк Петрий же служил во флоте много лет и будет продолжать служить, поэтому люди из его команды были ему более близки.
- Ладно, идём, - Сабин махнул рукой. – Ничего теперь не поделаешь. Теперь,  как боги распорядятся.
Прихватив пленниц, а также труп Випсания римляне спешно отправились в обратном направлении.