Место, где земля закругляется

Место, где земля закругляется. Глава 49

Кто знает, может быть, дьявол упорхнул бы от нас, если бы его окрылили?

Станислав Ежи Лец

Майита лихо оседлала холку дракона. Девушка сжала золотую шею ногами и крепко ухватила зверюгу за веерообразные уши.

- Май! – прохрипел Игорь. Он с трудом поднялся на ноги, пошатнулся и обнял ствол дуба, чтобы не упасть. – Гребень!

Майита взглянула на него. Её раскосые чёрные глаза блестели сумасшедшим огнём. Чёрт её побери, девчонка смеялась!

Дракон метнулся вправо-влево, подпрыгнул на месте и зашипел. Глаза его беспорядочно вращались, из ноздрей валил пар. Устрашающие когти то втягивались, то выходили из пазов и вонзались в песок.

- Гребень, Май!

Наконец девчонка поняла. Майита крепче уселась на драконьей холке, отпустила драконьи уши и ухватилась обеими руками за бриллиантовый хохолок. С усилием потянула вверх - Игорь видел, как побелели её пальцы.  

Что-то щёлкнуло.

Дракон сильно вздрогнул и застыл. В наступившей тишине шелестели и крутились по песку скомканные бумажки. Из разбитого окна галереи высунулось две головы ушастых высочеств - ярко-рыжая и светло-рыжая. Оба принца были здесь.

Золотая зверюга застыла, как статуя. Изнутри металлического брюха раздался странный звук. Как будто проснулись и разом зажужжали сотни пчёл. Звук усилился до визга, потом сменил тон и превратился в ровное, низкое гудение.

Выпуклые глаза мигнули и сменили цвет. Теперь они светились ярко-красным.

- Ё-моё, что ж я сделал-то, - пробормотал изумлённый Игорь.

Похоже, две проглоченные батареи пошли зверюге впрок. Дракон, как видно, сидел на белковой диете из случайных героев, которая за долгие годы ослабила его зверскую натуру. А тут парочка "гранат" с вкуснейшим электролитом... То, что драконий доктор прописал.

Взвихрились обрывки бумаги, сильно дунуло сквозняком. Открылась дверь в стене. На зелёную траву двора выскочили и помчались наперегонки к застывшему дракону принцы – один тощий, в чёрном кафтане, другой пухленький, с книжкой в руке и чернилами на кружевах. За ними с предостерегающими криками поспевала охрана - десяток здоровенных майити-стражников с топориками в руках.  

Вся эта компания подлетела к неподвижно застывшему дракону, и остановилась на безопасном расстоянии, куда зверя не пускала золотая цепь.

- Поразительно, - наследный принц дрожащими руками теребил записную книжку. - Вы сделали это! Вам удалось!

- Мне удалось, дорогой кузен! - бросил его брат, не наследный принц. - Я это сделал.

- Но это они... - промямлил кузен.

- По моему приказу, - отрезал Франт'шенди.

Он плотоядно потёр руки и взглянул на Игоря глазами лисицы.

- Я обещал вам жертву, капитан? Она ждёт вас на причале. А теперь отдайте мне Гребень и убирайтесь.

Игорь посмотрел на майиту. Она сидела на шее у дракона и держалась за Гребень обеими руками. Он не мог разглядеть, выдернула она драгоценную вещицу из драконьей головы, или нет.

- Вы дадите нам уйти? - спросил он.

Стражники кругом. Охрана с топориками. Только здесь десяток, а дальше, в лабиринтах дворца, их не сосчитаешь...

Франт'шенди оскалил зубы:

- Уходите. Убирайтесь и забирайте с собой своё проклятие, капитан Роберт.

Его придворный маг протолкался вперёд:

- Ваше высочество, вы обещали!

- Обещал. Они ваши, как только выйдут за ворота.

Игорь пошатнулся. Засада, вот засада. Куда ни кинь, всюду клин. Здесь зарубит дворцовая охрана, выйдешь - налетят маги Анклава и развеют по ветру. Кто знает, сколько их уже ждёт за воротами дворца.

Что-то звонко щёлкнуло. Раздался мелодичный перезвон, как будто просигналил будильник. Блеснули бриллианты и погасли - Май выдернула Гребень, сорвала с головы матросскую шапочку и одним движением воткнула его в свою буйную чёрную гриву. Гребень утонул в волосах майиты.

Дракон повернул голову и взглянул на высокое собрание.

- Ой, - сказал принц.

Дракон шагнул за край песчаного круга. Деревянная неуклюжесть детской игрушки вдруг исчезла, движения зверя стали до жути живыми и быстрыми.

Ещё раз что-то щёлкнуло. Брякнули золотые звенья. Цепь упала на песок.

Принц взвизгнул, прикрыл голову книжкой.

В следующее мгновение сотня стрел взвилась со стен, из узких проёмов, и обрушилась на металлическое тело огромной твари.

- Май! - заорал Игорь. Его не задело только чудом. Он прижался к стволу дуба, и краем глаза увидел, как дракон завертелся волчком - так быстро, что на месте зверюги образовалась золотая юла.

Полетели во все стороны отброшенные вращением металлического тела стрелы. Игорь подскочил на месте, и, забыв про ушибленную спину, метнулся к стене. Подальше от песчаного круга, который превратился в большую мишень. 

Новая волна накрыла песчаный пятачок с опустевшим дубом, который тут же стал похож на ежа. Но дракона там уже не было.