Место, где земля закругляется.2

Глава 12, глава 13

Глава 12

Врач видит человека во всей его слабости, юрист – во всей его подлости, теолог – во всей его глупости.

А. Шопенгауэр

Князь любил упитанных плясуний. Эта, пышнотелая, одетая только в бубенчики, лоснилась, как призовой скакун.

Маленький барабан пробил затейливую дробь. Заныли струны, зазвенели колокольчики. В такт барабану босые ножки танцовщицы отбили дробь по ковру.

Барабан продолжал стучать в настойчивом ритме, всё быстрее, всё чаще. Крутилась танцовщица, звенели колокольчики на щиколотках и запястьях. Блестело от пота смуглое пышное тело.

Князь хлопнул в ладоши. С ковра поднялись и закружились возле толстухи ещё две девицы – постройнее. Одна очень смуглая, с чёрными, как смола, волосами, другая – белокожая, розовощёкая блондинка (купленная за большие деньги у работорговца). 

Смуглая и бело-розовая фигуры сплетались в танце. Порхали, как бабочки, белые и чёрные ладошки.

Их господин прищёлкнул языком и запустил пальцы в блюдо со сладостями. Глаза его пьяно блестели.

- Эй! – осиплым голосом позвал он. – Эй, ты!

Звякнула цепочка. Девушка, сидевшая у колонны, повернулась и взглянула на него. Качнулись, зазвенели золотые украшения на её щиколотках и запястьях. Полупрозрачная ткань юбочки почти ничего не скрывала. Копна тёмных волос падала на плечи, прикрывая широкий ошейник, тяжёлый от драгоценных камней.

- На! – Князь бросил кусок пирожного.

Пирожное шлёпнуло девушку по лицу и скатилось на ковёр.

- Не попал, - пьяно выговорил господин и взял ещё кусочек. – Лови!

Сидевшая рядом с ним пухлая девица визгливо рассмеялась. Князь повернулся к ней, и девица жеманно выгнула спину. Господин облапил пухлую красотку, причмокивая и сопя.

- Господин… господин… - евнух, такой же толстый, как избранные девицы, поклонился, свесив до коленок круглый живот.

- Чего тебе? Не видишь, мы заняты! – буркнул Князь Нижних Земель. Он погрузился лицом в соблазнительную ложбинку меж пышных округлостей, и голос его звучал невнятно.

- Гонец, господин. Вы велели сразу же…

- Знаю!

Господин уселся на ковре, пухлая девица услужливо подсунула ему под бок атласную подушку.

- Давай гонца.

Маленький, худой, загорелый до черноты гонец распростёрся ниц, уткнулся лбом в пол.

- Говори.

- Слухи подтвердились, - голос гонца звучал глухо. – У Анклава больше нет магии. Корабль Возмездия уничтожен вместе со всем запасом заклинаний.

Князь отбросил подушку. Глаза его блеснули.

- Ага! Что ещё?

- Говорят, Старший маг умер.

- Не может быть, - насмешливо произнёс Князь. – Опять?

- Говорят, что с ним погиб Совет. Весь Совет верховных магов Анклава.

- Не может быть, - уже другим тоном выговорил господин. – Говори.

- Говорят, что в зале для собраний взорвали боевое заклинание огромной мощи. Что маги сами убили себя.

- И никого не стало… - медленно выговорил хозяин Нижних Земель. Он прикусил угол атласной подушки. Глаза его скосились к переносице, лоб наморщился, отчего Князь стал похож на огромного розового хомяка. – Что-то ещё?

- Когда я переплывал пролив, господин, я увидел вдали корабль вашего посла. Он шёл сюда.

- Посланник на борту?

- Не знаю, господин.

Князь махнул рукой. Блеснули бриллианты в перстнях. Гонец отполз назад, извиваясь, как червяк. Почтительно поклонился, пятясь задом, и убрался с глаз долой.

Господин Нижних Земель сидел молча, теребя кисть на подушке. Наконец дёрнул сильнее, кисть оторвалась и отлетела в угол ковра.

- Так. Так, - выговорил Князь, глядя в пространство. – Значит, Анклав теперь ничто. Без заклинаний, без боевых магов…

Губы его расползлись в ухмылке.

- Так, так. Что мы имеем? Анклав – пустое место. Да, да, пустое. Дырка от задницы теперь Анклав. Что они могут? Десяток гвардейцев да горстка жирных жуликов в балахонах… Без заклинаний они ничто.

Он перевёл взгляд налитых кровью глаз на девушку в ошейнике.

- А наш покойный тесть был бы не против помочь зятю войсками. Парочка отрядов майити, и остров наш. Правда, любимая?

Девушка подняла голову. Её узкие карие глаза блеснули ненавистью из-под копны тёмных волос.

- Молчание – знак согласия, - усмехнулся Князь. – Твой, а теперь и наш, дядюшка пришлёт войска, а там посмотрим - кто кого.

- Совет графов откажет, - прошипела девушка. – Ты ничего не получишь!

Князь рассмеялся, махнул ладонью. Сверкнули бриллианты.

- Не волнуйся, моя любовь. Даст. Когда на кону такой куш, синячок на миленькой мордашке ничего не значит. Даже на личике принцессы Холодных Земель. Тут главное – кто придёт первым.

Он хлопнул в ладоши. Приказал возникшему, как чёртик из коробочки, евнуху:

- Моего военного советника сюда. Если появится посланник – ко мне, немедленно.

***

Бакалавр академии Анклава, секретарь факультета прикладной магии, вставил ключ в замок. Дверь в хранилище свитков была массивной, тяжёлой, как могильная плита. Секретарь уже накачал себе мускулы, открывая и закрывая её - с тех пор, как старый кладовщик отдал концы.

Заклинания защиты от взлома ректор запретил применять после того, как предыдущему хранителю заклинаний взрывом снесло голову. То, что осталось от мага-кладовщика, команда студентов целый день соскребала со стен – вместе с собственной блевотиной.

Любой свиток теперь мог сотворить с его обладателем что угодно, и никто не сказал бы, что будет, если разорвать простенькую бумажку для разжигания, скажем, свечки.

Но простолюдинам, - лавочникам, рыбакам, портным и проституткам это знать не обязательно. Достаточно уже того, что академия запретила продажи. Под предлогом, что запасы кончаются, и пока ещё снарядят новый Корабль Возмездия…