Место под солнцем

Глава 5

- Слабак!

Козима в ярости металась по гостиной своего дома, в целом обставленной в стиле итальянского Возрождения, однако некоторые предметы обстановки имели явно куда более позднее происхождение. Альфред стоял у одного из окон с виноватым и в то же время чрезвычайно злым видом, отчего его широкое и худое лицо имело какое-то птичье выражение, Ариф же, который вроде бы вообще ни в чём виноват не был, жался к стене и никак не мог решить, проклинать ему или благословлять собственную медлительность, из-за которой он не попал на Делёж.

- Ты уступил этому мальчишке!

- Он старше меня раза в два, - огрызнулся Альфред.

- Да хоть в двадцать два! Он впервые в этом участвовал! – Козима схватила стоящий на столе бокал и швырнула его в стену – и тот разлетелся мелкими осколками. Ариф вздрогнул от удара, Альфред же лишь слегка сдвинул свои густые брови и попытался защитить младшего товарища:

- Да он…

- Молчи! – взвилась Козима, замахнувшись было на него, но так и не опустив руку. – Ты хоть знаешь, что ты меня опозорил?

- Тебя? Но… Cara, при всём уважении…

- Я тебе не дорогая, - прошипела она, сминая ворот его рубашки. – Я проспорила Бальду. Из-за тебя!

Альфред побледнел и стиснул зубы с такой силой, что тонкий слух Козимы уловил их скрежет друг о друга. Она ослабила хватку – и тут её взгляд упал на Арифа.

- Ты! Почему ты не участвовал в состязании? – набросилась она теперь на него, выпуская ворот Альфреда.

- Я не успел, - выдавил он с трудом, потому что язык внезапно перестал его слушаться.

- Ах, ты не успел, - почти что пропела Козима. – Убирайся из моего дома! Немедленно!

Ариф вскочил, сжимая кулаки.

- Вон! – повторила она, распахивая дверь. – И не показывайся мне на глаза!

Когда он буквально вылетел за дверь, Альфред негромко проговорил:

- Напрасно ты так, cara.

- Ты меня, может быть, учить будешь? – ехидно поинтересовалась она, но было видно, что основной её гнев уже схлынул.

- Может, и стоило бы, да ведь ты не послушаешь, - вздохнул он. – Он ведь не мальчик, Козима.

- Он мальчишка, - отмахнулась она. – А по мозгам так и вовсе… горячий эгоистичный глупец.

- Он с востока, cara. Там не терпят такого… тем более от женщин.

Женщина воззрилась на собеседника с таким изумлением, словно тот у неё на глазах только что превратился в жабу.

- Он вампир, - медленно и чётко выговорила она. – Какая разница, где он родился? Это было лет сто назад… даже, кажется, больше? У вампиров нет нации, Альфред. Или ты так не думаешь?

- Он не спал ещё, cara. А значит, он ещё не совсем…

- Боже мой, опять этот бред, - она несколько картинно закатила глаза. – Немедленно прекрати.

- Ну хорошо, - сдался он. – Но – темперамент? Ведь он не меняется, cara. А Ариф горяч… Ты оскорбила его. Он ни в чём не виновен… вернее, он даже не понимает, в чём виноват.

- Ты ещё скажи, что он не знает, кто такой Бальд, - дёрнула она плечом. - Прекрати его защищать.

- Он не знает, кто такой Бальд, - кивнул Альфред. – И слава господу, что не знает.

- Все…

- Он не знает, кто он для тебя, - уточнил Альфред, наконец садясь в одно из кресел. – Я устал, cara. Я приведу тебе человека, если тебе так хочется…

- Хочешь со мной пообедать? – предложила вдруг Козима. – В конце концов, ты неплохо сражался.

- Я предпочту просто кровь, - поморщился он. – Для еды я всё ещё слишком юн, к несчастью.

- Всегда хотела спросить… сколько тебе лет, Фредо? – Козима присела на подлокотник его кресла и игриво поправила ему волосы. – Лет двести примерно?

- Примерно, - согласился он, невольно улыбаясь.

- Тебе уже пора есть нормально. И давно…

- У всех свои особенности, cara.

- Начинать всегда неприятно, - сказала она мягко, ласково и игриво проводя кончиками пальцев по его лбу. – Ты должен всего лишь немного потренироваться… ну неужели же ты не скучаешь? По хорошей еде… неужто нет?

- Я привык, - пожал он плечами. – Но я с радостью посижу с тобою, carissima.

…Ариф, выбегая из дома Козимы, почти ничего перед собой не видел от ярости, и, видимо, поэтому едва не сбил с ног как раз подошедшего к двери вампира. Тот среагировал молниеносно, и Ариф неожиданно для себя повис в воздухе, пойманный и поднятый за шиворот.

- Спешишь? – услышал он насмешливый, но незлой голос. Посмотрел – и обомлел, узнав в поймавшем его Бальда. Ариф много слышал о нём, но лично знаком до сих пор толком не был – не считать же знакомством представление на каком-то вечере у Козимы.