Между

Глава 1 (one republic - star again)

В утро понедельника я стою перед зеркалом, пытаясь зализать копну рыжих волос в аккуратную прическу а-ля «деловой стиль». Наверное, легче справиться с извержением вулкана, чем с ними. Кудри отчаянно сопротивляются всем попыткам собрать их в тугой хвост и рассыпаются по плечам.

- Ну и пусть, - сдаюсь я.

Сегодня особенно важный день для меня. Сегодня, озвучат списки стажеров, кто останется на постоянной основе в «City-bank». Я так стремилась попасть туда, что чувствую, если сегодня не услышу свое имя на планерке, все будущее, спланированное мною до мелочей, рухнет в тот же миг. Сегодня, как никогда, ВСЕ должно пойти строго по плану. Все! В том числе и прическа. Но у волос свое мнение на этот счет. Да уж. Влад – мой куратор, будет не в восторге. Он и так не упускает возможности напомнить, как сильно я не вписываюсь в корпоративный облик компании, нервируя меня еще больше. Тут, как назло, какое-то важное начальство из Америки прилетает… Лишь бы все снова не перенеслось, как в прошлый раз, когда в офис нагрянула внеплановая проверка. Мне необходимо повышение. Я не хочу до бесконечности исполнять роль стажера среди серых лощеных стен. Мои намерения достаточно амбициозны. Мне уже не 18 лет, на руках диплом об окончании экономического, небольшой опыт работы в коммерческой организации, страстное желание избавиться от родительской опеки, а также полное отсутствие понятий о жизни по правилам «большой игры».

От мыслей отвлекает звонок будильника. Телефон в третий раз напоминает, что я опаздываю. Оставив волосы в покое, я мельком бросаю взгляд на часы. Черт! Катастрофически опаздываю, а ведь надо поймать такси и успеть захватить бумаги в офисе. Еще эти туфли на невероятно высоких и неудобных каблуках.

Мне никак не уловить ритм этой новой жизни, ее темп. В этом городе, нужно успевать все, оставаясь при этом безупречно одетой, безупречно воспитанной и безупречно беспринципной, настолько, чтобы пройти мимо умирающего на дороге, если ты опаздываешь, или перешагнуть через друга, если от этого зависит твоя карьера. Если хоть что-то из этих «безупречно» не вписывается в твой моральный облик, можно смело паковать чемоданы и уезжать домой. Но ведь именно этого я и хотела… оставить позади спокойную жизнь, бесконечную учебу, комнату, выкрашенную в розовый, любовные романы и давнишнее глупое желание стать героиней одного из них. Все это больше не про меня, я бегу к возвышающемуся небоскребу с лаконичной надписью «Grand Сity» и все думаю о том, что ни при каких обстоятельствах я не поверну назад, в прошлое.

А пока, впереди ожидает еще одно испытание. Огромная лестница в 48 ступенек. Я знаю каждую, потому что преодолеваю их одну за одной на каблуках каждое утро. Это пытка, как и целый рабочий день под оценивающими взглядами коллег. Когда ты новенький в коллективе, все только и ждут, что ты ошибешься. Здесь ошибок не прощают. За спиной стоят дюжина тех, кто хочет на твое место. А значит, какими бы не были высокими каблуки, и глупыми мысли, ты обязан справиться.

Телефон снова оживает, и я беру трубку.

- Да, да. Я уже в здании!

Я влетаю в парадную дверь. В холле никого нет, не считая охранников и пару работников из другого отдела. Сегодня из Нью-Йорка прилетают какие-то боссы боссов, курирующую важную сделку. Наверняка все уже в конференц-зале.

К тому моменту, когда я добегаю до лифта, двери почти закрываются.

- О! пожалуйста! Придержите лифт! – я бегу так быстро, насколько позволяет юбка, и каблуки… На мгновение зажмуриваюсь, понимая, что сейчас упаду. Цепляюсь за поребрик и лечу в лифт. Боже! В следующую секунду я открываю глаза. Вместо холодного пола я оказываюсь в мужских руках. Не знаю, что лучше, сгореть от стыда и неловкости или расшибить голову. Пожалуй, второе!

- Простите меня, пожалуйста! Я не хотела! Я просто очень торопилась!

Мой спаситель опускает меня на пол, но руки не разнимает.

- Все хорошо? Вы не ушиблись?

Голова идет кругом, воздуха не хватает, но я вдыхаю поглубже и привожу себя в чувства.

- Да, конечно. Я стою, сама, вроде бы... Спасибо.

По-видимому, мой ответ его устраивает, и он отступает в сторону. Я раньше не встречала его, или просто забыла... Легкая щетина, выразительный взгляд, и непослушная копна темных волос. Ловлю себя на мысли, что все-таки не видела его раньше, иначе непременно запомнила бы. Он не походит на простого служащего, едва ли те могут позволить себе такой костюм. Наверное, глава какого-нибудь отдела. Хотя, и слишком молодой. Представляю, какой я выгляжу в его глазах… И когда зеркальные двери лифта закрываются… Бог мой!!!!

- Ох, - непроизвольно вырывается у меня.

Волосы огненной гривой разметались по плечам, будто щупальца Горгоны, лицо красное от бега, ворот блузки расстегнулся, предательски оголяя черное кружево лифчика. Начинаю судорожно застегивать пуговицы, но пальцы трясутся и не слушаются.

- Черт!

Мужчина усмехается, без тени стеснения наблюдая за моими действиями.

- Оставьте так! У вас очень красивое белье. Номер какой?

- Что? – на секунду впадаю в ступор.

- Этаж? Вам какой? – в голосе словно звучит издевка.

- Этаж? Точно… - я пытаюсь сообразить, послышалась ли мне первая часть его реплики, но судя по тому, как пристально он разглядывает мою грудь, нет.