Между нами: Ненависть? Любовь? Секс?

Глава 1

— Николь! — послышался из-за спины голос моей подруги Рейчил.

Рейчил подбежала ко мне, её дыхание было тяжелым, а глаза полны безумия. Она схватила меня за плечи, и я почувствовала, как её ладони дрожат. Её каштановые волосы растрепались, а грудь часто вздымалась, словно она пробежала марафон.

— Что случилось? — вырвалось у меня, когда внутри всё сжалось от тревоги. — У нас пожар?

— Нет, Николь, хуже! — воскликнула она, сжимая мои плечи так сильно, что я почувствовала, как у меня перехватило дыхание. Её серо-голубые глаза метались по моему лицу, словно искали поддержку, а я всё ещё не могла понять, что произошло.

— Рейчил, что случилось? — с тревогой повторила я, моё сердце забилось быстрее, предвещая беду. — Ты выглядишь так, будто призрака увидела.

— У нас будет новый генеральный директор, — задыхаясь, выпалила она, и в её голосе звучали нотки паники.

Я замерла, не веря своим ушам. Это было как гром среди ясного неба. Хотя, возможно, этого следовало ожидать. Нашему директору шестьдесят восемь. Но мысль о том, что он уходит, вызвала в моём сердце холод.

— Что? — недоверчиво произнесла я. — Как новый? А как же Эрон?

— Он сказал, что ему стало сложно руководить компанией и что ему уже давно пора на пенсию, — парировала Рейчил, и в её голосе звучала растерянность. — Новый генеральный директор, по его словам, успешный и сможет развивать нашу компанию. Якобы он прекрасно разбирается в IT-технологиях.

— Нет, я не могу поверить, что он просто так отдаёт кому-то свою должность, — возмущённо сказала я. — Он так дорожил ею, что даже в кабинет пускал по строгим правилам.

— Да, — усмехнулась Рейчил, но её улыбка не была искренней. — Я так понимаю, что этот мужчина, его знакомый. Иначе он бы не позволил ему занять должность.

— Ага, его должность займет только тот, кто буквально у него на первом месте в его собственном рейтинге сотрудников, — расмеялась я, но тревога нарастала, как волна перед штормом.

Рейчил ушла, и я осталась одна, чувствуя, как напряжение в воздухе давит на меня. Я встала со своего места, поправив юбку, которая была неприлично короткой, и направилась в кабинет Эрона. Моё сердце колотилось так сильно, что казалось, его слышно на расстоянии. Я неуверенно постучала и, услышав его басистый голос, зашла.

Села в кресло, обитое бархатом, и невольно выпрямила спину под его внимательным взглядом.

— Чего тебе? — раздался его грубый голос, и я чувствовала, как в груди у меня всё сжалось.

— Я хотела узнать, — я немного замялась, опустив глаза, — вы правда уходите на пенсию?

— Да, — спокойно ответил он, и в его голосе не было ни капли сомнения. — Мне уже тяжело руководить этой компанией, но тот, кто придёт, не хуже меня. Ему сорок лет, но он очень много добился, возможно, даже больше, чем я за свои шестьдесят восемь.

Слова Эрона звучали как приговор. Я надеялась, что он останется.

— Я надеялась, что вы подольше поработаете, — я постаралась сказать спокойно, но мой голос выдал грусть. — Мне нравилось работать с вами.

Эрон усмехнулся, но в его улыбке не было радости.

— Эмили, тебе всего двадцать, — он откинулся на спинку своего кожаного чёрного кресла и закрыл глаза, словно искал утешение в своих мыслях. — Тебе будет проще работать с ним. Он моложе меня, и вам будет легче найти общий язык.

— Мистер Эрон, мне не нужно проще, — возразила я, чувствуя, как внутри меня поднимается волна гнева и беспокойства.

— Эмили...

— Проще не значит лучше! — выпалила я, ощущая, как накрывает неконтролируемый гнев.

— Эмили, дай мне договорить, — его голос стал чуть громче, и я почувствовала, как меня пронзает его настойчивость.

— Простите, — пробормотала я смущённо, опустив взгляд. Мои щеки слегка порозовели от стыда.

— Его нужно будет ввести в курс дела, — он замолчал, наблюдая за мной с неподдельной серьезностью. — Это я поручаю тебе. Ты лучше всех сможешь рассказать ему, как устроена наша компания.

— Что? — но я же не так давно здесь работаю, и страх сковал меня.

Эрон улыбнулся, но в его улыбке не было обнадёживающей теплоты.

— Да, ты права, ты здесь недавно. Но я думаю, ты уже поняла, что никто не попадает сюда просто так. Ты здесь работаешь, потому что достойна этого. Я знаю, что ты справишься с этой задачей.

— Спасибо за доверие, — я выдохнула, стараясь сохранить спокойствие, хотя внутри всё сжималось от волнения. — И когда он должен прибыть?

— Через полчаса, — спокойно проговорил Эрон, словно это было обычным делом.

— Что? — взвизгнула я, и моё сердце упало в пятки. Я выскочила с места и уперлась руками в полированную поверхность стола. — Вы не могли заранее предупредить? Я бы оделась приличнее!

Он оценивающе провёл взглядом по моему наряду, и я почувствовала, как краснота заливает мои щеки.

— Ты прекрасно выглядишь, — он улыбнулся более тёплой улыбкой, чем ранее, и во мне что-то дрогнуло. — Эта розовая блузка и юбка тебе идут.

Я, не ответив на его комплимент, встала, словно на иголках, и вылетела из кабинета, направляясь в дамскую комнату. Я быстро забежала внутрь, закрыв дверь, и подошла к раковине. Я подкрасила ресницы и губы, так как пришла вообще без макияжа. Волосы, которые были собраны в тугой пучок, я распустила, и они рассыпались по моим плечам и спине. Я выглядела неплохо, даже достаточно прилично, если не обращать внимания на мою короткую юбку.

— Так, Николь, всё будет хорошо, ты просто поможешь ему освоиться в первые пару дней и всё, — прошептала я, стараясь подбодрить себя, но что-то внутри мне говорило, что не будет всё так просто. Я глубоко вздохнула, но в груди всё равно нарастало волнение.

Ещё немного постояв у зеркала, я решительно вышла из дамской комнаты и столкнулась с Сэмом, руководителем одного из отделов компании.

— Николь, осторожнее! — воскликнул он, и, поймав меня за локоть, спас от падения.