Между Призраком и Зверем

Часть 2

— Почему закрыли этот зал? — спросил зверь. Он стоял спиной ко мне, оглядывая просторное помещение с тусклыми окнами. Даже головы не повернул, словно, и не видя, ощущал моё присутствие. А может определял по запаху? Хищники ведь издалека чуют добычу.

— Он нуждается в ремонте. Лепнина на потолке вся пошла трещинами. Может обвалиться в любой момент.

— Починить проблема? — спрашивая, дознаватель пересек комнату, снова оглядывая стены.

— Об этом лучше спросить у директора, я не имею отношения к вопросам, связанным с обеспечением библиотеки.

— Тебя взяли привлекать сюда посетителей мужского пола?

— Вовсе нет! Что за предположение?!

— Маленькие испуганные мышки, прячущиеся по углам, всегда вызывают интерес.

— У котов! — не удержалась я и поспешно прикусила язык.

Не знаю, проигнорировал бы или нет Зверь это замечание, не привлеки его внимания противоположная стена.

— Как интересно, — проговорил он, медленно проводя пальцами по поверхности старых обоев.

Мне, естественно, тоже стало интересно, но от вопроса: «Разве там что-то есть?» — я удержалась. Ведь если он смотрит с таким вниманием, то определенно заметил какую-то важную деталь.

— Совершенно пусто, — словно ответил на мои мысли дознаватель.

— Как пусто?

— Разве здесь что-то должно быть? — тут же повернулся ко мне мужчина.

— Ничего, — ответила и поймала его пристальный взгляд. Вот как у него выходит делать меня без вины виноватой? Словно что-то знаю, но пытаюсь скрыть.

— Так что? — не сводил глаз дознаватель.

— По схеме, за этой стеной ничего нет.

— А если не по схеме?

— Я не умею видеть сквозь стены! — не выдержала его давления. И вновь моя выходка не имела последствий, поскольку раздался приглушенный хруст, сразу настороживший обоих.

— Ой! — запрокинув голову, пригляделась к потолку, и показалось, будто одна из трещин стала шире.

— Если ничего больше в этом зале не привлекает вашего внимания, нам лучше уйти.

— А знаешь, мышка, привлекает.

Ну вот зачем он спрашивал мое имя, если постоянно зовет мышкой.

— Вы ведь сами сказали: «Совершенно пусто».

— Именно. Цельная стена даже без намека на дверь, но...

— Но? — Зверь умел так многозначительно выдерживать паузы, что сразу просыпалось желание, услышать фразу целиком.

— Я чувствую за стеной пустоту.

Да он просто мастер строить предложения, имеющие двоякий смысл.

— Подойди.

Мне больше хотелось уйти, а вовсе не приближаться к нему, но дознаватель не оставил выбора. Правда, стоило мне удалиться от двери, вновь раздался треск. Я замерла в испуге, снова посмотрела на потолок и, вскрикнув, прикрыла голову руками. Большущий кусок на моих глазах откололся от вычурной лепнины и стремительно понесся вниз. Такой удар мог если не добить, то точно оглушить, а вместо этого меня окутало облаком известки, мгновенно набившейся в нос и рот, и я закашлялась.

Получив шанс снова вдохнуть и потерев ладонями глаза, оглядела белый пол вокруг себя и свою выбеленную одежду. Со стороны я напоминала сейчас гипсовую статую, но не это занимало мои мысли. Вопрос: «Как такой огромный кусок мог рассыпаться в пыль», — вот что интересовало больше всего.

Я посмотрела на зверя. Дознаватель стоял, повернувшись ко мне, и медленно растирал руки.

Не может быть!

— Ну что так смотришь, мышка?

В этот момент мне стало еще страшнее, чем в миг, когда на глазах свершилось убийство.

— Ты побелела или это все известь?

— Вы маг?

Я все же нашла силы, чтобы протолкнуть сквозь дрожащие губы этот вопрос.

— Разве? — склонил голову к плечу дознаватель.

Конечно же, ну разве есть смысл спрашивать очевидные вещи. Ведь куски потолка просто так не измельчаются в воздухе во время падения на чью-то голову. Но ведь и маги никоим образом не в состоянии свободно разгуливать по столице, а главное, имперским дознавателем не мог стать маг, никак не мог.

— Вы измельчили вот этот кусок, — и я указала себе под ноги. — Как же вы...?

Я стояла, смотрела на него, а он совершенно спокойно на меня. Нисколечко не волнуясь, не выказывая даже тени тревоги.

— Маги выселены за границу государства, — процитировала заученные наизусть фразы из учебника, — маги — смески ужасных существ, когда-то поработивших человека. Магам запрещено вступать в контакт с людьми и пересекать огороженную территорию их поселения. Они никому неподконтрольны, жестоки и опасны.