Межгорье

Глава 1. Виктория

С каждой минутой туман становится плотнее, температура падает, и запотевшее лобовое начинает нервировать все сильнее.

Я кручу ручку обогревателя, с трудом переключаю передачу и снова слышу какой-то непонятный скрежет.

— Ну же, милая, давай, не подкачай, — вцепившись в руль, подбадриваю свою старую “Нексию”.

Пожалуйста.

Только бы не застрять в ночь посреди трассы.

Знаю, машину давно следовало загнать в ремонт, но, как обычно, то некогда, то денег нет.

Вытянув руки, я выпрямляю позвоночник. Спина ужасно затекла, руки немеют, а пальцы ног в дырчатых балетках совсем замерзли.

Петляя в зеленой дымке лесов, дорога уходит в горы.

Уже несколько минут я не переключаю дальний свет, встречного транспорта не видно. Сумерки сгущаются, и я опасаюсь, что пропущу съезд, о котором писал в электронном письме Андрей Викторович Боголюбов, мой новый работодатель.

Он, конечно, необычный. Чего только стоила одна его просьба прислать свое фото в полный рост. А анкета соискателя?

Перечислите ваши любимые фильмы…

Какой жанр музыки вы предпочитаете… Книги…

Любимое блюдо…

Хобби…

Какие качества вы больше всего цените в людях…

Что является вашим главным недостатком…

Какова ваша мечта о счастье?

И все в таком же духе…

Боголюбову было плевать, нет ли у меня судимости (нет) и есть ли хоть какое-то образование (есть), но любопытно, какие я смотрю фильмы. Это странно. И всю дорогу на Южный Урал меня одолевали сомнения и тревога, но где мне еще предложат шестьдесят тысяч в месяц? Плюс проживание и питание. Согласитесь, такое предложение похоже на сказку?

В любом случае, если мне что-то не понравится, или мой начальник начнет домогаться, а такая мысль, естественно, была, я сразу уеду. Черт с ними с деньгами.

Начинается крутой спуск, и я снова сосредотачиваюсь на дороге, ориентируясь по отбойникам. От усталости и напряжения режет глаза.

Я добиралась до своего нового места работы почти двое суток, толком не спала и не ела.

Начав спуск, я оживляюсь, увидев вдалеке красные огоньки задних противотуманок и мерцание аварийки. Когда подъезжаю достаточно близко, вижу, что это серая Тойота Ленд Крузер. Поравнявшись с автомобилем, притормаживаю и опускаю стекло, примерно, до середины. Вот теперь я вижу съезд.

Дверь “крузака” открывается, и из салона выходит высокий незнакомец.

— Виктория? — обращается ко мне. — Я уже думал, вы не приедете, — говорит мужчина.

— Вы Андрей Викторович? — спрашиваю его.

— Он самый.

Тогда я объезжаю Тойоту и встаю перед ней. В боковое зеркало наблюдаю за тем, как мужчина направляется к моей машине. Он подходит к двери с моей стороны и открывает ее.

— Можно просто Андрей. И на “ты”. Привет, — доброжелательно мне улыбается.

— Привет. Можно просто Вика, — говорю, жадно разглядывая своего нового знакомого. Андрей явно старше меня. Возможно, ему лет сорок, но выглядит он просто отлично. У мужчины спортивная фигура, длинные ноги, а лицо… Соображая, что пялюсь на него слишком долго, я неловко перевожу тему. — Так что, мне за вами ехать?

— Нет, Вик. Я сам поведу, садись на пассажирское, — распоряжается Андрей. — Дальше дорога небезопасная, там обрыв с одной стороны, а сейчас туман, — он неопределенно машет рукой в сторону. — Это мы можем до заимки с закрытыми глазами доехать. Так что давай от греха подальше.

Я послушно отстегиваю ремень безопасности.

— Подождите, а как же ваша машина? — перевожу взгляд на Ленд Крузер.

— Там мой сын, — отвечает Андрей. — Мы решили тебя встретить.

— Не стоило беспокоиться, но какого-нибудь указателя здесь очень не хватает.

— Это лишнее. Желанных гостей мы предпочитаем встречать сами, а незваных… — Боголюбов неожиданно умолкает. — Давай, пересаживайся, — мягко просит он. — Устала, наверное, с дороги?

Вздохнув, я медленно выбираюсь из салона.

— Не то слово, — отвечаю с жалобным стоном.

У меня все тело затекло.

Разминая шею и плечи, обхожу машину спереди, пока Андрей садится за руль, и мельком смотрю на отъезжающую Тойоту.

— Долго ехала? — интересуется Андрей, выворачивая руль для поворота.

Я уже сижу на пассажирском сиденье, вытянув ноги.

— Почти двое суток, — признаюсь ему усталым голосом.

На последней заправке я позвонила Боголюбову, чтобы предупредить, что задерживаюсь и, возможно, приеду ночью, а затем связь пропала. И так всю дорогу до этого места.

Андрей не без интереса смотрит на меня.

— М-да, девочка, далеко ты забралась.