В Академии жизнь кипела, как высокогорная река после сезона дождей. Круз прокрался мимо классных комнат и устроился под одной из лестниц. Место было очень потаенное – найти его было практически нереально. В Академии были лестничные пролеты, и их планировка походила на бред сумасшедшего. Учащиеся пользовались этим.
- У нас – лестничная вечеринка! – радостно сообщила эльфийка Парисия, с нежно-молочными волосами, поднимая в воздух бокалы с эльфийским вином и танцуя эльфийский танец.
- Боже, зачем я с вами связался? – грустно вздохнул Чаннаронг, специалист по магии камней, человек с ярко выраженной азиатской внешностью.
- Никаких проблем. Старшие с вами. – успокоила его Эсиния, но ее слова оказали не тот эффект, которого ждал человек.
- Ребята, мы ждем войны. У нас здесь завелись предатели, которые ушли к демонам, потому что боятся, что они одержат верх. – сказал Круз.
- Но мы не сдадимся. – добавила Парисия.
- И мы не уйдем. – добавил Чаннаронг, и компания лихо тренькнула бокалами.
- Ребята. Вы чего тут пьете? – озадаченно спросил Чаннаронг, глядя в свой пустой бокал.
- То же, что и ты. – одновременно признали все.
- А. А я думал – гномий самогон.
- Мы его тоже можем достать. – признала Эсиния.
- А вот и нет. – заявил Круз. Все уставились на него. – Ну, она надеется, что самогон дадут те гномы, которые прибыли к Чеславу. Но они уехали в поход, и неизвестно, когда вернутся.
Все разочарованно отшатнулись. объяснение выглядело реальным. Отряд чужаков действительно убыл на поиски новых приключений. В полном составе. И это пугало и заставляло проявлять любопытство одновременно.
- Нельзя просто бросить их! Им надо помочь. – заявил Круз.
- Если бы удалось обнаружить это третье пророчество. – ответила Парисия. – Ведь знания живут в этих стенах, мы можем его найти.
- На свете есть существа, которые знают все. – сообщила Эсиния.
- О, нет. Нельзя про них говорить. Нельзя их призывать. – возразил Чаннаронг.
- Они опасаются, что среди нас есть кто-то сильный, кто может все рассказать врагам. – поделилась Эсиния.
- Да у нас таких полно. – буркнул Круз.
- Нет, речь – не о предателях. Они, конечно, обучены магии, но они все слабы.
- А кто? Преподаватели?
Наступила тишина. Среди учащихся ходили свои слухи. Говорили, что Деминиста сбежал совсем не для защиты специалиста по пророчествам. Его сила оказалась заманчивой для неведомого противника, и его пытались переманить. Он сбежал от врагов, зная, что король будет слать их в походы и давать всевозможные задания. Видимо, тому, кто ищет сторонников, трудно найти кого-то, кто постоянно – в движении.
Никто не знал, чему верить и чего опасаться. Ребята интуитивно поняли, что лучше держаться вместе, и немедленно взялись за дело. Эсинию первую начали мучить кошмары. Всему виной стало знакомство с симпатичным одаренным королевским магом. Их привязанность привела к ней ночные кошмары, и обычно они заканчивались трагической смертью кого-то из них двоих. После вероломного нападения демонов в портале стало ясно, что опасения не напрасны, и видения, возможно, исполнятся.
- Мы должны держаться вместе. Академия такая огромная, как всех объединить? – задала вопрос Парисия.
Королевская Академия была не просто огромной. В нее входили все образовательные учреждения короля. К ней относилась каждая школа, открытая им. Название было общим, оно объединяло крупную структуру, в нее входили представители разных рас и сословий, и даже – другие короли, соседних стран. То место, которым руководила Хелен, состояло из нескольких зданий. Одно из них принадлежало средней школе, другие – институту, то есть, это, фактически, и была Академия, от которой зависело все образование в стране.
Оставаться в Академии незаметным очень просто. Правда, потом тебя заметят, и начнут выяснять – чем ты занимался до сих пор. Учащиеся, собравшиеся вместе – не новость для Академии. Одному в джунглях тяжело. Академия – те же джунгли, просто в ней есть книги и столовая.