Милый монстр

Глава 1. Здравствуй, монстр!

Родители Элинор Вишер всегда были очень занятыми людьми. Что довольно объяснимо, учитывая их высокие должности. Девочка гордилась ими и надеялась, когда вырастет, стать такой же умно  и уважаемой. Она привыкла к постоянным отъездам и поздним возвращениям домой и вовсе не обижалась на родителей. Элинор знала, что у них очень много важных дел. Папа служил первым советником у городского главы, а мама заведовала ведомством торговли.

У Элинор было целых две гувернантки. Девочка ласково звала их дорогими нянечками. Бетси и Марго были сестрами и все время проводили вместе. Добрые, милые хохотушки. Они всегда придумывали для Элинор много интересных игр. Конечно, в перерывах между занятиями, ведь маленькая аристократка должна много времени уделять образованию.

Когда Элинор исполнилось одиннадцать лет, настало время готовиться к поступлению в магическую школу. В роду Вишеров издавна процветал целительский дар, поэтому родители даже не задумывались о том, по какой магической дороге отправлять дочь. Сами они дара у предков не унаследовали, поэтому все надежды возлагали на Элинор. Девочка не возражала. Ее дар открылся рано и развивался очень гармонично, без скачков. Юная целительница уже умела заживлять небольшие ранки и царапины и даже помогала маме унять головную боль после трудного рабочего дня.

Наступило лето, и Элинор понимала, что в свою обычную школу больше не вернется. Но на этом перемены не закончились. Отцу дали другую должность, более престижную, да еще и в самом Палантаре – столице королевства Суран. Он согласился без колебаний, ведь так и перспектив больше, и школа целителей самая лучшая. Элинор бывала в столице и была поражена красотой этого города, его величественными зданиями, огромными площадями и парками. Она даже королевский дворец видела и очень гордилась, что скоро ее папа будет служить в этом красивом месте.

Вот только расставаться с друзьями было горько. Элинор не знала, как ее встретят на новом месте, и очень переживала. Да еще два летних месяца ей предстояло провести вдалеке от родителей. Они уезжали в столицу первыми, чтобы разобраться со службой и жильем, а потом уже возвращаться за дочерью. Бабушки и дедушки жили далеко, да и общались с внучкой и детьми нечасто, поэтому мадам Вишер решила отправить дочку к своей тетке, которая жила в небольшом поселке недалеко от Палантара.

Тетушка Камилла… Она всегда напоминала Элинор добрую волшебницу из сказки. Улыбчивая приветливая старушка в белом переднике… Она считалась лучшей целительницей во всей округе, а еще знала много сказок и пекла вкусные пирожки с вишней. Элинор любила бывать у нее в гостях, но так надолго оставалась впервые. Ее мама решила, что дочери будет полезно перед поступлением в магическую школу пообщаться с настоящей целительницей, да и за ребенком она присмотрит хорошо.

Так Элинор и оказалась в Иствинде – небольшом поселке, тонувшем в зелени. Рядом был лес, речка, цветочный луг… Все, что нужно ребенку для счастья! Да еще нянечки тоже отправились следом, как же без них. В этом чудесном месте Элинор забыла обо всех своих печалях. Все в этом поселке казалось девочке волшебным, загадочным… Дерево, сгоревшее от молнии… Старый заброшенный колодец… Полуразрушенный кирпичный дом…

Все было в Иствинде интересно, а особенно, разговоры с тетушкой Камиллой. Она обожала свою маленькую гостью и развлекала сказками, легендами и забавными историями. Но и о полезных разговорах о целительстве не забывала. А еще баловала вкусностями…

Элинор честно и добросовестно занималась с гувернантками целых две недели, а в перерывах гуляла по округе только с ними. Но потом тетушка своим весомым словом подарила ей больше свободы, заявив, что летом детям положено отдыхать. И Элинор отправилась исследовать окрестности поселка в одиночку. Но продолжалась это недолго, ведь девочка быстро подружилась с местными детьми.

Целая компания разновозрастных детишек… Они всюду ходили толпой, играли в шумные игры. Будучи общительной и веселой, Элинор быстро нашла с ними общий язык. Они вместе ходили на речку, в лес поесть сладкой малины. Только недалеко, чтобы не заблудиться… Но в один день все изменилось.

Выйдя из дома после обеда, Элинор отправилась к секретному месту компании у того самого загадочного заброшенного колодца. Дети были уверены, что в нем живет дух, и периодически бросали туда конфеты и печенье, чтобы его задобрить. Элинор в духа не верила, но тоже носила конфеты, чтобы не отставать от друзей. Все уже были в сборе и шумно обсуждали что-то. А еще мастерили какое-то чучело из веток и травы. Зачем, интересно?

- Нори, иди к нам! – позвал Барри, самый старший в компании мальчик. – Сегодня будет весело!

Остальные поддержали его шумными возгласами.

- Монстр вернулся! – сообщила Никки, долговязая девочка с веснушками. – Будем его дразнить!

- Какой еще монстр? – недоуменно спросила Элинор.

- Да живет тут один… С ним никто не водится, потому что он оборотень, - объяснил Барри, принявшись обматывать самодельное чучело рваной тряпкой. – Он превращается в монстра! Мы однажды случайно в лесу увидели…

Элинор читала об оборотнях, но в округе они с роду не водились. И вообще затея ребят не казалась ей веселой.

- А зачем вы его дразните? – спросила она.

Дети переглянулись, замешкавшись с ответом.

- Чтоб знал! – воскликнул Крис, невысокий и весьма упитанный мальчик. – А то ходит такой важный, ни с кем не разговаривает…