#мимозла

Глава 15. Сердце

На третьей ступени замигало сообщение приват чата.

«Подозреваемый слился?» — спросил нейропрограммист.

«Уверен, вы и так знаете».

Настроения для любезностей у меня не было. Всё шло наперекосяк, совсем не так, как представлялось. Может, уже хватит играть в человека? Если игла модератора вонзится в темечко, её не получится убедить в том, что я — не программа.

«Я пробил инфу по человеку, которого ты запросил. Он на принудительном лечении из-за параноидальной шизофринии и ещё пары десятков диагнозов, которые я даже выговорить не смогу».

«Знаю. Опасные связи у него были?».

«С одним программистом из моего отдела, — неловкость Вячеслава Илларионовича просочилась сквозь сеть. — Они давно знакомы. Я вызвал Павлова и потребовал объясниться, он сказал, что помогает другу вылечиться. Игра благотворно влияет на душевное здоровье его друга. Врачи говорят об успехах.».

«Об этом тоже слышал. Что-то ещё?».

«Много общался с Пронырой, даже переводил ему деньги, якобы за консультации по прохождению миссий. В общем, уверенности в его вине никакой.».

«Вот и у меня…» — я зацепился за ступень и чуть не растянулся: одновременно читать растянутый на пол-экрана текст и идти по лестнице — не так то просто.

«Времени на размышления не осталось, — написал нейропрограммист, — сомневаешься — разделайся с ним, пока не поздно».

Дельный совет! Будто я не понимаю, что надо отправить всех на перерождение… Вот только тогда я останусь один перед угрозой отца. А кто его знает, кого он купил, чтобы разделаться со мной? Может, танк с клиричкой — единственные, кто может мне помочь? Мысли путались, и голова наливалась мучительной тяжестью. Чем ближе я поднимался к храму, тем меньше мне хотелось участвовать в апдейте игры.

«Ты должен добраться до сердца, и, как только закончится твоя синхронизация, запустить обновление. Если что-то пойдёт не так, немедленно пиши. На связи!»

Что-то ещё может пойти не так? Ноги почему-то начали заплетаться, и Элька ткнула меня кулачком в плечо.

— Очнись! Ты чего?

— Всё нормально, — буркнул я, свернув чат.

Карл шагал впереди. Казалось, у него никаких сомнений не было. Да и светлая клиричка выглядела так, словно каждый день ходила в храм тёмного бога на пикник. Убить или нет? Какое, оказывается, непростое решение. Геймер не привык раздумывать над такой мелочью, а для искусственного интеллекта любое решение — лишь цифры в коде. Вот только я уже не один, но ещё не совсем другой, какой-то промежуточный вариант.

Стихли вопли призраков за спиной и в зловещей тишине трещала молния над скалой. От её вспышек слезились глаза. Я не видел интерфейс и отсчитывающий последние минуты таймер, но точно знал, что осталось пятнадцать минут и тридцать девять секунд. Когда закончится последняя из них, я навсегда перестану быть человеком. Вот только ещё непонятно, кем стану.

Лестница вильнула, врубаясь в узкую расщелину, и превратилась в туннель. Вот и всё, обратной дороги нет. Можно, конечно, развернуться и сбежать, но без защиты «дорогой папаша» прикончит меня в считанные часы. Дальше PROтивоСтояния мне дороги нет. Я — пленник этого чудесного мира. По крайней мере, пока. Встряхнув головой, я сжал Элькину руку в темноте. Ещё потрепыхаемся!

Мы вышли из туннеля, но светлее не стало. Если бы не вспышки над головой, ложбина между скал навечно исчезла бы во тьме. А так мертвенно-бледный свет выбивал из черноты завалившиеся колонны и разрушенные стены.

— Здесь кто-нибудь есть? — сипло спросил Карл.

— Только твои страхи, — прошептал я.

Элька сильнее вцепилась в мою руку. Хотелось улыбнуться, рассмеяться, пошутить или наоборот напугать их обоих до чёртиков, но я просто двинулся вперёд.

Ворота давно рассыпались в прах, оставив после себя только ржавые полосы железа. А вот входная арка сохранилась почти полностью. Она изображала рот Анажрама. Над головой висели сколотые остатки зубов. На полу они стёрлись, но сохранился длинный раздвоенный язык. Мне всегда казалось, что когда наступаешь на него, он немного проминается. Мы вошли в храм, и мои спутники тревожно огляделись. Когда-то сооружение наверняка потрясло бы нас своим могуществом, но сейчас от всего комплекса полностью уцелела единственная колонна больше тридцати метров высотой. Её «сёстры» валялись рядом, перебитые пополам, раздробленные и растерзанные.

К алтарю пришлось пробираться через завалы битого камня. Я как раз подал руку клиричке, чтобы затянуть её на перегородившую дорогу глыбу, когда таймер в интерфейсе звякнул и замер. Красные цифры превратились в нули и побелели. Окружающий мир дрогнул и потемнел. Разрушенный храм больше не освещала молния. Да его, скорее всего, и не было. Не осталось ничего. Всё бескрайнее PROтивоСтояние рассыпалось на чёрные пиксели. А когда собралось, у меня зарябило в глазах. Я видел одновременно утро, день, вечер и ночь. Смотрел сквозь камень на тысячи километров, одновременно различая столицу Полуночного королевства с её узкими опасными улочками, прозябающими в вечном мраке, и Светлый город со сверкающими на солнце золотыми куполами церквей. Мне открылось всё. Каждая спрятанная в сундуке безделушка, каждый бесценный артефакт, неотступно хранимый могущественным босом. Все игроки вместе с содержимым своих рюкзаков и полными перечнями умений и характеристик. Я точно знал, что надо взять, чтобы создать идеального бойца, волшебника или вора. Для меня не осталось секретов. Даже баги вывернулись из своих схронов, чтобы поклониться новому хозяину игрового пространства.

Чтобы не сойти с ума, пришлось приглушить эмпатические технологии. Мир потускнел, став не таким мучительно красивым, но я наконец смог увидеть то, что рядом. Карл с Элькой отступили подальше, прикрываясь руками. Защита не только охраняла меня от жестокого окружающего мира, но ещё и скрывала мою истинную суть, спасала окружающий мир от бушующих во мне сил. Сейчас остатки этой непробиваемой брони трескались и осыпались серыми черепками.