Круговорот душ в природе (бывш. Мир Мечты)

Глава 17. Воспоминания Хэйдена

Он постучал и медленно вошёл.

— Хранитель, я исполнил ваше приказание, — тихо сказал мужчина, понурив голову, — теперь я свободен?

— Ступай! — от этого возгласа страж вздрогнул. — Мне не до тебя.

Мэлибуд выбежал из кабинета и помчался на улицу. По пути он сорвал с себя чёрную маску, походившую на огромный клюв. Она, по сравнению с золотой и изящной маской хранителей, выглядела нелепой и громоздкой.

Когда-то он мечтал о ней и о почёте, который появлялся у всех стражей, теперь же мужчина ненавидел свой статус. Ему вспомнился тот роковой день в Библиотеке.

***

— Подойди ко мне, Хэйден.

Мэлибуд обернулся и увидел Хранителя. Его золотая маска скрывала всё лицо, пряча истинные эмоции, чёрное одеяние, расшитое древними узорами, спускалось складками до самого пола. Благоговейный страх сковывал движения, Хэйден не смел шевельнуться. Тот, о встрече с кем он мечтал с ранних лет, звал его.

— Хранитель, — прошептал он.

— Иди же, не бойся.

Еле передвигая ноги, Мэлибуд приблизился.

— Для меня большая честь говорить с вами, Хранитель, — дрожащим голосом сказал он, наклоняя голову в знак почтения.

— Выпрямись, будущий страж. Я пришёл к тебе с предложением. Мне известно, что ты вместе со своими спутниками хочешь войти в Пещеру. Но знаешь ли ты, с кем путешествуешь?

— Не...ет, Хранитель.

— С человеком. Один из них — нарушитель нашего кодекса о регистрации. Понимаешь, что тебе грозит за утаение таких сведений? — он помолчал, но Хэйден не вымолвил ни слова. — Тебя сошлют на планету раньше срока. Тебе ведь лет двести, верно? Это даже не половина твоей жизни в Мире Мечты, но закон есть закон.

— Но… я же не знал, кто она такая.

— Она? — Хранитель рассмеялся, отчего Мэлибуд едва не затрясся. — Я не говорил, что это женщина, — спокойно продолжил мужчина. — Что ж. Ты, как я вижу, всё прекрасно понимал или, как минимум, догадывался.

— Я… просто…

— Не надо оправдываться, Хэйден. Посмотри вокруг, — он показал на стеллажи с тысячами книг, — видишь всё это?

— Да-а, Хранитель.

— Хочешь стать тем, кто будет внесён в самую главную книгу: в наш список великих хранителей? Можешь не отвечать, я и так знаю, что хочешь. Но чтобы стать одним из нас, для начала надо побыть стражем. Причём не просто добросовестным и ответственным, но и очень полезным. Понимаешь, что я хочу предложить тебе?

— Не совсем.

— Что ж, я поясню. Сейчас у тебя есть выбор: либо согласишься на мою просьбу и станешь стражем, а потом, если будешь стараться, то и хранителем, либо мы отправим тебя на одну из планет. Допустим, на Кеплер.

— Но что же это за просьба, Хранитель?

— Сущий пустяк. Тебе нужно лишь присматривать за своими спутниками. Куда они идут, о чём говорят…

— Вы хотите, чтобы я следил за ними и докладывал всё вам?

— Да ты что! Разве я стал бы просить тебя о таком? Нет, нужно всего лишь запоминать и дважды в неделю писать отчёт.

— Но Хранитель… я не могу.

— Хэйден, — он положил свою тяжёлую руку на его плечо. — Ты ведь не хочешь лишиться целых трёхсот лет?

Мэлибуд покачал головой.

— Вот видишь. А так будет лучше для нас обоих.

***

«Какой же я идиот! Если бы я знал…»

— … тогда что?! — крикнул он вслух и продолжил в голове: — Я бы ни за что не решился уйти так рано. Но как же я ненавижу себя! — он колотил кулаками по своей голове.

Прохожие испуганно оглядывались и ускорялись.

«Лучше бы я остался на Горе. И зачем мне приспичило идти дальше?! Идиот!» Он снова окунулся в воспоминания.

***

Это был день, когда Мира вернулась на Землю. Хэйден написал отчёт и принёс его Хранителю. Тот так разгневался, что Мэлибуд чуть не разучился говорить.

— Как ты мог такое допустить?! — кричал мужчина. — Ты должен был следить за ними, идиот!

— Но вы просили лишь присматривать. Теперь Мирослава покинула Мир Мечты, я могу больше не писать отчёты?

— Не писать? Ты хотя бы понимаешь, что наделал?! — Хранитель ударил по своему столу, и от этого открылась дверца шкафа.

Он постоял около неё, глядя на что-то несколько минут. Поговаривали, будто у него там хранится нечто очень важное: ни то портрет супруги, которую никто не видел, ни то её медальон.

Когда мужчина успокоился, он объяснил перепуганному Хэйдену, что тот не должен был допускать исчезновения Мирославы, так как она нужна была Хранителю.