Мир пробуждённых. Один поцелуй до ненависти

Пролог

«Где ты, мама? Я потерял тебя, мамочка! Мне так страшно… и больно…»

Маленький волчонок тихо завыл, стараясь, чтобы охотник не заметил его. Ужас наполнил сердце и вытеснял воспоминания о жизни в человеческом облике.

С каждым днём, проведённым в облике зверя, он всё больше утрачивал связь с прошлым, с тем, что напоминало ему о людях. Сколько же времени минуло с тех пор, как мама обещала вернуться? Волчонок попытался сосчитать: два круга солнца и луны… а может, и больше.

Когда стрела охотника пронзила его мягкую шерстку, волчонок забился под корни старого дерева и мгновенно уснул, измотанный. Проснувшись, он почувствовал, как тело всё ещё дрожит — от холода, страха и слабости. Лежать неподвижно в укрытии казалось единственным безопасным вариантом.

Опавшие листья служили одеялом, согревая и скрывая его от злого человека. Но голод становился всё сильнее, не давая больше времени на раздумья. Желудок громко напоминал о себе и потребовал кушать.

Мама так и не пришла за ним. Значит, теперь он сам найдёт её, спасёт, и они больше никогда не растянуться. Волчонок тихо зарычал и твёрдо решил: никто больше не отнимет у него маму.

Даже папа. Сейчас он боялся альфу, но однажды всё изменится. Маленький волчонок уже с вызовом смотрел в будущее. Настанет день, когда его лапы уверенно поддержат самого сильного волка на свете.

Шагая вперёд, он радовался слабым запахам и с опаской смотрел на свои следы, оставленные на белом покрывале. Хорошо, что кровь остановилась — крупные хищники пока не обращали внимания на чужака. Это давала шанс на спасения.

Волчонок становился смелее, убеждая себя, что злой человек давно ушёл и больше о нём не вспомнит.

Тем временем небо хмурилось всё сильнее, а снег мягко и неумолимо укрывал Древнюю Землю. Казалось, она с нетерпением ждала зимней тишины и долгожданного покоя.

Может быть, теперь искатели сокровищ и глупцы оставят её в покое, не осмелившись разбудить опасные тайны. Люди по-прежнему не понимали: есть секреты, которые должны навсегда остаться навеки похоронены.

Но кто их остановит? Сколько ещё крови и слёз будет пролито ради ненасытной жажды власти и богатства?

Прежде чем погрузиться в долгий зимний сон, древняя сила продолжала наблюдать за всеми, кто оказался втянут в эти события. Она следила за людьми с того самого дня, как они на своих машинах вторглись в её тайгу. Сначала гости казались ей интересными: даже лешему было велено не трогать их. Но прошло всего две недели, и радость уступила место разочарованию. Всё повторялось, как всегда.

Группа мужчин, женщин и солнечного ребёнка расположилась неподалёку от гробницы Велеса. Они называли себя археологами. Их маленькие лопатки выглядели словно игрушки, но каждый найденный фрагмент прошлого вызывал искренний восторг. Матушка Земля не препятствовала их работе. Напротив, она ощущала лёгкую радость: возможно, ещё есть те, кто ценит историю больше богатств. Или же их истинные цели скрывались за этим показным увлечением?

Каждое утро древняя сила с трепетом ждала солнечного ребёнка. Весёлый смех девочки напоминал перезвон колокольчиков, наполняя лес теплом. Она так наслаждалась их присутствием, что почти упустила из виду охотника, осторожно крадущегося по краю леса. Он настойчиво следовал по следу других визитёров.

Древняя сила потеряла бдительность, и именно поэтому случившееся стало таким неожиданным. Всё произошло слишком быстро, чтобы она успела вмешаться и предотвратить беду.

Охотник почти настиг свою цель, но промахнулся. Стрела попала в мальчика, который, подчиняясь инстинктам, обернулся волком. Короткий миг торжества охотника сменился тревогой и напряжённым ожиданием. В это время мать волчонка, стремясь сбить злодея с толку, увела остальную стаю в другую сторону, стараясь запутать следы и увести преследователя подальше.

Древняя сила земли стремилась защитить детей от боли и предательства, но сейчас она оказалась бессильна.

Она не успела вмешаться. Единственное, что оставалось — укрыть следы, спрятав мальчика от всех. В нужный момент она велит лешему открыть спасительные тропы. Но сейчас важнее защитить гробницу Велеса. Незваные гости, ведомые матерью раненого волчонка, шаг за шагом приближались к древнему святилищу.

Время словно застыло, превратив часы в единый туманный миг.

Под плитой с резным изображением змеи скрывалась тайна, которую мир давно решил забыть. Но наследники осмелились её пробудить. Пятеро мужчин и одна женщина — с трудом сдвинули каменную плиту и спустились в место, где дремала древняя магия и покоились старинные проклятия. Они освободили Искру и не только ее, даже не осознавая, какую беду тем самым навлекли на мир.

Земля уже собиралась вернуть камень на место, чтобы навсегда запечатать источник опасности, но её остановил звонкий детский голос, полный радости:
— Мама, смотри! Звезда упала! Можно я загадаю желание? — девочка, лёгкая, как солнечный лучик, подошла к древней Искре.

Никто не успел остановить ребёнка. Девочка подхватила Искру и прижала к себе. Она мягко впиталась в её хрупкое тело. Но это оказалось лишь началом. Вместе с Искрой к ней устремились древние проклятия, закрученные в чёрный вихрь, алчущие прикоснуться к чистой душе.

Родители, не колеблясь ни мгновения, заслонили дочь собой. Они приняли на себя всю тяжесть вековых страданий и боли. Их безграничная любовь стала щитом, защитившим девочку от угрозы, способной навсегда изменить её судьбу.

Не теряя времени, Древняя Сила велела лешему отвлечь ребёнка, пока она сама укроет людей в гробнице и вновь запечатает страшные тайны.

Первозданная магия сохранит им жизнь, но вернуться к прежнему существованию будет невозможно. Тем, кто увидел больше, чем может понять человеческий разум, предначертано ждать спасения в недрах гробницы Велеса.

План почти удался, но Земля сжалилась над осиротевшими детьми и подарила им надежду на спасение в будущем. Она стерла им память, но подарила ключ, который сам найдёт их, когда вырастут и будут готовы вспомнить прошлое.