Мистические легенды - Чёрное проклятие Кёнигсберга

Глава 1 Король Отакар II

Отакар медленно шел по мрачным переходам замка Бальга. После удара палицей голова все еще пыталась расколоться на части, во рту ощущался металлический привкус, и время от времени ощутимо двоилось в глазах. На стенах в специальных держателях горели факелы, больше давая вонючего дыма, чем освещая сырые подземелья. Впереди показалась крутая винтовая лестница. Поднявшись по каменным ступеням, король подошел к узкому высокому проему окна и с наслаждением вдохнул насыщенный свежестью воздух. Перед ним сверкали на солнце воды залива. На берегу находилась деревянная пристань, к которой были пришвартованы четыре судна. Еще три корабля уткнулись носом в прибрежный песок. Какое-то время Отакар постоял на месте, облокотившись на стену и любуясь сияющей водной гладью. Нужно было собраться с силами. Слабый король – первый кандидат в покойники!

Когда головокружение прошло, Отакар преодолел последний десяток ступеней и, распахнув тяжелую дубовую дверь, вошел в комнату.

– Сир! – склонился в поклоне полубрат-лекарь.

– Как он?

– Крепкий. Кризис миновал, так что жить будет.

– В сознание приходил?

Отакар старался говорить сурово и твердо, как полагает настоящему королю, но лекарь все же уловил в голосе великого монарха нотки беспокойства.

– Приходил. Сейчас спит, но скоро проснется.

– Тогда я подожду.

– Разбудить?

– Нет, пусть поспит.

– Как прикажете, сир! – поклонился лекарь.

Полубрат, согнувшись над грубым столом, продолжил свою работу по приготовлению лекарств. В комнате пахло травами, в раскрытые окна врывался свежий ветерок.

Король внимательно посмотрел на своего оруженосца. Генрих дышал ровно, молодое лицо покинула смертельная бледность, и на щеках стал проступать легкий румянец. Да, скорее всего, лекарь прав – кризис действительно миновал.

Присев на лавку у стены, Отакар закрыл глаза. Ему вспомнилась последняя стычка с местными жителями. Небольшой отряд рыцарей в сопровождении двух десятков воинов и слуг по едва заметной в древнем лесу тропинке пробирался к замку Бальга. И вдруг, совершенно неожиданно, из чащи на них бросилась толпа дикарей. Огромный прусс, высоко подпрыгнув, нанес королю сильнейший удар здоровенной дубиной. К тому мгновению Отакар уже успел выхватить меч и попытался отбить палицу. Но удар был так силен, что меч лишь слегка изменил его направление, и дубина по касательной достигла цели. Этого вполне хватило, чтобы сбить короля с коня. Обрадованные пруссы бросились добить лежащего Отакара. Но тут Генрих, его лучший оруженосец, ураганом метнулся им навстречу, успел сразить нескольких из нападавших и выиграл драгоценные мгновения. Подоспевшие рыцари окружили короля. Нападавшие дикари, уразумев, что эффект внезапности пропал, скрылись в чаще.

Погиб брат Отто и трое полубратьев, кое-кто получил легкие раны. Пятеро пруссов, одетые в грязные шкуры, тоже нашли здесь свой бесславный конец. Пока слуги копали общую могилу, король пришел в себя. Когда яма была готова, все вслед за королем преклонили колена. Брат монах Петр прочитал молитву. Погибших уложили в яму и засыпали свежей землей. Удивительно, но оруженосец остался жив, хотя ему основательно досталось. Кровь, множественные раны и переломы покрывали его тело, защищенное лишь накидкой из толстой кожи. Полубратья быстро сделали носилки, уложили на них Генриха, и отряд двинулся в дальнейший путь...

Неожиданно дубовая дверь распахнулась.

– Сир! – брат Зигфрид, огромный, как тур, протиснулся в комнату.

– Слушаю, – ответил король, очнувшись от воспоминаний.

– Подходят последние корабли с подкреплением.

– Сколько их?

– Три, как планировалось.

– Я понял.

Но Зигфрид не уходил.

– Чего еще?

Рыцарь опустился на одно колено.

– Сир! – сказал он несколько торжественно. – У меня к вам просьба, сир!

– Просьба? – удивился король. – Разве у рыцарей бывают просьбы? Мне всегда казалось, что высшее счастье для братьев ордена – служить Деве Марии, нести свет истинной веры в заблудшие сердца и выполнять распоряжения своего командора.

– Вообще-то да…

– Так что же ты хочешь, рыцарь?

На какое-то мгновение Зигфрид замялся. Речь короля внесла некоторое смятение в его простую душу.

– Не стесняйся, говори, раз уж начал!

– Возьмите меня с собой, сир!

Отакар с интересом посмотрел на брата ордена. Лично он не знал Зигфрида. Но Анно, один из оруженосцев короля, хитроватый и трусливый парень, но зато великолепный сборщик ценной информации пополам с банальными сплетнями, уже многое рассказал Отакару о рыцарях замка Бальга. По слухам, этот Зигфрид из древнего скандинавского рода и обладатель невероятной силы. При этом глуповат и простоват, но для простого рыцаря это даже хорошо. В бою отважен и смел, такой надежно прикроет спину. Из оружия предпочитал огромную, специально выкованную шипастую железную палицу с длинной рукоятью.

– Зачем это тебе? – спросил король.

– Я слышал, вы собираетесь основать новый город, сир, который затмит своей красотой и величием все то, что построили люди со времен рождения бога нашего Иисуса Христа. И моя мечта – участвовать в этом событии. Вы величайший король, сир, и я надеюсь, что имя бедного рыцаря Зигфрида останется жить в веках, если осветится лучами вашей славы, сир!

Отакар улыбнулся. Похоже, что речь была заранее приготовлена и даже отрепетирована. Лесть, конечно, но приятно.

– Хорошо, – сказал король, – я поговорю с твоим комтуром.

Зигфрид молча склонил голову.

– На этом все?

– Да, сир!

– Тогда свободен!

Зигфрид легко поднялся, с удивительным для такого огромного роста проворством выскочил в коридор и аккуратно закрыл за собой дверь.