Mitel'nora

Глава седьмая, в которой Альберт любуется каменными цветами

Он очнулся в какой-то белой комнате, кое-где украшенной масляными картинами. Пахло свежей выпечкой, дикими травами и солью.

— Наконец-то, — пробормотали над ним. — Я уже опасался, что это конец. Что оно тебя все-таки убило. Кстати, — неизвестный говорил мягко и дружелюбно, и его не оставляло ощущение, что подобный тон и раньше, пускай и довольно редко, звучал поблизости, — мне было бы весьма любопытно узнать, что именно. В какую такую дрянь ты вляпался, а, приятель?

У него долго не получалось убедить свое зрение в том, что оно поровну человеческое и драконье. Он пошарил по карманам своей одежды, но карманы были пусты, и ему оставалось только разочарованно скривить губы.

Под одеждой прятались чистые тугие повязки. И запахом трав, похоже, комната была обязана им.

Бледный синеглазый человек, чьи льняные волосы были неуклюже собраны в хвост, сидел на деревянной тумбочке. И следил за крылатым звероящером с таким видом, словно лечил его каждый день.

Я Эстамаль, дошло до крылатого. Я лаэрта Эстамаль. И я все-таки жив, хотя там, у рубежа, мне казалось, что эти раны не сумеют зажить, что меня больше не получится вот так собрать — из тысячи обрывков, из обнаженных перебитых костей и пустого алого нутра.

Я — Эстамаль. А он...

— Эльва Тиез де Лайн, — опознал мужчину крылатый. И тут же огорошил: — Ну и странно же ты вырядился.

— И вовсе не странно, — обиделся некромант. — Между прочим, я временно живу на Келетре. Довольно интересный мир, хотя магия вызывает у его жителей такую... хм, неоднозначную реакцию, что за последние пару месяцев я вообще ее не использовал. Только по ночам, втихую, чтобы никто не видел.

— Келетра, — повторил за ним Эс. — Келетра. Что-то знакомое...

— Это мир, построенный господином Вестом, — донес до него Эльва. — Космос, а в нем — россыпь живых планет, астероидные пояса, луны, звезды, корабли, железные станции на орбитах. Высокие технологии. Кофе. Неисчерпаемый запас электричества. Интернет... — он мечтательно покосился на плоский прямоугольный предмет, лежащий на столе и подключенный к целому набору длинных резиновых трубочек. — Удобная штука. Чертова гора данных, причем неважно, какая тема нужна, никто не явится и не будет сурово уточнять, что это я, собственно, делаю.

Образы вертелись в его сознании лениво и сонно, едва показывая бока из-под липкого белого тумана. Эса тошнило, и он прикинул, не потребовать ли у некроманта миску, а лучше ведро, но Эльва коснулся его лба кончиками холодных пальцев, и тошнота пропала, как будто ее и не было.

— Ну как? — настороженно осведомился мужчина. — Не штормит?

— Нет, — благодарно кивнул крылатый. — Спасибо. Скажи, каким чудом ты меня вытащил?

Некромант уставился в окно. Там, за тонкими шторами, пламенели оранжевые пятна фонарей и бледно-розовые — туманностей, нависших над безучастной ко всему колонией, заключенной под сверхпрочный, хотя и прозрачный, купол. Вселенная окружала ее, как армия неизвестного противника, но воины не поднимали копий, не вытаскивали из ножен мечи и даже не хватали винтовки, потому что знали — им все равно не одержать и намека на победу.

На шее у некроманта был красный отпечаток ремня. Ремень болтался на старомодном автомате — такой безобидный, что, кажется, никто и не бегал с ним по жаркому тропическому лесу, пытаясь дышать невыносимо горячим тамошним воздухом. Нет, сражаться против госпожи Вселенной — это величайшая глупость. Но Келетра велика, и найти приключения в ее пределах оказалось не трудно — стоило всего лишь выйти за порог.

Это сейчас он был в белой, чисто убранной комнате колониальной гостиницы. А тремя сутками ранее...

— Ну, ты ведь убил нашу богиню снов, — Эльва шутливо поклонился, — и кто-то должен был занять ее место. Но эта история — длинная, а у меня к тебе океан вопросов. Ты, наверное, и сам догадался, откуда они взялись и каковы они из себя.

— Я сегодня соображаю на уровне пятилетнего, — отмахнулся Эс, но его тут же озарило: — Келетра? Господин Вест?

— Угу, — оправдал его опасения мужчина. — Он много о тебе рассказывал. О тебе — и еще о господине Ките. Он говорил, что около полугода назад надеялся передать ему сообщение, но девушка с кодом «Loide» в ДНК то ли плевать хотела на его просьбу, то ли забыла о ней, то ли погибла. И сообщение кануло в ничто.

Эс молчал. Расстроенно и немного зло.

— Этим вот кодом, — виновато признался Эльва, — я был страшно заинтригован. Извини. До момента его сбоя носители, по-моему, были потрясающими. Ты знаешь, что тринадцатого ноября две тысячи семьсот восемьдесят третьего года в секторе «W-L» погасло солнце?

— Нет, — пожал плечами Эс. — Я даже не знаю, что это за дата.

Ему почудилось, что в синих глазах некроманта заплескалось разочарование.

— Эх, ты, — с укором вздохнул мужчина. — А еще Создатель, называется. Тринадцатого ноября две тысячи семьсот восемьдесят третьего года родился твой предпоследний Гончий. Некто по имени Талер Хвет. Тебе это знакомо?