Младший лес

Младший лес

Младший лес.

В одной небольшой деревне, совсем не большой, даже в маленькой и не в деревне вовсе, а так, в деревушке, жила маленькая девочка. Хотя, не такая уже и маленькая, девять лет ей тогда исполнилось. В такие годы девочки уже вовсю помогали своим матерям и по дому, и в огороде. А мальчики помогали отцам-лесорубам в лесу, а отцам-рыбакам на реке.

Я разве не рассказал еще, что деревушка та стояла на берегу реки, да на краю леса?  Так вы меня не перебивайте все по порядку и расскажу.

Стояла та деревушка на берегу реки, да на краю леса. Что? Говорил уже? Так чего же вы меня путаете то говорил, то не говорил.

Ходили жители той деревни в лес по грибы, да по ягоды, да деревья валить. Грибов в лесу было так много, что под каждым деревом штук по десять их стояло и все такие большие, что в одну корзинку не больше трех влезало. А ягоды в том лесу были сладкие как мед, что малина, что черника с земляникой. И все крупные, с детский кулачок.

Мужчины еще и на реку ходили сети ставить, да в них рыбу ловить. И рыбы попадалось столько, что взрослые сами даже вытащить сеть не могли, приходилось им детей на помощь звать.

Дома в той деревушке были высокие, красивые из дерева срубленные, двери резьбой затейливой украшенные, а крыши соломой покрытые. Только один домик был маленький, то же из дерева, но не из нового, цвета золота, а из старого от времени почерневшего. И не соломой, а корой древесной крыша была его покрыта. И дверца в домике была такая низенькая, что даже той маленькой девочке, когда она в домик заходила приходилось нагибаться.

Зачем она в тот дом ходила? Так жила она в нем. Вместе с бабушкой жила, старушкой древней. Бабушка была так стара, что даже самый старый житель деревни не помнил ее молодой. Так и звали ее все – Старуха. И только девочка звала ее - бабушка.

А саму девочку звали все по-разному. Кто Мелочью называл, кто просто девчонкой, люди добрые с ней знакомые звали Поля, Бабушка звала Полюшка, а люди злые называли Жаба. И девочка очень обижалась на это, а иногда даже плакала.

Чаще всего жабой ее называла Агата, настоящая девочка-злюка. Она жила в доме у самой реки и от нее всегда пахло рыбой. У Агаты были волосы соломенного цвета, длинный нос, тонкие губы и всегда расцарапанные руки. В любой компании Агата всегда говорила больше всех и громче всех, стараясь стать самой главной.

Вот и в тот день звонкий голос Агаты слышался издалека. Полюшка выполняла поручение бабушки, несла горшочек с отваром жене кузнеца. Она уже хотела обойти стороной детей, с которыми играла Агата, но заметила среди них Славена. Мальчик давно нравился Поле, высокий, как его отец-лесоруб, сильней всех своих сверстников, к тому же еще и добрый. Он никогда не называл Полю жабой.

Дети играли у небольшого ручья, они готовились запустить корабль. Маленький кораблик, тщательно вырезанный из дерева, с мачтой и парусом, держал в своих руках Славен.

- А давайте сделаем человечка и посадим его на корабль. Будет капитаном корабля, - немного стесняясь предложила Поля.

Она встретилась глазами со Славеном, увидела его улыбку и покраснела. Девочка уже представила, как они будут бежать за уплывающим корабликом держась за руки. А потом, когда кораблик по ручью доплывет до реки, они вместе помашут ему на прощание. И тогда кораблик с капитаном доплывет до далеких стран. Туда где среди ярких цветов, летают сладкоголосые птицы и гуляют говорящие звери. Все испортила Агата.

- Уходи отсюда, Жаба. Ты для старухи лягушек собираешь, а она из них зелья варит.

- Это не правда, - возразила Поля.

- Правда, правда. Все это знают. А от лягушек, если их руками трогать, бородавки бывают. И ты нас всех будешь трогать и бородавками своими заразишь, - закричала Агата сжимая маленькие кулачки.

- У меня же нет бородавок, - пыталась оправдываться Поля.

Но ее никто не слушал.

- Пошла прочь, жаба, а то мы тебя побьем.

 Агата махала своими кулачками шагая вперед. Она подошла так близко что Поля поморщилась от запаха рыбы. А следом за злюкой-Агатой подступали другие дети. Поля попятилась от них, споткнулась и упала на спину, выронив горшочек с отваром.

- Стойте, не троньте ее, - уверенным голосом остановил детей Славен.

И Поля улыбнулась, хоть ей и было больно. Она представила, как Славен сейчас защитит ее от злюки, а потом они пойдут вдвоем, держась за руки. Потом посадят на корабль человечка-капитана и отправят его на корабле плыть в далекие страны. Туда где среди ярких цветов, летают сладкоголосые птицы и гуляют говорящие животные.

- Ты почему за нее заступаешься? – Удивилась Агата, - ты хочешь с ней дружить, а не с нами? Хочешь тоже стать жабой с бородавками?

- Если ты ее ударишь… - начал Славен и замялся, не зная, что сказать дальше. Он видел, что все дети стоят рядом с Агатой, а он остался один.

- Что будет если я ее ударю? – спросила злюка.

- Будет… будет… то ты заразишься бородавками, - нашелся Славен.

Все дети засмеялись, а громче всех смеялась Агата.

Поле стало так больно, гораздо больнее чем, когда она упала на спину. И даже больнее чем, когда она обожглась о горячий котелок с отваром. И Поля побежала прочь от злюки Агаты, прочь от Славена и от других детей. Она бежала, а глаза ее полные слез не видели ничего вокруг. Не видели кусты, что цепляли платье своими ветками, не видели деревья, что заплетали ноги своими корнями. И не заметили глубокий овраг, в который девочка скатилась маленьким клубочком. Скатилась, ударившись каждым кусочком своего хрупкого тела и потеряла сознание.

Когда девочка очнулась и открыла глаза вокруг было темным-темно. То ли уже ночь наступила, то ли листва деревьев оказалась такой густой, а овраг таким глубоким, что свет солнца туда просто не проникал. Когда привыкли глаза девочки к темноте увидела она, что всего в пяти шагах от нее сидит огромный волк, шерсть седая, зубы желтые. Сидит и зубами щелкает. А на ветке над ним ворон большой, перья свои черные чистит.