Моё пушистое величество 2

1

Второй том трёхтомника. Первый том можно найти здесь:

https://litnet.com/shrt/td9G

*

**

Я бежал по крышам, вгоняя когти в черепицу, совершая отчаянные прыжки, не оглядываясь.

Падать было нельзя; внизу текло серое попискивающее море, сверкая глазами и скаля жёлтые зубы. Крысы пытались залезть на крышу (некоторым удавалось), они карабкались на фонари, падали, но не отступали, постепенно окружая со всех сторон. Я подумал вдруг: “Забавно, что фамилиару можно использовать магию для защиты жизни хозяина, но не своей собственной.”

Эта жизнь, она всегда полна забавных вещей.

Между тем, я неизбежно слабел.

То ли крысы были не совсем крысы (что ожидаемо, учитывая семиглавую срань на пихте), то ли этот день выпил из меня все соки (что тоже нельзя отрицать), но силы утекали, как вода. Причём чем больше вокруг оказывалось крыс, тем слабее я становился.

Когда тебя загоняют, как зверя, не давая ни секунды на размышления и расслабление, финал может быть только один: ты совершишь ошибку. Я не был исключением: в какой-то момент координация меня подвела, и я оступился. Выровнялся, на этот раз повезло, но одна из крысок успела меня коснуться.

И тут надо сказать: что бы ни думали обо мне всякие гаремные котики, я не какой-то там привыкший к неге фрагильный комнатный цветочек (разве что та розочка, что подарила тётя, да-да). Со мной бывало разное интересное, включая пытки, ментальные и физические, сломанные в нескольких местах конечности, яд, прожигающий внутренности… Собственно, список можно было бы долго продолжать, и едва ли он мог бы быть приятным чтивом. Сам факт: у меня была весьма насыщенная жизнь.

И да, при всём при этом, прикосновение к чудной крыске я внёс бы в список десяти самых неприятных переживаний в моей жизни.

Это сложно описать словами даже, если честно. Ощущение было одновременно и ментальным, и физическим, как будто обиды всех лет навалились на меня скопом. Боль от старых ран, оставленных предательствами, и тени страхов, и горечь всех пережитых обид… Оно наполнило меня, требуя выхода, вызывая ярость и жажду драки.

“Сражайся с нами, — шелестело вокруг, — стань самым сильным. Стань нашим королём!”

Я мысленно послал их в Бездну, хотя и сам понимал: где-то примерно там их дом родной. Чем бы эти твари ни были, но они точно не имеют отношения к нормальным крысам.

И как же я попал.

— Беги к лесу.

Очередной голос в голове не радовал, потому что был, с большой долей вероятности, ловушкой. Когда за тобой несётся огромная стая неких ментальных тварей, лучше вообще не прислушиваться к тому, что может звучать в голове, если хочешь ещё немного пожить.

С другой стороны, а какие у меня, собственно, варианты?

— Беги к лесу. Я укажу и немного расчищу дорогу, дальше — пробивайся.

Это была ловушка с вероятностью, которую я даже не хотел высчитывать, чтобы не расстраиваться.

Любой загонщик пытается отделить жертву от стада, это нормальное положение вещей, касается ли это хищников из дикой природы, ментальных тварей или “добрых людей” с масляными улыбками. Это один из законов выживания.

С другой стороны, а что мне остаётся? Почти все пути перекрыты, кольцо крыс сжимается, силы кончаются. При этом, я не в той форме прямо сейчас, чтобы развеять ментальных тварей силой “равновесия и спокойствия, веры и неверия”, или как там оно всё называется. Рискну попробовать, если уж совсем загонят в угол, но…

— Показывай дорогу, — сказал я голосу в своей голове.

Тут же поднялся ветерок.

Ну знаете, тот самый лёгкий утренний бриз из шутки, который игриво подбрасывает в воздух быка с телегой? Ну да, именно он.

Ветер взметнул стену снега, настолько плотную и острую, что меня чудом не смело с крыши. Маленькие хрупкие снежинки, закружившись, прорезали глубокие следы на черепице и кое-где оставили царапины на моей шкуре.

— Эй!

— Потерпишь. Зато они не видят тебя, и не слышат тебя. Как и ты их. Поспеши, это временное решение. Город… не принадлежит мне, я не смогу защитить тебя здесь.

— Куда? — видимость была даже не на нуле, а где-то на отрицательной отметке — в том смысле, что для оценки видимости надо бы открыть глаза, что в данных обстоятельствах примерно равносильно тому, чтобы их лишиться.

— Не притворяйся, что тебе так уж нужны глаза, чтобы видеть.

— Ты предлагаешь мне медитировать, что ли?

— У тебя есть идеи получше?.. Прекрати тратить мои силы и сконцентрируйся на чутье. Позволь ему себя вести сквозь тёмную сторону подпространства.

— Я не умею погружаться в подпространство так глубоко!

— Ты уже в нём, поздравляю. Жизнь полна удивительных открытий. А теперь перестань тратить мои силы на всякий идиотизм и прислушайся к зову.

Не сказать чтобы у меня было много вариантов, не так ли? Я потряс головой и заставил себя максимально успокоиться. Было это… сложно. Мягко говоря. Но на что только не бываешь способен, когда выбора практически нет! Потому я вдохнул холодный воздух и выдохнул, стараясь отрешиться от острого снега и самого себя…

Вышло на удивление легко.

Всего пару мгновений назад вокруг бушевала острая метель, вокруг меня и внутри меня; но холод вокруг отличался от того, что обычно докучает телу. Он был ясным и неумолимым, пронизывающим и абсолютным, он отодвигал назад все страхи и сомнения, оставляя сознание ясным, как замёрзшее озеро…

Я стоял перед этим озером у подножия горы. Там, наверху, темнел пихтовыми кронами старинный лес.

Небо то и дело прорезали молнии, и в их свете было отчётливо видно огромные, раскинувшиеся над лесом рога. Исполинская тень, сотканная из ветра, тьмы и силы стояла там, неподвижная, и ждала меня.

Лёд трескался, расплывался, создавая путь, по которому можно пройти. Я медленно выдохнул — и сделал первый прыжок.