Моё желтоглазое чудо

Глава 15

Я сидела на той же лавочке, где недавно ждала играющих Эда и Рику. Настроение было странно спокойным, словно я вдруг познала дзен, и сама не поняла как. После вчерашнего я не видела ни друга, ни Нейта, и видеть пока что особо не хотела. Ни того, ни другого. Нейтана, потому что все никак не могла разобраться в себе и пыталась уговорить себя охладеть к нему, Эда… даже не знаю. Потому что вступился за меня? Нет, не так. Потому что обещал ничего не делать, если я не попрошу. Солгал. Я понимала, что это все из лучших побуждений, что он обо мне так заботится, но благими намереньями…

Собственно, из-за благих намерений я и сидела в парке, надеясь, что не опоздаю на работу. Маленький розовый властелин вселенной захотела увидеть меня прежде, чем они с мамой и папой уедут домой. Оказалось, что живут они не в нашем городе и просто приезжали на несколько дней в гости. И мир рухнет, если она уедет не попрощавшись. Чем именно я так приглянулась маленькой девочке, которая и общалась-то со мной часа три, не считая времени сеанса, я не знала. Но обижать ребенка не хотелось.

Пока ждала, просматривала сообщения от Нейта. Зачем? Меня саму интересовал этот вопрос. С того момента, как я увидела его с Тэсс, поток романтических строк прекратился. То ли надоело, то ли понимал, что бессмысленно дальше писать признания, пока не получил прощение. Но именно сейчас они почему-то возымели на меня действие. Слова, которые раньше казались глупыми и вызывали смешки, теперь были милыми и трогательными. Позовите психотерапевта, я запуталась.

А еще мне почему-то хотелось, чтобы снова прибежал тот кот. Доброе, мягкое, пушистое и умное существо мне весьма понравилось. Был бы диким, может домой бы забрала. Из головы почему-то не шло, что когда гладишь кошку — это успокаивает. И мурлыканье кошачье тоже успокаивает. Если подумать, то коты вообще ходячее успокоительное. И почему я до сих пор не завела себе такую маленькую хвостатую валерьянку?

— Лиа-а-а-а-а-а!

Звук оказался довольно резким и очень громким в относительной тишине парка. Несколько играющих не особо далеко от меня детишек вместе с мамами, как по команде, повернулись на крик.

Рика, наряженная в розовый комбинезончик и все ту же шапочку с бубончиками, неслась ко мне со скоростью кометы, разведя в стороны руки, как маленькие крылья. Возможно, предполагалось, что я вскочу ей на встречу и поймаю, но я никогда не отличалась особой скоростью реакций. Впрочем, это никого не остановило и ничему не повредило, мелкая бестия взобралась мне на колени самостоятельно и тут же попыталась радостно придушить.

От такого шквала счастья от лицезрения моей скромной персоны я впала в окончательный шок, перед глазами немного поплыло. Или же это из-за недостатка воздуха?

— Рики, ты ее задушишь!

Подоспевший Эд честно принялся отдирать от меня племянницу, пока я была еще в сознании. Получалось у него на удивление ловко, и вскоре я уже была свободна, и приходила в себя под прочувствованную лекцию на тему «Ты же обещала вести себя хорошо!». Девочка в ответ честно недоумевала, что она сделала не так, и где именно здесь было это самое «нехорошо». В конце концов, нам снова позволили обняться, но только не очень сильно.

— Пойдем, пойдем! — стоило мне отклониться, как Рика потянула меня за собой. — Я хочу поесть с тобой тортика пока не уехала!

Я с сомнением покосилась на наручные часы:

— Я…

— Это не займет много времени, — заверил Эд. — Через полчаса нам уже нужно быть дома и ждать, когда отец прискачет с работы и увезет их на вокзал.

— Только если быстро, — сдалась я, не желая расстраивать мелкую копию моего друга.

Рика тут же счастливо запищала и побежала впереди, нарезая по дорожке восьмерки.

Эд проводил ее взглядом и повернулся ко мне, принимая виноватый вид:

— Ты… Ты прости меня, ладно? Я не должен был… вмешиваться.

Я, под воздействием ауры Рики начавшая было приобретать хорошее настроение, помрачнела. Вздохнула, перехватила сумочку поудобнее и спрятала руки в карманы:

— Как ты вообще там оказался?

Парень пожал плечами, медленно шагая рядом:

— Да случайно все вышло. Я на пару свою опоздал, шел в аудиторию, голоса ваши услышал. Ты была расстроена и оно как-то… само получилось.

— Мы же вроде тихо разговаривали… — я поняла, что сказала это вслух и прикусила губу.

Эд странно дернулся, даже с шага сбился, но тут же качнул головой, снова пожал плечами:

— Так в здании тихо же было, а соседние аудитории там тоже пустуют, вот оно и было слышно.

Я бросила на него подозрительный взгляд, но кивнула. Не следил же он за мной. Наверное.

Некоторое время шли молча, временами подгоняемые убийственно активной Рикой. Но в этот раз она не пыталась ускорять нас силой, наверное пытаясь соответствовать какому-то туманному понятию «хорошо-нехорошо», и показаться воспитанной девочкой напоследок.

— А можно вопрос? — наконец, подал голос Эд.

Смотрел он при этом куда-то вперед, делая вид, что наблюдает за племянницей. Я попыталась представить себе, о чем таком он собрался спрашивать, что требуется мое разрешение, но не смогла. В такие моменты никогда не угадаешь, что у человека на уме. Только либо соглашаться на свой страх и риск, либо и дальше потом гадать, чего такого спросить хотели.

— Ну, попробуй, — решилась я, сменив подозрительный взгляд на настороженный.

Он некоторое время помолчал, словно пытаясь получше сформулировать свой вопрос, потом вздохнул и сдался:

— А вы с Нейтаном когда познакомились?

Я удивленно приподняла брови. Как и ожидалось, вопрос оказался неожиданным и странным. Очень хотелось спросить, что вообще к нему привело, но для начала, пожалуй, стоило ответить: