Мои демоны-хранители

Пролог.

Она лежала на старом продавленном топчане, укутанная в колючее шерстяное одеяло и задумчиво смотрела на пляшущие в очаге языки пламени. Ее время в этом мире подходило к концу, но она не боялась смерти, со смирением принимая неизбежное.

В старом теле едва теплилась жизнь, а худые руки с дряблой морщинистой кожей больше не могли удержать даже чашку с лечебным отваром.

Скрипнула отворяясь дверная створка, пропуская в хижину вместе с прохладным ночным воздухом и позднего посетителя. Красивый юноша в простой серой рубахе тряхнул влажными, после недавнего купания светлыми волосами и подошел к постели умирающей.

- Как ты себя чувствуешь сегодня? - тихо спросил он, осторожно присаживаясь на край топчана и заключая в свои ладони безвольную старушечью кисть.

- Сердце опять пошаливает. - Болезненно поморщившись, призналась пожилая женщина, глядя на юношу выцветшими от старости, подслеповатыми глазами. - Ну ничего, совсем скоро мои мучения прекратятся и я смогу наконец обрести покой.

- Я мог бы спасти тебя. - В который раз предложил поздний гость, прекрасно зная, каким будет ответ.

- Оставь, ты же знаешь, что я не пойду на это. - Тонкие губы старухи дрогнули в слабой улыбке. - Да и тебе пора двигаться дальше - я чувствую грядущие перемены, которые затронут твою жизнь.

Юноша нахмурился и недовольно проворчал:

- Опять ты со своими предсказаниями! Можно подумать, у таких как я есть хоть малейший шанс на счастливое будующее.

- Как знать. - Загадочно ответила старуха, заходясь надсадным кашлем. Переждав очередной приступ, она отдышавшись, продолжила: - Когда ты в последний раз поднимал взгляд на небо?

- Предпочитаю смотреть прямо перед собой. - Не меняя ворчливого тона, произнес юноша, и коротко передернув плечами, поинтересовался: - К чему ты ведешь?

Старуха вновь закашлялась и посмотрела на собеседника слезящимися глазами:

- Я чувствую приближение Заветной ночи и то, что она готова принести с собой.

Юноша удивленно склонил голову на бок, глядя на старху с сомнением:

- Заветная ночь? Что это такое?

Пожилая женщина на несколько мгновений прикрыла глаза, а затем заговорила, вспоминая все, что ей когда-либо доводилось слышать об этом явлении:

- Раз в тысячу лет, завеса между мирами истончается настолько, что в пространстве появляются бреши, через которые становится возможно попасть из одного мира в другой. Именно так, здесь когда-то появились такие как ты, и скорее всего, нечто подобное произойдет и в этот раз.

- Хочешь сказать, - недоверчиво переспросил юноша, - что подобные мне явились сюда из другого мира?

- Так говорят легенды. - Голос старухи сделался совсем негромким - разговор отнимал у нее последние силы.

- Тоесть, это может случиться снова? - парень чуть было не сжал нервными пальцами руку своей собеседницы, но вовремя опомнился, боясь повредить и без того хрупкие кости старухи, - Возможно ли, что сюда снова придут такие же как я?

- Или другие. - Ответила пожилая женщина. - Никто не знает зарание, какой мир притянется к нашему в Заветную ночь, и где именно откроется проход. Но одно можно сказать наверняка: без последствий это не останется, в том числе и для твоей собственной судьбы.

Старуха закрыла глаза и закашлявшись в последний раз, перестала дышать.

Юноша поднялся с топчана, и бросив последний взгляд на ту, что когда-то спасла ему жизнь, вышел из хижины, чтобы остановившись на покосившемся крыльце, поднять взгляд на ночное небо.

Ему показалось, что звезды сегодня горели как-то по-особенному ярко, а на серебристом диске луны появилась зловещая алая каемка.

"Что-то готовится прийти в наш мир" - подумал он ступая под густую сень деревьев, чтобы привычно раствориться в непроглядном мраке, - "Вопрос в том, что принесет с собой Заветная ночь: благо, или погибель?"