Мой любимый вор

7

Он стоял на пороге, улыбаясь во весь рот, в расстегнутой рубашке, с бутылкой шампанского в одной руке и бокалами в другой. На локте у него висел подарочный пакет.

– Я к вам с подарками. Можно войти?

– За… – «Зачем?» – хотела воскликнуть я, но лишь безмолвно отступила, пропуская врага внутрь.

Не убьет же он меня на теплоходе, полном людей! Или убьет?.. А вдруг это и был его первоначальный план?!

Я ахнула и начала оседать. Игорь заботливо поднял меня и прислонил к стенке.

– Что с вами, Юленька?

Юленька?! Я тебе покажу Юленьку!

Я оттолкнула его и рявкнула:

– Вы зачем пришли?

– Я не вовремя, да? – совсем не обиделся он, продвигаясь вперед и, видимо, наметившись в кресло. Заметив компьютер на кровати, он спросил: – Вы работали?

– Допустим.

Бутылку и бокалы Ласточкин поставил на журнальный столик, расположенный между двух кожаных кресел, и действительно устроился в одном и них, намекая на то, что мне нужно плюхнуться по соседству.

– Ну это ничего, путешествие только началось, и, думается, само интересное еще впереди, поэтому не стоит писать сегодня.

Он еще указывать мне будет, как работу делать!

– Я беру себе за правило писать отчеты каждый день, и потом из них уже составлять статью. Впечатления сильнее всего сразу, а потом что-то можно забыть. – Помолчав и все еще стоя недалеко от двери, я со значением добавила: – Хотя некоторые вещи, конечно, не забываются.

Он хмуро кивнул.

– Понимаю, как тебе нелегко сейчас…

Что это? Признание? Или все еще игра?

Я затаила дыхание, ожидая следующих слов. Но он молчал. Только печально глядел на бутылку, словно взвешивая: стоит ли утопить свое горе в алкоголе или лучше мучиться на трезвую голову?

– О чем это вы? – подлила я масла в огонь.

Он поднял на меня тяжелый взор. Ну! Говори же!

– Не притворяйся. Ты узнала меня.

Вот оно! Я тут же опустила ресницы. Точно – трусиха. А надо было… Что? Вызвать полицию? Или того самого фээсбэшника? Позвонить главному редактору и отказаться от задания? Но я ведь все равно никуда с теплохода не денусь. Он не делает остановок, как мне сообщили. Просто будет плыть по Волге сначала в одну сторону, затем развернется и поплывет в другую. Высадка только в Москве – там же, где и была посадка. Да, в речном порту его схватят, но что я буду делать до того знаменательного часа? Или, может, какая-нибудь речная полиция, если такая существует, догонит нас по воде, высадится на борт и заберет его отсюда?

Пока я обдумывала, как мне поступить, он молчал, очевидно, ожидая какой-нибудь реакции. Но я тоже не промолвила ни слова. Тогда он поднялся и, обойдя столик, сделал шаг вперед. Я инстинктивно подалась назад и снова налетела – на этот раз на дверь. Слава богу хоть не разбила ничего…

– Юля, – сказал он тихо, продолжая приближаться. – Я ведь специально пригласил тебя сюда.

– Я догадалась.

– Мне нужно, чтобы ты увидела меня с другой стороны. Чтобы поняла, что я не такой плохой человек…

– Что? – удивилась я. Вовсе не этого я ожидала. – То есть… Ты не поиграть со мной решил?

– Играть? – не понял он. Или сделал вид, что не понял?

– Ну да. Как кошка с мышкой. Перед тем, как проглотить ее.

Его взгляд посуровел.

– Ты так обо мне думаешь, да?

– Я думаю о тебе как о человеке, который берет заложников и избивает их ради каких-то драгоценностей!

– Если ты помнишь, я избил только директора музея, и если бы ты только знала, что он сделал… – Игорь покачал головой, выражая крайнюю степень возмущения.

– А как же твои дружки?

– Мне пришлось нанять кое-кого, сам бы я не справился. Но опять же, если ты помнишь, я сдерживал все попытки этого долбаного садиста причинить кому-то вред!

– Звучит так, словно ты пытаешься оправдаться…

– Конечно. – Он сделал шаг вперед и навис надо мной. Я все еще прижималась спиной к стене. – У каждого поступка есть какая-то причина. Называть эту причину и есть оправдываться. Что в этом удивительного?

– А то, что лучше совершать такие поступки, за которые и оправдываться не надо, так как причина ясна и банальна. Например, помочь кому-то. Или исполнить свой долг. За это не оправдываются.

– Я как раз исполнял свой долг! Просто, – он запнулся и снова покачал головой. – Я не могу с тобой поделиться, это личное.  

Я аккуратно отстранилась и сделала два шага в сторону. Когда он так близко, мое тело очень странно реагирует…