Мой любимый враг или я не поддамся

Пролог

То, что я задумала, было рискованно, опасно и безрассудно, но я ощущала резкие порывы ветра на своем лице и в своих волосах, чувствуя, как уверенно и сильно движется конь, унося и меня с собой, и сожалела только о том, как мало у меня времени. Нужно не сбиться с дороги, не встретить никого по пути, кто мог бы помешать моим планам, не свалиться с коня от слабости и все еще не прошедшего до конца головокружения. Но я смогу преодолеть это все, я докажу оланитам, что не все девушки в нашей стране готовы быть их послушными игрушками.

Один раз они уже поймали меня и силой заставили вернуться в академию, и теперь, наконец-то, полнее, чем когда-либо ощутив свободу и простирающийся передо мной мир, я готова была вновь сражаться за каждое мгновение своей независимости.

Какое-то время я размышляла о пугающем меня укротителе теней, мужчине способном одним своим взглядом заставить замереть кровь в моих венах и звучанием своего низкого спокойного голоса вызывать в моей груди неясное торжественное ожидание. Он был моим врагом, помолвленным с другой, я была предназначена в жены его лучшему другу, сама судьба, обстоятельства и мое прошлое разделяли нас с ним. От него как от символа моей несвободы и власти оланитов, я бежала и о нем думала больше, чем о каком либо мужчине в своей жизни. С ним я сражалась за свою свободу, и с ним я сильнее, чем с кем-либо ощущала свою отчаянную беспомощность. Но почему я помню аромат его волос, тонко пахнущих можжевельником и морозом, и почему я так уверена, что его волосы непременно жестче, чем кажутся на самом деле. Может и хорошо, что его невестой стала другая. Не знаю, как бы я поступила, если бы его медальон я выбросила позади себя, скрывая свои следы. Я не могла относиться легкомысленно к этому мужчине, несмотря на то, что уже была предназначена его другу. Я задумчиво покачала головой, пока я размышляла о прошлом, моя лошадь снизила скорость, перейдя на шаг.

- Нет, скорее, скорее! У нас нет времени. – Потрепав животное за ухом, попросила я. Поведя ушами, мой конь доброжелательно фыркнул, мотая из стороны в сторону головой, и опять перешел на бег.

Я, не желая больше думать об оланитах, осматривалась вокруг. Никогда еще за всю свою жизнь в академии благородных офанит мне не удавалось заезжать так далеко. Должно быть, я уже достаточно удалилась от академии, только бы они не заметили мое исчезновение раньше срока. Как только мне пришла эта мысль, моя лошадь беспокойно дернулась и рванулась в сторону. Я, не удержавшись в седле, больно упала на землю, со страхом осматриваясь вокруг. С правой стороны из-за широкого ствола ближайшего дерева на меня смотрели два больших вертикальных зрачка, утопленных в ярко оранжевых глазах степного тигра. Эти хищники были крупнее своих лесных братьев и охотились в основном на открытых пространствах. Я замерла, ощущая, как кровь прилила мне к голове, вызывая новый приступ головокружения, смешанного с тут же поступившим к горлу страхом.

Я находилась одна в лесу с опасным хищником, который уже выходил вперед, медленно подходя ко мне, с интересом пробуя носом воздух и завораживающе грациозно подергивая хвостом. - Он не увидит мой страх. – Тут же пересохшими губами прошептала я.

От звуков моего голоса животное осмелело и сделало еще один шаг вперед. Я поднялась на ноги, стараясь не обращать внимания на боль в ушибленной руке.

- Спокойно, Маита, когда бежишь от одних хищников, нет смысла опасаться других. – Я устало усмехнулась. Магия теней, поглощённая мной за последние дни шевельнулась в моей груди, и, отозвавшись на мой страх, собралась на кончиках пальцев. Я сжала ладони, пытаясь яснее ощутить эту ледяную древнюю силу. Хищник, видимо, уловив что-то, недовольно заворчал. Я сделала шаг по направлению к нему, все с большей болью и злостью в сердце призывая магию, поглощенную из медальона своего жениха. Я уже ощущала, как магия теней волнами поднимается по моему телу и вырывается в окружающее пространство.

Степной тигр принюхался, заворчал и попятился назад. Я, вдруг почувствовав удивительную легкость и раскованность, рассмеялась, делая шаг по направлению к растерянному хищнику перед собой.

– Почему вы считаете, что если у вас есть сила, вы можете брать все, что не способно оказать вам сопротивление? - Я сделала еще один шаг вперед.

– Почему вы решаете, как и для чего нам жить? Почему вы считаете, что все должны подчиняться вам?! – На этих словах я уже кричала. Сила, неожиданно поднявшаяся во мне, с такой же внезапностью и покинула меня. Ощутив сильную слабость и истощение, я упала на колени. Слезы заволокли мне глаза, напряжение и волнение последних дней давали о себе знать. Если бы сейчас степной тигр напал на меня, я не смогла бы даже пошевелить пальцем. Но хищника нигде не было, я едва успела заметить его быстро удаляющийся силуэт.

Я победила, но облегчения я не испытывала, ведь это был всего лишь тигр. А я сейчас скрывалась от хищников, куда более опасных, чем встретившейся мне сейчас в лесу. Отдышавшись, я с трудом поднялась на ноги и осмотрелась вокруг. Моей лошади нигде не было.

Я не смогла сдержать разочарованного стона. Если я сейчас же не найду своего коня, то меня просто отыщут по следам и все опять закончится заточением и…. Нет, я опять начинаю падать духом. Осмотревшись по сторонам, я попыталась свиснуть, как это делала наша преподавательница по верховой езде, но у меня вышел лишь сдавленный хрип. Потерев ушибленное бедро, я направилась в ту сторону, в которую, как мне показалось, ускакал мой конь. Осматриваясь по сторонам, я медленно продвигалась вперед, через каждые несколько шагов подзывая исчезнувшее животное. На короткое мгновение внезапного упадка духа я уже решила, что пешком мне лучше обойти город стороной и направиться вглубь леса. Воспоминание о встречи со степным тигром внушало мне страх перед тем, что ожидало меня впереди, воспоминание же о встречи с оланитами - страх того, что позади. Не знаю, сколько времени я так брела по лесу в одиночестве, не зная на что решиться, когда впереди между двух деревьев я заметила знакомые очертания своей лошади. Боясь поверить в вновь возвратившуюся ко мне удачу, я подозвала коня. Лошадь обиженно фыркнула и переступила с ноги на ногу. Приблизившись, я погладила лошадь по вытянутой внимательной морде и улыбнулась.