Мой маленький пушистый зверь

Глава 1

Четырнадцать лет назад

Ни о чём не подозревая, Маргарита Семёновна закатывала на кухне банки с помидорами. Урожай в этом году выдался богатый, и большая его часть разошлась по друзьям и родственникам. Так те ещё и брать не хотели! Мол, у них и своего добра хватает – девать некуда. Но Маргарита Семеновна не зря двадцать лет проработала в торговле. Взяли, да ещё и спасибо сказали!

За окном шумели дети, но это было и понятно, ведь их район признали самым многодетным во всём городе, пусть он и был небольшим – всего-то тринадцать тысяч человек. Хотя для спутника мегаполиса очень даже неплохие цифры.

Детские крики становились громче, но и это не смутило Маргариту Семёновну. Трёхлитровые банки с помидорами, как и положено, стояли на полу крышками вниз и укутаны старым одеялом. Довольная собой, Маргарита Семёновна вытерла руки о передник, сняла его и повестила на гвоздик у кухонной мойки. Из дел на субботний вечер осталось только приготовить ужин, но с этим было просто: Андрей собирался встретиться с друзьями в кафе, а Наташка… Хорошо, если хоть кружку молока выпьет. Сколько Маргарита Семёновна с ней ни билась, всё равно никак не могла заставить дочь нормально питаться. И даже перспектива навсегда остаться такой же худющей и низкорослой ничуть не пугала девочку.

Маргарита Семёновна потянулась, и малиновый халат на весьма аппетитной груди разошелся – расстегнулась булавка. Ничего, всё равно стирку нужно было ставить. Засунув его в корзину, Маргарита Семёновна надела его замену, но было не очень удобно. Леопардовый халатик стал немного тесноват в плечах, и она подумала, что неплохо было бы немного и похудеть. Какая там сейчас диета модная? Кремлевская? Японская? Нужно будет со Светкой со второго этажа посоветоваться. У той что ни неделя, то новая диета. Правда, это не мешает ей по вечерам съедать полбатона с вареньем и молоком – её окна выходят во двор и всем всё отлично видно. А потом ещё и жалуется, что ниже центнера вес скинуть не получается! Но все равно Светка «в теме», так что если и спрашивать, то только у неё.

– Мам! – донеслось из комнаты сына.

– Чё?

– Чайник поставь, а?

– Сам поставь! Вылезь уже из своего компьютера!

Что там пробубнил Андрей, Маргарита Семёновна не разобрала, но это было и неважно – вот-вот должен был начаться её любимый сериал. Всё ещё ворча, Андрей выполз из своей комнаты, и Маргарита Семёновна в который раз поразилась, насколько непохожие у неё дети. Хотя это и не удивительно – отцы-то разные.

Дети отличались как внешне, так и внутренне. Андрей, например, был долговязым, склонным к полноте пятнадцатилетним блондином. Почти всё время он проводил у себя в комнате за подаренным папашей компьютером. Если подросток куда и выбирался, кроме школы, то это либо в магазин, либо где-нибудь перекусить со своими друзьями – такими же компьютерными маньяками, как и сам.

Зато Наташка… В свои восемь лет она выглядела не больше, чем на шесть. Короткие каштановые волосы завивались мелкими колечками, и это выглядело бы довольно мило, если бы дочь дружила с расчёской. А так кудряшки обычно торчали во все стороны. К тому же Наташка не признавала ни юбки, ни платья, объясняя это тем, что в них неудобно бегать и лазать по деревьям. Да и дружила она преимущественно с мальчишками, считая девчачьи игры скучными и глупыми. Маргарита Семёновна рано заметила, что ее дочь довольно сильно отличается от соседских. Куклы и кастрюльки Наташка игнорировала, зато любимыми игрушками были пластмассовый молоток и пила брата, которыми, впрочем, тот не очень интересовался. А можно ещё вспомнить все изрисованные обои, отодранный линолеум и плинтуса, раскрученный фен, верёвку из простыней, зубную пасту на окне и многое-многое другое, что девочка сделала лишь для того, чтобы посмотреть «а что же будет?».

Но это бы ещё ничего, если бы не обострённое чувство справедливости дочери. Стоило ей только увидеть, как кто-то обижает малыша или издевается над слабым, как Наташка сразу же за него вступалась. И плевать она хотела, даже если против неё ребята постарше, а она совсем одна. Так что драная одежда, синяки и ссадины стали постоянными спутниками девочки. А всё бывший муж виноват! Это в его семейке все такие же! В деревню он видите ли поперся! Учителем! И её с собой звал. Ха!

Что-то она разнервничалась. Но и немудрено. Два дня дочь приходила домой без новых синяков. Явно должно что-то случиться! Нет, хватит себя накручивать. Вот и сериал начинается, так что можно погрузиться в пучину чужих вымышленных страстей.

И только началось самое интересное, как в дверь позвонили. Неужели Наташка опять ключи забыла?

– Андрей, открой! – заорала Маргарита Семёновна.

– Я занят!

Пришлось идти самой. А на душе было неспокойно. И чутьё не подвело.

– Привет, мам!

– Что случилось?! – Маргарита Семеновна схватилась за сердце.

– Мам, тут это…

Один сандалик, тоненькие ножки в свежих синяках и царапинах, подранные в нескольких местах шорты, беленькая маечка в кровавых пятнах…

– Фингал под глазом откуда?!

– Ну… – разбитые губы девочки растянулись в улыбке. Двух передних зубов не хватало. – Там котёнка мучили…

Из-за спины Наташа осторожно вытащила грязно-белый комочек. Котёнок дрожал всем тщедушным тельцем, но не мяукал – не было сил.