Мой (не) ласковый зверь

Глава 1

Аннотация
— Рада, остановись, я хочу помочь, ты просто запуталась! Ведьма обманула тебя.
— Нет, меня предали все! И она тоже. Всем от меня что-то нужно, все хотят меня использовать. Но я ведь живая, за что же так?!
Остановить слезы я не могу, такая горечь и обида топит, что выть хочется. Яркие краски украшенного новогоднего зала в миг выцветают, а в ушах звучат слова Морганы: «Ты — наживка, им была нужна наживка, чтобы поймать меня. А теперь тебя вернут в стаю, на ошейнике!»
Мирон… Едва мелькнувшая тень надежды утонула во мраке. Они не оставили мне выбора.

РАДА

Через неделю у меня личный праздник — очередной месяц свободной жизни. Я отмечаю это событие каждые тридцать дней вот уже пятый раз подряд: это и моя боль, и моя маленькая победа.

Хотя, почему маленькая? Сбежать от альфы было совсем не просто… Самой мне удалось бы это вряд ли, но духи предков помогли: привели к нужному человеку.

Застегнув новые теплые кроссовки, что купила с последней зарплаты, надеваю пуховик, шапку и тянусь за розовыми наушниками. Рассматриваю себя в зеркале: блондинка восемнадцати лет, вроде обычная девушка.

Проверяю часы: через двадцать минут я обещала хозяйке дома быть на складе, помочь ей упаковать товар к отправке и пересчитать остатки. Вот такие у меня планы на выходной день. Нужно поторопиться, чтобы не опоздать.

На улице сегодня стемнеет ещё раньше — день зимнего солнцестояния.

А через неделю Новый год, и я впервые за всю жизнь буду встречать его без родителей. Очень хочется позвонить маме, услышать ее голос и сказать, как сильно я по ней скучаю, но нельзя. Меня сразу вычислят люди Сабурова, и все усилия окажутся напрасными.

С отцом разговаривать я теперь не смогу, даже спустя столько времени. Ведь я ни слова не забыла из того, что услышала от него летом, за неделю до несостоявшейся свадьбы с вожаком тамбовской стаи. Мне до сих пор больно от тех слов.

Никогда не думала, что придется жить в одиночестве. Я — оборотень. Оборотни не могут без стаи, наши звериные сущности требуют находиться среди своих. И я прекрасно знаю, что мне нужно будет сделать выбор: вернуться к сородичам или уйти волчицей в лес.

Но у меня еще есть немного времени, чтобы принять решение, и я очень надеюсь на помощь той, что обещала найти другой вариант.

Включив музыку на полную громкость, я иду по легком морозцу, пританцовывая, отметая серую тоску, навеянную волчицей. Подпеваю, дыша полной грудью, перехожу мостик и оказываюсь на узком тротуаре под редкими фонарями, оставляя жилой массив позади.

Здесь, на самой окраине города Сестрорецка, куда привезла меня спасительница, особенный воздух из-за смешения запаха моря и леса — именно так для меня теперь пахнет свобода. Зимой вода скована льдом, но я очень жду весны, чтобы снова вдохнуть эту чудесную смесь.

В этом месте мне никто не говорит: во сколько нужно лечь спать, куда можно или нельзя ходить, что сегодня делать, какие книги читать, какую музыку слушать. Теперь я решаю, что выбирать.

«А мы снова танцуем,
Поем под нирвану…»

Мама не разрешила бы мне слушать эти песни. Мама… Единственная, кто меня любит, но что она могла сделать, чтобы защитить меня? Ничего. Кто станет слушать волчицу, если самцы заключили договор и дали слово?

Под ногами похрустывает снег, а в голове картинки из моего недавнего прошлого, которые я стремительно перелистываю.

Вдруг толчок!

Такой сильный и неожиданный, что я не сразу успеваю среагировать. Мои руки упираются в незнакомца, и мы летим с ним в сугроб. Мимо нас проносится черный джип, обдавая ледяными крошками.

Близко, очень близко!

Снег попадает на мое лицо, обжигая кожу, но я не могу его смахнуть: мужчина тяжелый, он наваливается, не давая достать руки.

Незнакомец провожает взглядом уезжающую машину, а затем медленно поворачивается и рассматривает мое лицо. Сначала меня окутывает приятный аромат кедра и морской соли, и я вдыхаю, наполняя легкие. Затем обоняние распознает запах адреналина, и тут же еще один, слишком очевидный феромон, запускающий дрожь по моей спине и поднимающий волосы затылке.

Ноздри мужчины напрягаются, и я чувствую, как натягивается струна паники внутри меня. Я не могу отвести от него взгляд. Высокие волевые скулы, характерные дуги бровей, щетина трехдневной давности, чуть обветренные губы и внимательные глаза цвета темного янтаря — заставляют мое сердце пропустить удар. А потом оно заходится все сильнее.

«Меня нашли? Но как?» — стучит в голове.

Оборотень поднимается и протягивает мне руку. И я на автомате сама вкладываю ладонь в его лапу, хотя нужно бежать прочь со всех ног.

— Ты кто? — Спрашивает он, чуть улыбаясь одними губами, выдергивая меня из сугроба.