ПРОЛОГ.

Сердце бешено колотится в груди.

Спешу домой, чтобы не попасть под дождь, о котором все болтают уже несколько дней. Сегодня объявлено штормовое предупреждение, поэтому многие жители уже успели спрятаться в свои дома и на улице пусто.

Небо моментально заволокло тяжелыми черными тучами, вдали мерцают молнии и отдаленно слышатся раскаты грома. Ливень уже идет по широким полям, окружающим наш поселок, и скоро неминуемо обрушит всю свою мощь на нас.

Ускоряю шаг и подхожу к невысокой металлической калитке, пока копошусь в сумке, краем глаза замечаю любопытную соседку, выглядывающую из-за своего деревянного забора.

— Добрый вечер, Надежда Эдуардовна, — приветствую пожилую старушку и вставляю ключ в замочную скважину.

— Пока еще добрый, Леночка, — она укрывает пленкой кусты роз, как будто это спасет нежные лепестки от надвигающейся безжалостной стихии. — Неизвестно как долго в этот раз нам придется сидеть дома.

В это время года с моря на сушу часто приходят бури, местные жители боятся этого природного явления, а я люблю. Я родилась и жила в Питере, поэтому привыкла к серому небу, к сумасшедшим ветрам и к затяжным дождям. Иногда мне даже не хватает этого…

Гоню тоскливые мысли прочь и вхожу во двор. Темноту освещает яркая вспышка молнии, которая бьет уже ближе к поселку, и следом раздаются устрашающие раскаты грома, словно небо падает.

Резво поднимаюсь на крыльцо и быстро открываю входную дверь. Поток прохладного ветра мгновенно обдает мое лицо, запутывая длинные волосы.

Оказавшись в доме, сразу попадаю в скромную кухню-гостиную. Жилье у меня небольшое, но мне одной хватает. Вдруг замираю на пороге и прислушиваюсь к напрягающей тишине.

Что-то тут не так…

Мое сердце ускоряется и в груди разрастается удушающая тревога. Замерев, внимательно осматриваю комнату, и меня молниеносно простреливает дикий страх, когда я замечаю пустой стакан возле раковины.

Я точно знаю, что его не должно быть там. Когда я уходила на работу, убирала всю посуду в шкафчик. На контроле всех мелочей у меня четкий пунктик, внимательность и осторожность для меня очень важны, особенно в последние полгода.

Мелкие волоски встают дыбом, пока я стараюсь бесшумно поставить на пол пакеты с продуктами. Максимально напрягаю слух, и блуждаю испуганным взглядом по темной обстановке, свет включать не хочу.

Внутреннее чутье меня не обманывает, здесь точно кто-то есть. И это не паранойя, которая почему-то усилилась за считанные дни.

Уже давно я ношу только удобную обувь: кеды или кроссовки, так нужно для моей же безопасности. Поэтому бесшумно ступая на носках, крадусь к кухонным шкафчикам. Все мышцы напряжены, и я сосредоточена на звуках и на запахах. Неизвестно с какой стороны нанесут удар, и я полностью готова к нему.

Кухня немного освещается от очередного мерцания молнии, и гром не заставляет себя долго ждать.

Прислонившись спиной к столешнице старенького мебельного гарнитура, продолжаю намеченный путь. Движения медленные и тихие. Подхожу к ящику, где хранятся кухонные ножи, и с замиранием сердца открываю его.

Телом овладевает липкий страх. Ящик пуст.

КАКОГО ХРЕНА????

— Ну, здравствуй, Анна! — слышу, как звонко передергивается затвор пистолета.

Мгновенно поворачиваюсь в сторону. Приближающаяся молния снова освещает дом, только теперь намного ярче, и я впадаю в дикий шок.

В кресле, что стоит в другой комнате, сидит он и не сводит с меня пристального взгляда.

— Или называть тебя Елена? — грубо басит он.

Я с трудом сглатываю вязкую слюну, которая медленно смачивает вмиг пересохшее горло.

Он нашел меня.

Он пришел за мной.

И сегодня из этого дома выйдет только один из нас.