Молох ведьм

Глава 11

Шериф Пейн трезвел с каждой минутой. Адская головная боль не давала поднять глаза. Что он натворил… Что же он натворил! Черт возьми, а ведь Мэддиген была первоклассным копом. Пейн многое бы отдал, чтобы она, а не Саймон, была его первым помощником. Но это — лишь в идеальном мире. Здесь помощниками могли стать только такие, как Саймон.

Пейн забрался в машину. Он конфисковал этот джип несколько лет назад у наркобарона. Машина была скоростная, с форсированным двигателем. Шерифу удалось оформить ее на полицейское управление округа и даже снабдить рацией, маячками и перегородкой между сиденьями. Машина — зверь. На бешеной скорости Пейн погнал ее в ночь.

***

Фелпс припарковал автомобиль неподалеку от трассы Спенсервиль — Мидоу-Гарден. Если за Джессикой идет охота — в городе оставаться небезопасно. Достав из багажника теплое одеяло, оставшееся со времен пикников с Моникой, накинул его на Джессику и вернулся за руль.

— Успокойтесь и постарайтесь поспать. Самое страшное позади.

Зазвонил телефон.

— Алло, агент Фелпс. Мы в больнице, все под контролем. В участке тоже наши люди. Приезжайте сюда. Мы не знаем, где Пейн, будьте крайне осторожны, за вами выслать подмогу?

— Спасибо. Думаю, что доберусь сам.

— Принято, если что — используйте «тревожную кнопку». И еще — на трассе погибла сержант Мэддиген, столкновение с грузовиком, машина сержанта взорвалась.

Кайл в сердцах ударил по рулю.

— Как это случилось?

— Детали мы выясняем.

Фелпс отключил телефон как будто во сне. Бедная Мэддиген. Самый толковый полицейский в этом округе. Она оказала неоценимую помощь в деле Хелен Рэй. Мэддиген знала все детали, была в курсе последних событий. Всего пару дней назад они шутили по поводу местных суеверий, а теперь — Мэддиген погибла в каком-то нелепом ДТП.

— Джессика, проснитесь. Погибла сержант Мэддиген. Погодите, сейчас не время плакать. Еще раз расскажите мне в подробностях, что она хотела вам сообщить.

Джессика долго не могла взять себя в руки. Она рыдала взахлеб. Немного успокоившись, Джессика рассказала все, что ей было известно:

— Сержант Мэддиген оставила меня в больнице, сказав, что ей нужно срочно вернуться в участок. Она вручила свою визитку и сказала, что все будет хорошо. Я ждала очень долго, но Мэддиген не приезжала. Набрав ее номер, я услышала какие-то странные щелчки и звуки, но в конце концов Мэддиген сняла трубку. Было очень плохо слышно. Мэддиген сказала, что не сможет приехать за мной, и попросила срочно связаться с кем-то из знакомых. Я позвонила вам, Кайл.

Фелпс похлопал ее по руке.

— Вы все правильно сделали.

— Голос Мэддиген был очень взволнован. Она сказала мне, что с телефоном творится что-то странное.

— Вспомните точно, что она вам сказала про шерифа Пейна. Пожалуйста, слово в слово. Постарайтесь не упустить ни одной детали.

Джессика вспоминала.

— Я не ручаюсь за точность, но вроде бы она сказала следующее: «Мисс Пирсон, с моим телефоном что-то не так. Если до часу ночи я не выйду на связь — передайте прокурору штата, что у сержанта Мэддиген есть основания подозревать шерифа Уилфрида Пейна в гибели Хелен Рэй».

Фелпс нервно постукивал пальцами по баранке.

— Почему она сказала это именно вам?

— Я не знаю.

Сзади приблизилась полицейская машина. Из нее вышел парень в белой шляпе. Он что-то смотрел в своем планшете, а приблизившись к автомобилю Фелпса, стал внимательно разглядывать номер. Кайл заблокировал двери и достал пистолет. Полицейский постучал в окно. Увидев предъявленное удостоверение агента ФБР, парень козырнул и, сев в свою машину, проехал вперед.

— Странный тип. Нужно добраться до участка. Ребята из ФБР уже там, значит, все под контролем.

Фелпс снова посмотрел на Джессику.

— Мэддиген не говорила, почему именно шериф попал под подозрение?

Джессика лишь покачала головой.

***

Саймон срочно связался с Пейном.

— Босс, я, кажется, нашел мисс Пирсон.

— Понял тебя. Погоди, сейчас перезвоню.

Дешевый пластиковый телефон завибрировал в кармане Саймона. Номер не определился, но Саймон прекрасно знал, кто это.

— Говори.

— Шеф. Я отследил ее по телефону. Она в машине.

— Мертвая? Ты уже все сделал?