Монастырь сбежавших невест

Глава 3

Поместье Аль- Гемли

Елания сидела, укутавшись в теплый халат, и доедала последний пирожок с малиной. Мокрые непослушные волосы то и дело лезли в рот, ступни озябли, и пришлось поджать ноги под себя, дабы согреться. Но эти мелочи не волновали незадачливую магиню. Сейчас в старом кабинете решалась ее судьба, и девушку, увы, не пригласили.

Верная Ульха, старый Кер и даже повариха Люта покинули свою госпожу. Любопытные слуги, ничуть не стесняясь, пытались подслушать важный разговор. Ведь решалась не только судьба маленькой госпожи, но, возможно, каждого из них.

И даже строгая герра Энетт, учитель манер и этикета, наплевав на все свои принципы, распахнула окно и подсела ближе к дверям в надежде услышать хоть обрывки фраз – старый кабинет находился прямо под ее покоями на втором этаже, как и библиотека.

А вот учитель истории, старый вояка герр Фихтер, внезапно осознал, что недостаточно сведущ в своем предмете, поэтому и заглянул в библиотеку, где и обнаружил внезапное желание обитателей поместья просветиться. И только годы не позволили старику облюбовать широкий подоконник, где разместилась остальная челядь.

– И что говорят? – не выдержал вояка.

– Тсс! Сейчас как раз про госпожу говорят. Спрашивают, когда можно познакомиться с невестой.

– Дайте послухать, – шикнула на всех Ульха и практически вылезала из окна.

И все прекратили шуршать и шептаться, затаились.

Каждому поскорее хотелось узнать свою дальнейшую участь. Заберут их в столицу или поедут они вслед за младшей льерой к новому дому, а может, всё останется по-прежнему?

Как ни пыталась Елания призвать всё свое здравомыслие, но пирожки закончились, никто не заходил и не рассказывал, что же происходит в старом кабинете. И занять себя ничем не получалось. Поэтому неугомонная Лана решилась глянуть хоть одним глазком на происходящее. И тут же бросилась к кабинету, боясь опоздать.

Подбирая полы длинного халата, спотыкаясь через раз, льера добралась-таки до заветной двери. К ее удивлению, рядом никого не оказалось.

Лана осторожно, на цыпочках, подошла к старой потертой двери и прильнула к ней. Девушка искренне надеялась, что исчерпала свой лимит невезения на неделю вперед и никто ее тут не застукает.

Только вот зря надеялась. Ох, зря.

В этот самый момент дверь резко открылась, и девушка полетела прямо в ноги своему спасителю.

– А вот и наша, то есть ваша горе-служанка, – улыбаясь, с акцентом сказал тот самый чужак, что лечил ей ногу. Хитро блеснули черные глаза.

Елания боялась поднять глаза. Но всё же пришлось. Да к тому же она снова оказалась в объятиях чужака – тот решил помочь неуклюжей девице подняться. Крепкие, словно стальные руки почти нежно обнимали. У бедной тетушки глаза полезли на лоб, а наставник и вовсе воздухом подавился.

– Вот что, принеси-ка ты самого лучшего вина, дорогуша. Мы забыли кое-что обсудить. Правда, Зен?

– Мой друг прав. Вы же не откажете дорогим гостям в маленькой просьбе? – сказал первый чужак, да так, что в комнате похолодало.

– И поторопись, – обратился лекарь к замершей девушке и для большего ускорения хлопнул Лану чуть пониже спины.

Елания мигом выскочила, а тетушка, кажется, лишилась чувств.

-На-на-наглец!- прошипела девушка закрытой двери.

«Что ж если играть служанку, то нужен костюм» Отыскать и надеть наряд горничной не стоило труда. А вот с остальным были проблемы.

Медленно топая в подвал, благородная льера думала, что же преподнести своим спасителям и нежданным гостям. Уважаемый де Риванье рекомендует в таких случаях подавать крепкий и терпкий Санди – но это если гости дорогие и желанные. А вот если хозяин хочет высказать свое недовольство присутствием чужих, тогда непременно – горький Эс. Но ни того, ни другого не водилось в закромах поместья уже, по меньшей мере, лет сто. Елания решила – что отыщет, то и подаст. Выбор всё равно невелик. Зато, возможно, она услышит, о чем беседуют приезжие посланники.

Какую игру затеял отец? И не станет ли она роковой как для Ланы, так и для всего рода? Ведь не зря уже третье поколение семьи находится в опале, как выразился дед нынешнего монарха, «за неудержимую деятельность» – отличительную черту почти каждого, рожденного в роду Аль-Гемли.

Пришло время и для Елании сыграть свою роль. Только чтобы попадать в мелодию, нужно хоть раз взглянуть на ноты. Вот она и послушает да посмотрит на засланцев, а чуть позже узнает, что это за женихи такие едут на смотрины. Может ли быть, что эти спасители и есть те самые претенденты на ее руку, а не маги, сопровождающие целую делегацию сватов? Хотя… Кто их, чужаков, знает?

Девушка не переживала, ведь сваты едут только посмотреть на нее. Льера Елания хорошо помнила генеалогическое древо. Помимо нее, в роду есть еще три незамужние девушки – ее кузины. И слабо верится, особенно после случившегося, что высокородные чужаки решат остановить свой выбор именно на ней. Маги ведь не станут молчать, кем бы они ни были.

– Ай! – в который раз споткнулась Лана.

А вот и нужный закоулок.

«Мда… Негусто. Всего шесть бутылок. Возьму самую последнюю», – решила благородная льера.

– Апчих!

И столб пыли поднялся и осела на чужом платье.

«Теперь я точно выгляжу, как самая настоящая и непутевая служанка».

Если в подвал девушка добиралась в раздумьях, то обратно спешила, боясь опоздать и услышать лишь вежливый, но пустой светский разговор.

Она понимала, что ей обязательно влетит, но то будет после. А сейчас… Сейчас ей не терпелось узнать, что происходит за дверью.

И совершенно забыв постучать, льера ввалилась в старый кабинет.