Монастырь сбежавших невест

Глава 7

Глава 7

Повисла зловещая тишина, даже сверчки перестали петь. Ветер стих и проводники молчали. А тьма манила чем-то родным, знакомым. Силой? Магией! Братья переглянулись.

Бурча себе под нос, мальчишка скрылся в неизвестности. За ним поспешил его отец. Арзен тоже не стал артачиться. Быть может, самое страшное он уже пережил. А вот Шиаз всё медлил, но, сжав зубы, тоже нырнул во тьму.

Нырнул. Хотя и ненавидел подземелья, тесноту и неизвестность. До скрежета зубов ненавидел. Не боялся, а именно ненавидел!

Если старшему Извару повезло, и его отец часто навещал их с матерью, то вот они с Арзеном были лишены такой радости. Зену и в детстве никто не был нужен, наоборот – только дай возможность посидеть за книгами и своими склянками. А вот он – Шиаз – всегда был сорванцом и бандитом, всегда ходил по краю, и после очередной выходки отец прислал поверенного, чтобы воспитать в сыне «стойкость и благородство». И поверенный – озлобленный на весь мир старик – был рад услужить своему господину. За любую шалость, за любой косой взгляд «мелкий паршивец» отправлялся на дно колодца или в темный подвал.

Но его это только озлобило. А выходки Шиаза стали еще отчаяннее и опаснее. И даже освободившись от надзора, он не смог изменить своим привычкам. Так что просторные камеры Хабсхона казались ему даже уютными.

Плюх. В нос, уши и рот хлынула вода. Шиаз открыл глаза, но стало только хуже. Глаза защипало. Борясь с течением, имперец старательно греб на шум голосов. Они шли откуда-то снизу.

«Куда уж ниже?» – только и успел подумал имперец, как его встретил неожиданно теплый поток воды, подхватил, закрутил и швырнул на камни. Из груди выбило воздух, а из носа потекло. Знатно приложился.

– Давай руку, – прошипел Арзен сверху, видать, тоже сильно ударился. – Сам красавец! – брякнул он, глядя на реакцию брата. И постарался покрепче зажать нос.

Местные же и вовсе не пострадали, а Михей лишь ноги промочил.

– Не стоит хмуриться, наша речка чужаков не любит.

– Батька правду говорит, хорошо, что совсем не покалечились. Вот приезжал королевский маг, это было, когда я еще совсем малым был, так его по кусочкам собирали, – жизнерадостно сообщил мальчуган.

Захотелось придушить болтуна. И даже рука потянулась.

– Что ж ты раньше не предупредил? – зло оскалился Арзен.

– Ну, так вы же почти свои. Женихаться приехали, – не заметив угрозы, ответил Михей.

– Почти, да не почти! – прошипел Шиаз и двинулся догонять остальных.

Впереди всех топал донельзя жизнерадостный парнишка, рядом, прихрамывая, шел его отец. Арзен, оглядываясь на чудную пещеру и пытаясь соскрести светящийся зеленоватый мох, остался в стороне. Шиазу пришлось поторопить брата, ему только дай возможность - сутки может просидеть. Шиазу не хотелось осматриваться по сторонам, хотя он тоже был удивлен странной пещерой.

Теплая неширокая река светилась голубоватым светом, отчего в глубокой пещере было светло. Не так, чтобы ярко, но достаточно, чтобы разглядеть общие очертания и не споткнуться о камни. Помимо этого, светились и иные предметы – мох, так заинтересовавший Арзена, и мелкая рыбешка, что поблескивала в прозрачной воде.

Добравшись до небольшой, но вполне добротной ладьи, маги быстро устроились, каждый в своем углу. И очень быстро ушли каждый в свои мысли. И как не хотелось Михею завести интересную беседу, но он всё же не решился потревожить суровых имперцев.

Шиаз не знал, о чем мог думать его брат. Наверняка, опять о свойствах странного мха или других находках. И ему вспомнилась последняя фраза мальца: «Женихаться». Эх! Если бы он знал... Если бы они все знали…

Отправляясь в эту авантюру, никто из братьев не собирался жениться. Да им даже тридцати нет! Их отцы, тоже маги, лишь после пятидесяти связали себя узами брака. Хотя, быть может, благородный Извар действительно задумывался над тем, чтобы отыскать невесту.

Ведь они - лучшие маги империи! Каждый из них был почти уверен, что смог бы победить в честном бою даже самого императора, будь он без родового артефакта, конечно. Каждый из них надеялся отыскать свой ключик от имперского проклятия в этом захолустье. Арзен – на свои опыты, Шиаз – на королевскую сокровищницу. Слышал он одну легенду… Да вот только ни осмотр приданного принцессы, ни его личная вылазка в святая святых островитян не принесли должного результата. Так что женитьба на умирающей невесте была бы хорошей отсрочкой для них всех. В пути они так и не решили, кто же будет свататься, договорились, что бросят монетку перед встречей, вот только не успели.

Шиаз потер ноющую переносицу. Мелкий болтун предупредил, что пока они будут сплавляться по реке, созданной древними магами, не стоит магичить. Совсем. Не убьет, конечно, но эффект будет не самый приятный. Надо бы брата предупредить. Шиаз глянул в его сторону. Нет, тот сейчас ушел глубоко в себя, не стоит его трогать.

Женитьба! Вот ведь как свезло! Да в последний момент! Не гуляй Шиаз по саду, и не разглядел бы ничего. А жениться теперь придётся по-настоящему. На всю жизнь, да так, чтобы жена была влюблена по уши! Иначе артефакт Шиаза не признает и не поможет справиться с проклятием, и будет он навек связан чужой волей, а то и вовсе душу Пресветлому отдаст.

Как-то не готов он к смерти. До этого всё казалось игрой, опасной и захватывающей, но игрой! Выиграет – слава и почет, проиграет – получит свое привычное наказание и вернется к своей обычной жизни. Только в этот раз отбывать наказание придется не в просторной камере имперской тюрьмы и даже не в вонючем колодце, а в небесных чертогах.

Имперец поежился.

Жениться, так жениться! Что он, не сможет влюбить в себя глупую провинциалку? Да легко!