Монстр Клеопатры

Пролог

16 сентября 2012 год

г. Нижний Новгород

-Тащи вперёд! - рявкнул мужчина, в руках он держал большую статуэтку крылатого коня.-

Голова застряла! - раздался второй мужской голос, чуть выше и моложе первого.

-Твоя или коня?! - ядовито фыркнул первый мужчина и приложив усилия втолкнул статую в комнату.

***

Маша слышала возню у кабинета директора, ещё когда поднималась по лестнице. Но представшую ее глазам картину она, наверное, никогда не забудет.

На полу у покрашенной, самым неприятным зелёным оттенком, стены стояла огромная статуэтка крылатого коня, словно отлитая из серебра. С одной стороны сидел Алексей - молодой следователь из их отдела, ее хороший друг. Выглядел он плохо, это если мягко сказать. Взмокшие волосы, были взъерошены, а взгляд пустой, сверлящий стену напротив. С другой стороны сидел Виктор, по прозвищу Длинный - судмедэксперт. Он был гораздо старше Маши и Алексея. Но на свои сорок пять, тянул мало. Может быть лишь редкая седина на его висках, могла что-то сказать о возрасте Длинного, но на такие мелочи просто не обращаешь внимания. Всегда утонченный, сейчас он выглядел смехотворно, обмахиваясь своим сатиновым шарфом, который так любил носить.

-Черт побери, Длинный, где ты взял эту стату́ю, — Алексей намеренно исказил слово, кинув многозначительный взгляд на Виктора.

-А, это не я. Мне коня, отдал Короткий. - пожал плечами судмедэксперт, устало опираясь спиной о стену и прислоняясь к ней затылком.

-Твой брат, что, часто бывает на блошиных рынках? - не успокаивался парень, — как он вообще притащил эту громадину?

-Откуда я знаю, где он бывает? - раздражённо буркнул Виктор.

-Мальчики, что у вас тут происходит? - Маше надоело стоять в дверях и слушать их глупые препирания, и она прошлась по кабинету, стуча каблуками своих туфель. - у нас через пол часа Геннадий Михайлович придет, а вы тут развалились. И что это за статуэтка?

-Это, — Виктор поднялся, отряхивая брюки от пыли, — подарок. На юбилей Михалыча.

-Мы ведь не могли купить коньяк и коробку конфет. - встрял в разговор Алексей.

-У нас отдел какой? - Длинный обернулся, сверля парня взглядом.

-Ну... Специальный. - пожал плечами он.

-Вот и подарок должен быть соответствующий. - Виктор отвернулся, — экстраординарный, как и наша команда.

-Ну, по экстраординарности вы превзошли себя. - Маша улыбнулась, поставив пакет, который до этого держала в руках на большой дубовый стол. - но я всё-таки принесла закуски и торт. Помогите мне накрыть на стол.

***

Геннадий Михайлович оказался не в восторге, ни от крылатого коня, ни от торта и закусок. Он конечно улыбался и благодарил их, но было видно, что, старого оперативника что-то тревожит. Это можно было сказать по тому, как часто он вздыхал и как нервно дёргались его усы.

-Вот, что ребятки, — сказал он наконец, допив из своей чашки чай. - это все конечно хорошо, но работу нашу никто не отменял.

-Ну, Геннадий Михайлович, — протянул уныло Виктор, — завтра выходной, а рабочая смена почти закончилась.

-Действительно, — поддакнул Алексей.

-А, ну цыц! - Михалыч, хлопнул своей большой ладонью по столу, — совсем распоясались. Спец. Отдел называется! Расхлябались, как отклеенная подошва моего башмака...- он закашлялся, а после продолжил, — радуйтесь, работа для вас нашлась. Не будете больше в офисе стулья протирать. - он вдруг стал куда более серьезным и мрачным. - хотя не знаю, к худу это или к добру.

-Ну, не тяните, — попросил Длинный.

-Мы сейчас лопнем от нетерпения. - добавил ехидно Алексей, за что получил неодобрительный взгляд Маши.

-Звонили "сверху", требовали вашего вмешательства. - усы начальника снова нервно дёрнулись.

-В городе что-то произошло? - спросила девушка, которая кажется единственная из присутствующих, за исключением начальника, серьезно относилась к предстоящей работе.

-Нет, если бы в городе, мы бы узнали раньше. - вздохнул Михалыч, отодвигая блюдце с недоеденным кусочком торта. - в области.

-Только не говорите, Геннадий Михайлович, что мы поедем, в какую-то деревню! - взмолился Алексей.

-Не в деревню. А в город! Тут недалеко... Шестьдесят километров, кажется...

-И куда, же мы на этот раз отправимся? Не часто мы выезжаем так "далеко". - фыркнул Длинный.

-В Балахну. Город на Западе, нашей Нижегородской области. Бывал там, из вас хоть, кто-нибудь?

-В этой загнивающей провинции? - хохотнул Алексей.

-Помолчи, пожалуйста. - Маша ткнула его в бок. - моя бабушка жила там... В детстве, я часто бывала там, летом. Но после её смерти я не была там, наверное, уже больше пятнадцати лет.

-Слава, богу, в двадцать первом веке живём. Карты есть, был бы интернет. - отмахнулся Длинный. - я надеюсь, начальство оплатит наши расходы? Проживание, материалы для исследования...

-Оплатят. - оборвал его директор, ещё сильнее помрачнев, — они вам всё оплатят, но если и вы будете не в состоянии разобраться в том деле, то существование нашего отдела поставят под сомнение. И только жди сокращения.

-Не верите в нас, Геннадий Михайлович? - фыркнул Алексей.

-Я и не знаю, во что верить теперь. - он поднялся из-за стола и подошёл к окну, рассматривая что-то за стеклом, — собирайте вещи, в понедельник поедете.

-Кто повезет? - Алексей хитро улыбнулся, — я был водителем в прошлый раз. Чур, не я.

-Какой ты..., — Виктор подавил раздражение. - поедем на моей машине. От офиса. Вещей много не берите, у меня багажник маленький, а у нас ещё аппаратура.

-Твоя...машина, дотянет вообще? - ехидно поинтересовался Алексей.

-Можешь воспользоваться общественным транспортом. В твоём распоряжении автобусы и электрички. - Маша, поднялась, начиная убирать со стола.

Они ещё не подозревали, что ожидает их в маленьком городке.