Монстры плачут не только во снах

История 13. В угодьях чудовища. Часть 1

Звук хлюпающего под подошвами снега не самый приятный из тех, что хочется услышать на пересечении территорий Лени и Чревоугодия. Стараясь шагать аккуратно и не вляпаться в грязь, я то и дело поглядываю на девушку. Сана часто выглядит задумчивой, отчего кажется, что она витает где-то не здесь. Но как бы не гадал над ответом, я не могу его узнать.

Если только в кругу семьи... где-то в далёком прошлом... ещё до встречи со мной.

— Но исполнение не каждого желания может сделать счастливым...

— Шико?..

Услышав посторонний среди хлюпающего снега звук, девушка поворачивает голову.

— Ничего, — хмуро отвечаю ей. — Просто слякоть не люблю. Навивает мрачные мысли.

— Правда? Какие? Думаешь, что всё-таки ошибся, и Юкуро не придёт?

Я хмыкаю.

Ага, не придёт он, как же. Я и сам был бы рад держаться подальше от леса, и как назло наша цель запрятана где-то в его глубине, в жуткой непроходимой чаще.

Я молчу слишком долго, затерявшийся в тревожных раздумьях и даже забывший об унылости вокруг. Поэтому Сана первой замечает зелёные кроны, неподвижно возвышающиеся впереди, подобно живой стене, отделяющей одно владение от другого.

— Ты уверен, что нам можно вот так войти в лес Чревоугодия?

Сана заговаривает со мной снова, когда вместо талого снега сапоги погружаются в траву, весьма высокую и влажную на границе с севером.

— Войти можем, — спокойно отвечаю, разглядывая тёмно-коричневые стволы, ветви и тёмно-зелёные листья. — А вот вернуться будет сложно... Вся надежда на командира, если опять не облажается.

— Не говори так, он тоже старается, — тихо упрекает девушка.

Посреди тёмного леса, в белом плаще она в самом деле похожа на призрак. Я поднимаю взгляд на виднеющееся среди верхушек деревьев небо. Оно, постепенно, приобретает серо-голубой оттенок. А после опускаю, чтобы вынуть из сумки карту и свериться с нею.

— Почему? Ты же говорил, что Чревоугодие не заинтересуется душами человека и полукровки?

Отвлёкшись от ломанной линии, расчерчивающей территории носителей грехов, я невесело улыбаюсь.

— Если до греха дойдёт, что мы творим на его территории, даже Юкуро может не помочь нам избежать его гнева. Хотя не хочется, конечно, так его подставлять, но сам виноват — ушёл один и сказал, чтобы мы не мешались ему!..

Подняв руку и призвав Сану к молчанию, я прислушиваюсь к окружающим звукам, кажущимися непривычными после долгого пребывания среди снегов и льдов. Однако не щебетание птиц и не стрёкот насекомых мерещится мне за шорохом. Остановившись и поймав девушку за локоть, я закрываю глаза и задерживаю дыхание. Сразу чувствуется слабеющий внутри холодок и слышится всё громче треск ломаемых стволов вдали.

— Не думал, что нас остановят на окраине, — едва слышно выдыхаю. — Но выбора нет. Не получится уйти, так хоть попытаемся что-нибудь узнать. У меня такое тревожное чувство, что с лесом что-то не так...

Свернув карту и дождавшись кивка Саны, я тяну её подальше от приближающегося тяжёлого звука, словно нечто огромное волочит своё тело по корням и сорнякам, ломая встречающиеся на пути кусты и деревья.

Хорошо бы это нечто тащилось не по наши души.

Так и рисуется в голове образ летящих в стороны щепок и длинного следа, по сторонам от которого валяются поваленные деревья. Образ самого существа встревоженный разум рисовать отказывается, ибо что-то подсказывает, что он просто не передаст всего отвращения, что оно должно вызвать своим видом.

Встряхнув волосами, я стараюсь смотреть под ноги, под которые попадается как назло что-то громко хрустящее, и в то же время в сторону постепенно стихающего звука, за стволы деревьев, куда-то в незамеченный по непривычке желтоватый туман.

Какой странный запах...

Взглянув на девушку, чей быстрый шаг совсем бесшумный, словно она всю жизнь провела среди лесов, я замечаю, что и она как-то странно реагирует на окружение. И сомневаюсь, что лишь потому, что не была раньше в лесу, помимо погони за демоном. Я вытягиваю руку и Сана останавливается перевести дыхание. Сколько не прислушивайся, не слышно абсолютно ничего, кроме собственного ускоренного сердцебиения и прерывистого дыхания.

Чувствую себя животным... Проклятье.

Выдохнув и нахмурившись, чтобы придать себе смелости, а не пугать самого себя ещё сильнее, пытаюсь понять, где мы. Хотя бы приблизительно. Карта ведь тоже приблизительно указывает на нужное нам место. Из задумчивости меня вырывает синеглазый Призрак. Потянув меня за плащ, она указывает вверх и в сторону.

Значит, не я один заметил туман...

В отличии от Саны, я несколько раз был на пересечении территорий и, по словам одного демона, приблизительно представляю каждое владение. Лес Чревоугодия должен быть не таким. Не был таким и когда мы преследовали демона. Болота и топи тоже находятся под властью Чревоугодия, однако они расстилаются ближе к западу и югу.

— Что это... прелость?..