Монстры тоже плачут. Начало.

5. Гарпия и демоноидный оборотень.

… Близко погибель подкралась к герою,

Смерть его будет ночною порою.

Можно уже никуда не спешить.

Подвиг ему не дано совершить…

…Второк почувствовал, как холодные объятья Тьмы ослабли. Его тело сотрясала дрожь. Он ощущал, что разум ещё находится под её властью. Тело едва слушалось, словно было отмороженным. Жалкий и скрюченный от страха и боли, лемурал лежал на куче грязного тряпья и тихо скулил.

«Туар отнесёт тебя в Лэгэнд, – голос Тьмы словно вливался в голову Второка. – Проникни в замок и убей принца Эндора.»

Тут же в окно чердака ударилось что-то большое и тяжёлое. На миг оно загородило свет Силии, освещавшей чердак. Казалось, что в стёкла бьётся ночная птица. В проёме мелькнули тёмные крылья, очерченные ореолом. Новый удар! Окно не выдержало, с треском разлетелась рама. Осколки стекла, словно капли воды, искрясь, брызнули в стороны. Что-то грузное, подняв в воздух пыль и мелкие щепки, опустилось на дощатый пол. На фоне оконного проёма перед Второком предстал тёмный силуэт. Вампир не мог толком рассмотреть пришельца, но тот внушал ему страх и неприязнь.

Туар был похож в полумраке на большую сову. Огромные круглые глаза светились, словно в них горел огонь. Слышно было, как дышит это существо: с хрипом и бульканьем. Некоторое время Туар стоял не двигаясь, прислушиваясь к чему-то, потом расправил свои широкие крылья и, скребя когтями по полу, стал приближаться к Второку.

Вампир огляделся по сторонам. Тьма куда-то исчезла, зато пернатое чудовище было уже совсем рядом. От него воняло чем-то сладковато-тошнотворным. Лемуралу стало страшно, он понял, что это запах разлагающейся плоти. Вампир стал буравить пришельца гипнотическим зрением, приказывал остановиться, но Туар не реагировал и подходил всё ближе, его пылающие огнём глаза словно отражали магические волны. Второк запаниковал, рванулся в сторону, но летучий среагировал быстро, рванулся вперёд и схватил лемурала когтистыми лапами. Вампир заверещал как крыса, попавшая в ловушку, а Туар всё хлестал своими крыльями, поднимая в воздух мелкий мусор.

От боли и страха лемурал на какое-то время потерял сознание, а когда очнулся, они были уже высоко в небе. Ветер бил в лицо, внизу проплывали поля, леса и искрящиеся в свете Силии ленты рек. Над ними в тёмно-синем бархате неба блистали бриллианты звёзд. Это было завораживающее зрелище, но Второку было не до него. Словно тряпичная кукла, он болтался в воздухе, чувствуя, как когти летающей твари впились в его бока. У туманного вампира не было сил даже стонать. Он опять потерял сознание и, видимо, надолго, потому что, когда пришёл в себя, горизонт уже начинал светлеть, отливая розовым и золотым. Наверное, Второк очнулся от того, что Туар встряхнул его в воздухе. Вот сейчас опять ровный полёт сменился резким рывком. Вампир приподнял голову, пытаясь разглядеть, что происходит, и заметил, как вокруг пернатого кружит пара крохотных огоньков. Они подлетали к нему и словно жалили, от чего Туар вздрагивал и менял траекторию полета.

Второк не знал, что это не просто искорки, а сильфы – прислужники богини Дарлин. Почему-то сейчас они явно пытались помешать их полёту в королевство Лэгэнд. Но что могут сделать два крохотных светящихся существа против хищной гарпии? Не прекращая полёта, Туар быстро вытянул шею, склюнул одного сильфа и снова втянул голову в плечи.

Маленький огонёк беспомощно замерцал в его клюве, зато другой сильф словно взбесился. Он стал биться прямо в темечко Туара, жаля его. Видимо, это было больно, потому что гарпия сразу выпустила из клюва добычу и попыталась ухватить обидчика. Но не тут-то было… Маленький храбрый сильф был очень быстр. Он замелькал вокруг головы Туара, а потом залетел в его ушное отверстие. Гарпия взревела от боли, повисла в небе и замахала лапами. Туманный вампир почувствовал сначала, как когти, державшие его, на миг впились ещё глубже, а потом отпустили его.

Небо, звёзды, земля – всё завертелось перед глазами Второка. Он падал вниз с большой высоты. Падал слишком быстро, набирая скорость. Даже такое лёгкое создание как лемурал не смогло бы выжить, ударившись с такой высоты об землю. Но Второку повезло. Под ним оказался лес. Тело его попало на широкую ветвь сосны, мягко спружинило и отлетело на другую ветку. Так и падал он, царапая об хвою морду, спину и живот, перемещаясь все ниже и ниже, пока не свалился под дерево.

Ободранный, побитый и испуганный, но он был жив. Тяжело дыша, Второк распластался на земле и попытался перевести дух. И чем больше он приходил в себя, тем сильнее у него росло на душе чувство беспокойства. Что-то мешало ему лежать так просто и смотреть на небо сквозь еловые ветви. Что-то гнало его, требовало подняться и идти. Это чувство было похоже на голод или страх. С ним невозможно было бороться. Видимо, часть Тьмы осталась где-то внутри вампира, и она заставила его встать и идти вперёд, туда, где ждал своей скорой смерти Эндориан ди Лэгэнд…

***

…Единственная пожелтевшая страница внутри Монстрологии сначала была чистой, но очень быстро на ней стали проступать контуры рисунка. И то, что там было изображено, мне очень не понравилось. Это, несомненно, было разновидностью какого-то дракона, только почему-то раздутого и утыканного шипами с головы до кончика хвоста. Пасть у страшилища тоже была не в меру зубастой, а глаза… О, боги!!! Я вздрогнул. Мне на миг показалось, что глаза чудовища на картинке двигаются и смотрят на меня. Если это и есть демоноидный оборотень, то я, пожалуй, откажусь от подвига.