Мориса и пёс

Чудище

Мориса устало плюхнулась у подножия старого дерева. Наконец-то она оторвалась от этих женишков! Молодая эльфийка, на вид ей было двадцать с небольшим, вытащила из котомки последнюю полоску вяленой оленины и с улыбкой вдохнула аромат брусники и тайных бабушкиных специй. С таким кушаньем можно не бояться умереть сегодня.
— Ну-с, приступим!
Не успела эльфийка донести свой завтрак до рта, как что-то буркнуло у уха. Мориса застыла. Вязкая жидкость скатилась по волосам на плечо, девушка брезгливо попыталась смахнуть эту гадость, но та ещё больше размазалась по топу и слизкой жижей осталась висеть на пальцах. Мориса еле сдержалась, чтобы не выблевать остатки самообладания. Нечто продолжало стоять у её головы, бухтя и клацая зубами, готовое в любой момент впиться в её глотку. При мыслях об этом Морису скрутило, так что она пожалела, что вчера не сподобилась поужинать, желая как можно быстрее убраться из столицы. «Чёрт бы их побрал!» — завыла эльфийка, упираясь лбом в землю. Нечто лизнуло её руку, всё ещё занятую вяленым мясом.
— Какого!
Мориса глянула на полоску оленины, покрытую слизью. Сначала руки, а потом и всё тело хватила дрожь. Девушка всхлипнула. А потом резко обернулась к чудовищу.
— Это. Был. Мой. Завтрак, тварь!
Она замахнулась, пытаясь ударить нечто по морде, но попала только в лохматую грудь. Тот заскулил и отступил за дерево, поджав уши.
- А?
Мориса подняла глаза: из-за ствола на неё пугливо глядело золотистое четырёхлапое существо, тщетно пытавшееся уменьшиться в размерах и притвориться веткой. Эльфийка моргнула. Существо моргнуло. И обнажило огромную пасть, показывая белые острые зубы и слюнявый язык. Мориса поморщилась и посмотрела на замоченную в слюне оленину, на которую таращилось животное.
— Ыть! На, жри, — она нервно вздохнула и кинула тому полоску, затем направляясь прочь.
Существо же, облизываясь и виляя хвостом, запетляло за вкусно пахнущей эльфийской женщиной, лишь раз оглянувшись на свечение, оставленное им далеко позади.

* * *

— Хаа..хааа…
— Ух-ух.
— Аа-аа!
— Ы-ууууу!
— Боже..я..всё..не могу больше!
— Э?
— Мы потерялись, псина! Чёрт, чёрт! Ааааааа!
От крика эльфийки с деревьев всколыхнулись сороки, тарахтя и неуклюже хлопая крыльями. Золотистое существо плюхнулось животом в ближайший ягодный куст, Мориса же устало упала на колени и начала бить кулаками о землю. Почему, почему ей так не везёт? Всё из-за этого барона Скрупа! Если бы не он, она бы сейчас не валялась посреди леса без карты и шанса выбраться целой, да ещё с огромным голодным чудищем в придачу. Её желудок взвыл. Да она и сама готова была сожрать это зверьё без соли и перца, но в таком состоянии оно зажевало бы её быстрее и не подавилось. Будто услышав её мысли, то повернуло к ней морду и оскалилось. Мориса вздрогнула от страшного вида, а когда поняла, громко захохотала: псина залезла в куст бузины и успела полакомиться спелыми ягодами, так что теперь выглядела так, будто вылезла из печки.

Мориса закинула пару ягод в рот и потянулась за новой порцией, как что-то блеснуло в шерсти её нового спутника.
— А это что? – она протянула руку к сверкающему предмету на груди существа, но тут же одёрнула руку, услышав рык. То раскрыло крашеную в чёрный цвет пасть и завиляло хвостом. Мориса снова потянулась к блестяшке, и существо снова зарычало, она убрала руку – и существо как ни в чём не бывало продолжило облизываться. Мориса повторила это развлечение несколько раз, пока её рука не устала, и хихикая продолжила жевать ягоды.
— Бди, собака! Как-нибудь я доберусь до этой штуковины, чем бы она ни была.
Мориса сощурилась, сверля существо взглядом, но тому не было дела до её слов. Оно отвело жующую голову, глядя куда-то наверх. Эльфийка пожала плечами и пошла готовить себе место на ночь.
«Пронесло», — подумало существо, и тут же навострило уши.
- Уф! – тихо буркнуло оно, Мориса встрепенулась и сразу упала, спрятавшись за буйной растительностью. К ним кто-то направлялся.
— Ну же, ложись, огромная морда, тебя заметят!
Чудище никак не отреагировало, всматриваясь в чащу. Эльфийка выругалась и пнула псину туда, куда дотянулась с земли, — в бочину. Та ухнула и развалилась рядом.

И кому это приспичило бродить в потёмках! Видать, очень надо. А если помогут? Нет, приличные люди в такое время не шастают. А как хотелось бы!
Из подлеска показалось несколько фигур, ведущих лошадей за поводья. Люди решили расположиться на одном из склонов, непродуваемых западными ветрами. Мориса насчитала шесть мужчин и две женщины, которые оживлённо о чём-то переговаривались и иногда хихикали, но о чём шла дискуссия, она так и не расслышала, как ни напрягала свои эльфийские ушки.
— Р-РЫГ!
— Ч..какого чёрта, — прошипела Мориса, оглядываясь на чудище, своей отрыжкой выдававшее их с потрохами, но то уже убежало в темноту леса. – Вот кидала!
— Кто там?! – люди уже шли на её куст с мечами и копьями. Мориса обречённо вздохнула и поднялась.
— И-извините, я проходила мимо…потерялась, ягод поела, вот и… — она посмотрела на вонючую кучу.
Бородатый мужчина в годах, стоявший к ней ближе всех и, видимо, возглавлявший отряд наёмников, недоверчиво её оглядел. Выглянувшая из-за него рыжая воительница скривила рот при виде кучи и хохотнула.
— Она неспелой бузины хапнула! – обернулась она к остальным с широкой улыбкой.
Те загоготали, бряцая доспехами. Бородач хмыкнул и отвёл меч.
— Ленни, — скривил он рот в улыбке.
— Мориса..
— Ты, должно быть, голодна, Мориса. Присоединяйся к нашему столу.
Воительница, назвавшаяся Розмари, хлопнула её по плечу и проводила к лагерю, где другая девушка, Мин, уже развела костёр и приготовила солдатскую похлёбку.
— До городских изысков далеко, но зато питательно! – улыбнулась Мин, подавая эльфийке тарелку с горячим варевом.
Мориса расплакалась, пробуя дар спасителей. Как же давно она не ела нормальной еды!
— Наро-од! – откуда-то донёсся басистый голос явно большого человека. Все обернулись. –У нас! Есть! Мясо!!
Наёмники радостно загорланили, не опасаясь привлечь лишнее внимание.
— Это наш охотник, Диди, — хрюкнула Розмари и побежала дурачиться с Диди в шуточном поединке, когда тот свалил поваленную тушу на землю.
— Громина! – крикнул кто-то из отряда.
— Да, на неделю хватит! – оскалился охотник, попутно отбиваясь от атак Розмари.

Мориса оторвала голову от тарелки и вздрогнула, увидев в тени за громилой ещё более огромный силуэт добычи. Эльфийка встала, осторожно ступая между веселящимися наёмниками. Дышать она и вовсе перестала, тщетно пытаясь разглядеть хоть какие-то детали в темноте. Вдруг кто-то толкнул её, и она полетела прямиком к силуэту, успев, однако, за что-то зацепиться. Все обернулись на крик. Эльфийка распласталась на морде животного, а когда смогла хоть что-то разглядеть, то увидела огромный застывший глаз и свою руку, схватившую выступающий клык, запачканный кровью.
Мин помогла ей подняться и отряхнуться. Мориса уставилась на зверя.
— Кабан…
— Ну да, больше него в здешних лесах ничего не водится, — хмыкнул Диди, довольно глядя на свою работу, — Ты с неба, что ли, свалилась?
Наёмники похихикали и начали расходиться по своим местам.
— Вот, можешь спать на этом.
Мориса благодарно приняла кусок мешковины и сытая провалилась в сон, стараясь не думать об окровавленном кабане и чудище, которым тот мог оказаться.

— Мм! Мм!
— Тихо, эльфийка! Я сразу тебя узнал, — бородач ухмыльнулся.
Диди подхватил её и закинул на лошадь Ленни, несколько других мужчин тоже сели в сёдла.
— Везём её к барону Пипу!
— Хийя!
— Тихо, мудила, девок наших разбудишь!
— Прости, Ленни.
— Хмф. Теперь мы разбогатеем, бва-ха-ха!